Brighton & Hove Albion: i gabbiani possono passare dallo straccio alla ricchezza?
Il dramma dell'ultimo giorno potrebbe vedere il Brighton promosso in Premier League, 19 anni dopo la resa dei conti di sopravvivenza con Hereford
Mike Hewitt/Getty Images
La favola calcistica di Leicester ha dominato i titoli nelle ultime settimane, ma una storia altrettanto drammatica si è svolta nel campionato, dove Brighton e Hove Albion stanno combattendo con le unghie e con i denti per la promozione in Premier League e un jackpot televisivo da 100 milioni di sterline.
I Seagulls, che per l'ultima volta hanno onorato la massima serie del calcio inglese nel 1983, sono impegnati in una battaglia a tre con Middlesbrough e Burnley per i due posti di promozione automatica, e le cose non potrebbero essere più serrate.
Con due partite della stagione rimanenti, tutti e tre sono a pari punti con 87 punti. La capolista Burnley ha una differenza reti di 33, il Brighton terzo in classifica, 30.
Il Middlesbrough è in trasferta a Birmingham stasera, mentre Burnley e Brighton giocano entrambi in casa lunedì festivo, rispettivamente contro QPR e Derby.
Ma qualunque cosa accada questo fine settimana, i posti automatici non saranno definiti fino alla settimana successiva, quando il Brighton affronterà il Middlesbrough in quello che probabilmente sarà uno scontro diretto per la promozione, con una squadra che si dirige verso l'agonia dei play-off.
L'ultimo giorno di visita a Boro promette 'di essere un affare piuttosto teso', dice QuattroQuattroDue , 'ma una prospettiva deliziosa potrebbe presentarsi se entrambe le squadre vincessero questo fine settimana e il Burnley perdesse, il che significa che un pareggio a Middlesbrough vedrebbe entrambe le squadre promosse'.
Ottenere la promozione nella terra promessa della Premier League segnerebbe una straordinaria svolta per il Brighton, 19 anni dopo che i Seagulls hanno affrontato una partita altrettanto importante l'ultimo giorno della stagione, ma per ragioni diverse.
Nel 1997 il Brighton si recò a Hereford l'ultimo giorno, sapendo che una delle due squadre sarebbe stata retrocessa dal campionato di calcio. In quell'occasione è bastato un pareggio per 1-1 per assicurarsi lo status di campionato dei Seagulls.
Ma essendo stato costretto a vendere il terreno di casa, il Brighton trascorse le successive due stagioni giocando al Gillingham nel Kent, prima di trovare una casa temporanea al Withdean Stadium di Brighton. Ma non è stato fino al 2011 che si sono finalmente trasferiti nella loro nuova casa appositamente costruita alla periferia della città.
È una storia da stracci a ricchi, e mentre Brighton potrebbe non essere stato 5.000-1 tiri come Leicester, le probabilità di 33-1 per la promozione hanno collocato i Seagulls saldamente nella categoria anche rans all'inizio della stagione. Si presumeva che fossero su una traiettoria discendente avendo evitato solo di poco la retrocessione la scorsa stagione.
Ma l'ex allenatore di Newcastle e Norwich Hughton è stato 'acuto piuttosto che appariscente' nel mercato dei trasferimenti, afferma FourFourTwo, e ha messo insieme una squadra in cui 'non esiste un singolo giocatore su cui riporre tutte le speranze'.
L'icona del club Bobby Zamora è probabilmente il più noto della squadra attuale, ma a 35 anni è in gran parte limitato alle presenze dalla panchina.
Hughton ha ispirato cosa Sparare la rivista chiama 'improbabile spinta al titolo'. Ma il sogno potrebbe non finire bene per il club della South Coast. Burnley e Boro hanno la grande esperienza di gioco, mentre il Brighton deve affrontare due sfide difficili per terminare la stagione, e questo significa che i 'play-off incombono' per i Seagulls.
