Cosa è successo al massacro di Amritsar?
L'arcivescovo di Canterbury si è scusato per le uccisioni di massa del 1919 in India
(Narinder Nanu/AFP/Getty Images)
L'arcivescovo di Canterbury ha scusato nel nome di Cristo per il massacro del 1919 ad Amritsar in India, quando centinaia di persone furono uccise dalle truppe britanniche.
Justin Welby si è prostrato al memoriale degli omicidi e ha detto: Le anime di coloro che sono stati uccisi o feriti, delle persone in lutto, gridano a noi da queste pietre e ci avvertono del potere e dell'abuso di potere.
Il 13 aprile 1919, le truppe britanniche spararono su migliaia di uomini, donne e bambini disarmati nella città settentrionale. Secondo i registri dell'era coloniale, il bilancio delle vittime era di 379, ma i dati indiani suggeriscono che il numero era più vicino a 1.000.
Circa 10.000 uomini, donne e bambini disarmati si erano radunati nel giardino pubblico di Jallianwala Bagh ad Amritsar per celebrare una festa di primavera. C'era rabbia per la detenzione di due leader indipendentisti, il cui arresto aveva già suscitato proteste.
Decine di soldati britannici, guidati dal generale di brigata Reginald Edward Harry Dyer, sigillarono l'uscita. Dyer ordinò ai soldati di aprire il fuoco senza preavviso. Quando è scoppiato il panico, le persone hanno cercato di fuggire, con alcuni che si sono tuffati in un pozzo profondo.
Un testimone oculare ha ricordato che lì giacevano cumuli di cadaveri, alcuni sulla schiena e altri con il viso rivolto all'insù, aggiungendo che alcuni di loro erano poveri bambini innocenti.
Il guardiano riporta che Dyer ha detto che il fuoco era stato ordinato per punire gli indiani per la disobbedienza, ma Winston Churchill, allora segretario di stato per la guerra, in seguito ha definito la decisione mostruosa.
Ci sono stati precedenti gesti di rammarico da parte della Gran Bretagna, ma mai scuse formali. Nel 1997, la regina ha deposto una corona di fiori sul luogo, ma il principe Filippo ha rovinato il momento affermando che le stime indiane per il conteggio dei morti erano enormemente esagerate.
In una visita nel 2013, l'allora primo ministro David Cameron ha descritto quello che è successo come profondamente vergognoso, ma si è fermato prima di scusarsi. L'anno scorso, Theresa May ha dichiarato alla Camera dei Comuni che il massacro è stato una cicatrice vergognosa nella storia degli indiani britannici, aggiungendo: Siamo profondamente dispiaciuti per quanto accaduto e per le sofferenze causate.
