Cosa è successo alla battaglia di Stamford Bridge?
Questa settimana segna il 952° anniversario dello scontro sanguinoso che ha aperto la strada ai Normanni per conquistare l'Inghilterra
Una rappresentazione artistica della battaglia del XIX secolo che mostra la morte dell'invasore norvegese Harald Hardrada
Wikimedia Commons
La maggior parte dei britannici moderni crede che la conquista normanna dell'Inghilterra sia iniziata e terminata con la battaglia di Hastings.
Ma appena tre settimane prima, il 25 settembre 1066, gli anglosassoni erano stati impegnati in una battaglia di discutibilmente uguale importanza che alla fine sarebbe costata loro la vittoria. Guglielmo il Conquistatore a Hastings e - per estensione - il loro paese.
Questa settimana segna il 952° anniversario della battaglia di Stamford Bridge, una sanguinosa e decisiva battaglia tra le forze inglesi e norvegesi - e il primo di una serie di conflitti violenti che avrebbero risolto una lotta per il potere a tre per la corona inglese dopo la morte di Edoardo il Confessore.
Allora, cosa è successo nella battaglia nel villaggio di Stamford Bridge, nello Yorkshire, e perché è così importante?
Lotta di potere
La morte nel gennaio 1066 di Edoardo il Confessore, re anglosassone d'Inghilterra, innescò una lotta di successione tra varie forze in tutto il nord Europa.
Edward non aveva eredi diretti e c'erano affermazioni contrastanti su chi avesse scelto come suo successore. Suo cognato, Harold Godwinson, conte di Wessex, sostenne di avere una pretesa al trono più forte dell'unico parente di sangue sopravvissuto di Edward, suo pronipote Edgar Atheling.
Tuttavia, Edward era cresciuto in Normandia e aveva stretti legami con la sua gente, incluso Guglielmo di Normandia, un lontano cugino che aveva anche mire sulla corona inglese. William ha insistito sul fatto che gli era stato promesso il trono sia da Edward che da Harold - un'affermazione che i sostenitori inglesi di Harold hanno fortemente contestato.
Harold fu incoronato re a Westminster il 6 gennaio 1066, facendo arrabbiare non solo William ma anche un altro pretendente al trono: Harald Hardrada, il sanguinario re di Norvegia. L'affermazione del leader norvegese si basava sulla sua discendenza dal re Canuto d'Inghilterra, un principe danese che aveva guidato con successo un'invasione mezzo secolo prima.
Nel settembre 1066, mentre il re Harold attendeva un'invasione normanna da sud, Harald Hardrada, insieme al fratello in esilio di Harold, Tostig, lanciarono un'invasione dell'Inghilterra settentrionale, guidata da una flotta di 300 navi vichinghe che trasportavano circa 11.000 uomini.
Battaglia
Harold non perse tempo nell'inseguire i vichinghi invasori. Lui e il suo esercito anglosassone hanno marciato da Londra a York - una distanza di circa 185 miglia - in soli quattro giorni, secondo il sito web di storia Regno Unito storico .
La velocità del loro arrivo ha sbalordito i vichinghi, che conoscevano la posizione di re Harold solo quando li videro correre verso il loro accampamento, dice il BBC .
La battaglia che ne seguì fu feroce e unilaterale, con lo spietato esercito inglese che dominò fin dall'inizio. I norvegesi sono stati colti alla sprovvista e tutti quelli accampati a Stamford Bridge sono stati uccisi, inclusi Harald e Tostig, continua il sito della BBC.
Rimangono pochi resoconti della battaglia, ma si crede che Harald sia stato ucciso da una freccia alla gola, mentre i dettagli della morte di Tostig sono sconosciuti. Si ritiene che la morte di Harald in battaglia abbia segnato la fine dell'era vichinga in Europa.
Conseguenze
Gli inglesi avevano ottenuto una vittoria rapida e decisiva a Stamford Bridge, ma solo tre giorni dopo giunse a re Harold la notizia che Guglielmo di Normandia stava iniziando la sua invasione per prendere il trono.
L'esercito esausto di Harold fu costretto a marciare di nuovo verso la costa meridionale dell'Inghilterra per affrontare i Normanni. Con rifornimenti e manodopera gravemente esauriti dallo scontro a Stamford Bridge, l'esercito inglese fu schiacciato dagli invasori francesi nella battaglia di Hastings, il 14 ottobre 1066. La leggenda narra che Harold fu ucciso da una freccia nell'occhio durante il combattimento, con la sua morte che segnò la fine del dominio anglosassone sull'Inghilterra per sempre.
Dopo la sua vittoria, William corse a Londra, da dove i Normanni presero il potere e attuarono cambiamenti radicali che avrebbero dettato il futuro del paese per secoli a venire.
Dai grandi castelli e cattedrali che punteggiano il paesaggio inglese ai numerosi prestiti linguistici francesi nella lingua, gli effetti del governo di Guglielmo il Conquistatore sono ancora evidenti fino ad oggi. Tuttavia, se un capo militare norvegese avesse rivendicato la vittoria a Stamford, la storia dell'Inghilterra avrebbe potuto essere molto diversa.
