Curtain Bluff, Antigua: lusso rilassato ai Caraibi
In un angolo tranquillo di Antigua, una delle isole più amichevoli e rilassate dei Caraibi, si trova il Curtain Bluff, un lussuoso resort sulla spiaggia che non è passato di mano in più di mezzo secolo.
La storia
Dopo aver prestato servizio con la RAF nella seconda guerra mondiale, Howard Hulford ha esercitato il suo mestiere come pilota privato, trasportando dirigenti petroliferi da e verso i Caraibi. È così che ha scoperto Curtain Bluff, un promontorio boscoso sulla costa sud-occidentale dell'isola.
Nel 1962, lui e sua moglie costruirono lì la loro casa e un albergo di 22 stanze. Dalla morte di Howard nel 2009, Chelle ha volato da sola, circolando tra gli ospiti nella sala da pranzo e ospitando un cocktail party settimanale nella sua casa in cima alla collina.
L'albergo
Il Curtain Bluff ora vanta 72 camere e suite, oltre a due ristoranti, una spa indipendente, campi da tennis, un campo da squash e una piscina. Molte delle camere sono state rinnovate con colori ariosi della costa e tutte offrono viste spettacolari sull'oceano. Alcune dispongono di balcone e vasca immersione ad acqua fredda privata, mentre altre offrono l'accesso diretto alla spiaggia.
Nonostante la sua espansione, l'hotel conserva un'atmosfera familiare. Il terreno collinare, che unisce giardini paesaggistici e pinete, nasconde i blocchi abitativi più grandi, mentre l'edificio principale aperto sui lati si fonde armoniosamente con i giardini paesaggistici. Molti membri del personale sono in hotel da anni, se non decenni, e anche gli ospiti hanno l'abitudine di tornare.
Cosa fare
Curtain Bluff è adatto sia a coloro che desiderano trascorrere le proprie vacanze provando nuove attività, sia a coloro che desiderano fare il meno possibile. La prima tappa per quest'ultimo gruppo è probabilmente la spiaggia sabbiosa riparata sul lato occidentale della scogliera, dove lettini prendisole e camerieri che trasportano bevande ghiacciate forniscono sollievo dal sole tropicale, così come l'acqua limpida e rinfrescante. Una spa, sulla punta estrema del promontorio, offre un relax più intenso attraverso una serie di massaggi e altri trattamenti.
Per i più attivi, l'hotel offre una vasta gamma di sport acquatici senza costi aggiuntivi, comprese attività motorizzate come sci nautico, wakeboard e tubing. Sono inclusi anche lo snorkeling e le immersioni subacquee e il noleggio di tutte le attrezzature, così come l'uso dei campi da tennis del resort (sebbene le lezioni con il club pro siano extra). Sono disponibili gratuitamente anche kayak, pedalò, barche a vela e tavole da windsurf.
Più lontano
Antigua è un'isola piccola e non difficile da navigare (a pagamento si possono organizzare taxi o escursioni guidate). Le principali attrazioni turistiche includono Nelson's Dockyard, proprio intorno alla costa da Curtain Bluff, anche se la strada si snoda nell'entroterra, attraverso un terreno ripido e densamente boscoso, prima di emergere in quella che sembra una casa padronale del Gloucestershire. C'è una buona ragione per questo: è stato costruito con mattoni spediti dall'Inghilterra alla fine del XVIII secolo.
Ora un hotel e un ristorante chiamato The Admiral's Inn, un tempo era un negozio per la pece e il catrame necessari per mantenere a galla la Royal Navy. Lo stesso Lord Nelson, residente qui per tutto il 1780, non era entusiasta del suo incarico - descrisse il posto come un vile buco - ma è difficile capire perché. Il porto turistico scintillante e gli edifici georgiani riccamente restaurati sono uno spettacolo da vedere sotto i cieli dei Caraibi.
Una visita a Shirley Heights, a poche miglia di distanza, rivela perché il porto fosse di tale importanza strategica. Dal belvedere panoramico puoi vedere come la curva della costa ha creato un porto naturale protettivo, rifugio ideale dalle tempeste e il punto perfetto da cui tenere d'occhio la vicina colonia francese della Guadalupa. La domenica sera, ora è il luogo di una spettacolare festa al tramonto, con bande d'acciaio, reggae, bancarelle di cibo e rum.
Cosa mangiare
Al Curtain Bluff, la cena viene servita à la carte nel ristorante Seagrape (foto in alto) o nel Tamarind (sotto), che prende il nome dal bellissimo albero che fa ombra di benvenuto sui tavoli nel cortile. Il cibo è un misto di specialità caraibiche - pollo al curry in roti, per esempio, o una colazione a base di pesce salato e braciole - e classici internazionali, dalla pasta alle bistecche, al pesce alla griglia e all'insalata. Il pranzo al Seagrape consiste in un menu più informale o in un ampio buffet e buffet di insalate (o entrambi).
I menu, che cambiano ogni giorno, sono completati da una delle più grandi collezioni di vini dei Caraibi, composta da 15.000 bottiglie di oltre 600 produttori. I prezzi vanno da £38 a più di £1.500 per una bottiglia di Chateau Petrus, 1997. Si possono organizzare degustazioni al fresco delle cantine, con una selezione di formaggi da abbinare ai vini.
Quando andiamo
L'alta stagione va da dicembre a maggio, la parte più fresca e secca dell'anno. Si prevede che la temperatura raggiunga i 28-30 °C e la maggior parte della pioggia cade sotto forma di forti acquazzoni che passano rapidamente. Da giugno la temperatura aumenta, le precipitazioni aumentano e i temporali sono più frequenti.
British Airways e Virgin Atlantic volano senza scalo da Gatwick ad Antigua, a partire da circa £500.
Per maggiori informazioni o per prenotare, visita tendabluff.com . Le camere deluxe sono disponibili a partire da circa £700 a notte per due adulti, tasse incluse, pensione completa e la maggior parte delle attività.
