D-Day plus 70: che peccato che i francesi abbiano frainteso Churchill
L'Europa non deve essere gestita da Berlino: sarebbe meglio correre da Parigi e Londra
A mezzanotte del 6 giugno 1944, la brigata 231 - comandata dal brigadiere Sir Alexander Stanier, defunto del mio vecchio gruppo, le guardie gallesi - che sbarcò nella parte occidentale di Gold Beach quella mattina presto vicino ad Arromanches, si era fatta strada a sei miglia nell'entroterra.
Erano a corto del loro obiettivo principale, Bayeux. Ma erano riusciti a stabilire il Santo Graal degli sbarchi opposti dal mare - 'lodge', un'area difesa sostanziale con la profondità per resistere a un determinato contrattacco.
Venticinquemila soldati britannici erano sbarcati su Gold, inclusi carri armati e artiglieria pesante. Anche se la richiesta di Rommel a Hitler di liberare le divisioni Panzer di riserva fosse stata accolta (lo rifiutò come un copriletto) gli inglesi a Gold Beach non sarebbero stati ributtati in mare.
Quella stessa sera, il cuoco responsabile dell'alimentazione di Stanier e del suo staff del quartier generale si è recato in una fattoria vicina in cerca di rifornimenti freschi. Mentre 'liberava' una coppia di polli è stato sfidato dal contadino. Spiegando in pidgin francese che erano per 'La Messe', si aspettava una discussione. Invece il contadino, scoppiettando dalle risate, rimarcava Quelle religion! e gli porse una bottiglia di Calvados. ('La Messe' significa Messa. 'Le Mess' significa mensa degli ufficiali).
La copertura più moderna del D-Day si concentra sulle esperienze dei singoli soldati e delle unità coinvolte, per lo più storie tristi, poiché quel giorno morirono 2.700 dei nostri connazionali e quasi 1.000 canadesi. Gli americani ebbero anche peggio: Omaha Beach (a ovest di Gold) si rivelò un incubo, con oltre 3.000 soldati che morirono sulla sabbia.
- 70° anniversario del D-Day in immagini
Questa copertura ha perfettamente senso perché le singole storie offrono il massimo del dramma. La situazione strategica era prevedibile. Una volta che le truppe americane, britanniche e canadesi avevano 'alloggiato' sulla costa della Normandia, per i tedeschi in Occidente era finita. E in Oriente, l'Armata Rossa stava per lanciare l'Operazione Bagration che doveva distruggere la formazione più potente e professionale dei tedeschi, l'Army Group Center, e aprire le porte alla Prussia orientale.
Ma c'era in gioco un quadro strategico più profondo - non riguardo al futuro della Germania o dell'Europa orientale conquistata dalla Russia durante la Guerra Fredda; ma il futuro dell'Europa occidentale nei nostri tempi. E l'evento più significativo e influente per questi scopi non ha avuto luogo il D-Day stesso, ma il D meno uno, il 5 giugno. E non è successo in Normandia ma in un raccordo ferroviario fuori Portsmouth.
Proibito dal re dall'accompagnare le forze di invasione, Churchill si aggirava in un treno blindato parcheggiato vicino al quartier generale di Eisenhower a Southsea. Il 5 giugno insistette per informare De Gaulle dell'imminente invasione, contro la volontà del presidente Roosevelt che da tempo simpatizzava con i leader della Francia di Vichy e che diffidava dei gollisti come un rischio per la sicurezza.
Era sempre stato un obiettivo di guerra britannico ripristinare lo status di grande potenza della Francia: Churchill avrebbe personalmente insistito a Yalta affinché la Francia fosse trattata come una co-vincitrice con una zona di occupazione in Germania e un settore di Berlino.
Purtroppo, nonostante il fascino sia di Churchill che di Eisenhower, il magro De Gaulle era furioso per essere stato escluso dalla pianificazione dell'invasione del suo stesso paese, e umiliato dal fatto che solo una manciata di truppe francesi fosse destinata a sbarcare nel D-Day stesso, anche se navi della marina francese libera compreso, ironia della sorte, l'incrociatore Montcalm, assistito al bombardamento a terra.
Fu a questo incontro che Churchill osservò: Ogni volta che dobbiamo decidere tra l'Europa e il mare aperto, è sempre il mare aperto che sceglieremo. Ogni volta che devo decidere tra te e Roosevelt, sceglierò sempre Roosevelt.
All'epoca Churchill aveva ragione. Gli alleati avevano bisogno della potenza economica e militare degli Stati Uniti. La potenza militare britannica e canadese non sarebbe stata sufficiente per farsi strada a terra contro la Wehrmacht.
Ciò mandò De Gaulle in una crisi di 'perfida Albion', interpretando erroneamente la tipica retorica esagerata di Churchill: stava semplicemente affermando l'ovvio sulla guerra, non stabilendo la sua visione futura per la Gran Bretagna o l'Europa. Churchill sfortunatamente in seguito perse anche le staffe. Come risultato della sfacciataggine di De Gaulle, la Francia cercò di controllare la Germania nel mondo del dopoguerra inglobandola in una burocrazia gestita dai francesi, ora chiamata UE, ed escludendo deliberatamente gli inglesi.
Ma nonostante fosse mezzo americano (attraverso sua madre, Churchill discendeva da un ufficiale che aveva passato l'inverno con George Washington a Valley Forge, e si diceva che un altro antenato fosse stato mezzo irochese) Churchill non era sempre stato così entusiasticamente dipendente dagli americani.
Fino a molto tardi - all'inizio di giugno 1940, mentre la Francia stava crollando - Churchill aveva creduto che un'alleanza anglo-francese sarebbe stata sufficiente per sconfiggere la Germania. L'azione diplomatica e militare concertata e coordinata di entrambi i paesi aveva sconfitto la Germania nel 1918 e avrebbe sicuramente contrastato Hitler negli anni '30.
Ora che l'UE è un affare gestito dalla Germania, i francesi potrebbero guardare di nuovo alle opinioni più ampie di Churchill. Per la maggior parte della sua vita politica, il 'rapporto speciale' è stato con la Francia, non con gli Stati Uniti. Ci sono molti dei suoi connazionali che preferirebbero che fosse di nuovo così oggi.
L'Europa non deve essere gestita da Berlino. Sarebbe meglio scappare da Parigi e Londra.
