Fact Check: cosa sono le microplastiche e sono pericolose?
12-21 milioni di tonnellate di microplastiche che galleggiano negli strati superiori dell'Oceano Atlantico, rileva un nuovo studio
Justin Sullivan/Getty Images
Secondo un nuovo studio, si stima che ci siano da 12 a 21 milioni di tonnellate di tre dei tipi più comuni di microplastica nei 200 metri più alti dell'Oceano Atlantico.
La ricerca, guidata dal National Oceanography Centre (NOC) del Regno Unito, ha scavato attraverso gli strati dei limiti superiori dell'oceano durante una spedizione di ricerca nel mezzo dell'Atlantico, il BBC rapporti.
La quantità di particelle di plastica trovate sarebbe sufficiente per caricare completamente quasi 1.000 navi portacontainer, aggiunge l'emittente.
L'autore principale dell'articolo, la dott.ssa Katsiaryna Pabortsava di NOC, ha dichiarato: In precedenza, non potevamo bilanciare la massa di plastica galleggiante che osservavamo con la massa che pensavamo fosse entrata nell'oceano dal 1950.
Questo perché studi precedenti non avevano misurato le concentrazioni di particelle microplastiche 'invisibili' sotto la superficie dell'oceano. La nostra ricerca è la prima ad aver fatto questo attraverso l'intero Atlantico, dal Regno Unito alle Falkland.
Le micro e le nanoplastiche stanno diventando un grave pericolo ambientale in tutto il mondo, con le particelle che si pensa comportano un rischio di cancro e infertilità quando entrano negli organi umani . Quindi, quanto rischio rappresentano le microplastiche per il nostro ambiente e il nostro corpo?
Quali sono?
Le microplastiche sono definite come pezzi di qualsiasi tipo di detriti di plastica che misurano meno di 5 mm di lunghezza. Il guardiano afferma che sono generalmente creati dalla disintegrazione dei rifiuti di plastica e sono stati trovati nei fiumi, nei laghi, nelle riserve di acqua potabile e nell'acqua in bottiglia.
Un'altra forma di microplastiche sono le microsfere di plastica, che si trovano spesso negli articoli da toeletta. Ricerche precedenti hanno scoperto che fino a 94.500 microsfere vengono scaricate nel lavandino ad ogni lavaggio e che alcuni prodotti contengono fino a 2,8 milioni di perline in una singola bottiglia.
Sono pericolosi per l'uomo?
Secondo uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno, gli esseri umani mangiano una media di cinque grammi di plastica ogni settimana - equivalente al peso di una carta di credito. Tuttavia, non è ancora chiaro come questo possa influenzare i nostri corpi.
Nella sua prima revisione sui rischi per la salute della plastica nell'acqua del rubinetto e in bottiglia, l'Organizzazione mondiale della sanità ha affermato ad agosto che le microplastiche non sembrano rappresentare un rischio per la salute ai livelli attuali.
Ma come sottolinea la CNN, la scoperta è arrivata con un grosso avvertimento: l'agenzia delle Nazioni Unite ha ammesso che il suo rapporto si basava su informazioni limitate.
Alice Horton, una scienziata di contaminanti antropogenici presso il National Oceanography Centre di Southampton, ha offerto un'interpretazione altrettanto ambigua. Ad oggi, non ci sono dati disponibili per dimostrare che le microplastiche rappresentano un pericolo per la salute umana, tuttavia ciò non significa necessariamente che siano innocue, ha affermato.
linea della salute riferisce che una sostanza chimica utilizzata per rendere flessibile la plastica ha dimostrato di aumentare la crescita delle cellule del cancro al seno, ma osserva che la ricerca è stata condotta in una capsula di Petri, quindi i risultati non possono essere generalizzati all'uomo.
Stanno danneggiando l'ambiente?
L'effetto delle microplastiche sull'ambiente è più evidente. Le microsfere di plastica – un ingrediente di milioni di dentifrici, creme idratanti, balsami per le labbra, schiume da barba e detergenti per il viso – vengono sciacquate nel lavandino e nei nostri ruscelli e oceani a migliaia ogni giorno.
Secondo National Geographic , i rifiuti di plastica si riversano negli oceani a una velocità media di circa nove milioni di tonnellate all'anno. Uno studio del 2018 ha scoperto che le microplastiche stanno anche sporcando i letti dei fiumi in tutto il Regno Unito, dai corsi d'acqua rurali ai corsi d'acqua urbani, come il BBC segnalato a suo tempo.
La plastica viene scomposta in pezzi più piccoli dalla luce del sole, dal vento, dalle onde e dal calore, ed è spesso confusa con il cibo dalla vita marina. In un'intervista del 2016 con il telegrafo , l'attivista di sensibilizzazione Dougie Poynter, della boyband McFly, ha avvertito: Ora, un pesce su quattro contiene plastica che contiene queste tossine. Stiamo letteralmente mangiando la nostra stessa spazzatura.
Le microplastiche bloccano anche il tratto digestivo di pesci, tartarughe e uccelli, diminuendo la loro voglia di mangiare. Ciò ostacola sia la loro crescita che la loro capacità riproduttiva e può provocare la morte.
