Farage accusato di 'imbottigliarlo' dopo aver detto no a Newark
Ma solo perché il leader dell'Ukip non è in piedi non significa che il suo partito non farà paura ai conservatori
Matt Cardy/Getty Images
Il leader dell'UKIP Nigel Farage è stato accusato di averlo imbottigliato dopo averlo annunciato su Radio 4 Oggi programma questa mattina che non si presenterà come candidato Ukip alle prossime elezioni suppletive a Newark.
Le elezioni suppletive delle East Midlands seguono le dimissioni di ieri sera dell'ex deputato conservatore Patrick Mercer, che ieri è stato bandito dal Parlamento per sei mesi per accuse di slealtà.
Farage ha detto Oggi presentatore John Humphrys sarebbe una grande distrazione dalla campagna dell'Ukip per essere in testa alle elezioni europee del 22 maggio se si fosse presentato. Ma un giornalista della BBC ha affermato che Farage aveva ammesso in privato di aver paura di far scoppiare la bolla dell'Ukip.
Norman Smith, un corrispondente politico della BBC, ha twittato che Farage gli aveva detto nell'hotel di Bath, dove si trova in campagna elettorale, che la vera ragione per cui ha deciso di sottrarsi alla competizione per le elezioni suppletive era che se si fosse alzato e avesse perso - il la bolla scoppierebbe.
Farage è stato immediatamente deriso su Twitter per averlo imbottigliato di nuovo, proprio come ha fatto alle elezioni suppletive di Eastleigh nel 2013 quando ha rifiutato di candidarsi dopo le dimissioni del deputato Lib Dem Chris Huhne.
John Prescott, l'ex vice primo ministro laburista, ha twittato: 'Nigel Farage Ale. Lo imbottiglia da Eastleigh». Tim Shipman, redattore politico del Sunday Times, ha ritwittato una foto di Farage seduto in un pub con un bicchiere di vino, ma 'senza bottiglia'.
Alla domanda di Humphrys se lo avrebbe fatto, Farage ha detto: 'No, non lo sono. Ho avuto 12 ore per pensarci. Mancano tre settimane alle elezioni europee in cui penso che l'Ukip abbia buone possibilità di vincere i sondaggi e provocare un terremoto nella politica britannica.
'Se dicessi che sarei rimasto in piedi, sarebbe una grande distrazione da questo.' Ha aggiunto che non aveva legami reali con le East Midlands. «Sembrerei solo un opportunista. Semplicemente non credo che funzionerebbe.'
Humphrys ha detto che Farage sarebbe stato accusato di essere fritto, una vecchia frase del Lincolnshire usata da Margaret Thatcher alla Camera dei Comuni per accusare Labour di essere spaventato. Farage si è messo a ridere: 'Sono stato accusato di molte cose nella vita, ma non credo che essere 'frit' sia una di queste'.
Nick Robinson, redattore politico della BBC, ha affermato che i nemici di Farage avrebbero usato la sua decisione di imbottigliarlo per danneggiare lui e l'appello di Ukip.
Ci sono già segnali di un contraccolpo mediatico contro l'improvviso aumento di popolarità di Ukip e la straordinaria pubblicità di cui gode Farage, l'ultimo esempio è una caratteristica dell'odierno Custode dando 'Dieci motivi per non votare Ukip'.
Tuttavia, l'accusa fatta da Norman Smith secondo cui Farage ha ammesso che la popolarità del suo partito non è altro che una bolla che può essere scoppiata è potenzialmente molto più dannosa della sua decisione di non resistere. Vedremo se intaccherà la popolarità di Ukip a breve termine: l'ultima Sondaggio YouGov li mette davanti a tutti i maggiori partiti alle elezioni europee, ma mancano ancora tre settimane.
Nel frattempo, solo perché Farage non si trova a Newark, non significa che Ukip non farà paura ai conservatori lì.
Ricordando la maggioranza di 16.152 di Mercer alle elezioni generali del 2010, il veterano del gabinetto conservatore Ken Clarke, il cui seggio a Rushcliffe si trova a sud della circoscrizione di Newark, ha suggerito sul Oggi programma che Farage aveva deciso di non sostenere perché sapeva di non avere speranza in un seggio Tory così solido come una roccia. 'Qualunque altro sia [Farage], non è un idiota. Non credo che abbiano possibilità di vincere Newark. Non credo che arriveranno da nessuna parte.'
Ma Clarke è troppo sicura di sé?
Le accuse squallide che circondano la partenza di Mercer potrebbero aumentare il numero di elettori Tory che stanno cercando di fare una protesta. E l'Ukip è anche più forte nell'area di quanto molti pensassero: il partito ha due eurodeputati per le East Midlands: Roger Helmer, che ha disertato dai Tories nel 2012, e Derek Clark, che ha condiviso il seggio multi-membro dell'Euro dal 2004.
Nel 2004, Robert Kilroy-Silk ha vinto le elezioni europee come candidato all'Ukip nelle East Midlands prima di lasciare un anno dopo per formare la Veritas.
Farage ha promesso di buttare il lavello della cucina alle elezioni suppletive di Newark. Potrebbe ancora colpire David Cameron dove fa male.
