52 idee che hanno cambiato il mondo - 22. Piatti pronti
L'ascesa delle cosiddette cene TV ha rivoluzionato le nostre abitudini culinarie
Jim Gray/Keystone/Getty Images
In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana riflettori puntati sui piatti pronti:
Il piatto pronto in 60 secondi
Un piatto pronto è un tipo di pasto, spesso per una persona, che può essere cucinato nella sua confezione e richiede poca o nessuna preparazione.
Sebbene queste cosiddette cene TV fossero disponibili negli Stati Uniti dagli anni '40 - di solito sotto forma di un tipo di carne, con contorno di verdure e patate - non è stato fino al decennio successivo che l'idea è decollata davvero.
I consumatori nel Regno Unito sono stati più lenti ad abbracciare i piatti pronti, soprattutto perché i congelatori domestici non sono diventati la norma fino alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, afferma BBC . Ma le vendite di piatti pronti refrigerati sono aumentate durante gli anni '80 e l'arrivo dei forni a microonde nelle cucine domestiche le ha solo aumentate ulteriormente, aggiunge l'emittente.
Infatti, la loro popolarità è tale che il vassoio di cottura in alluminio progettato per l'uso con i primi piatti pronti è stato introdotto nel Museo di Storia Americana , un museo che conserva ed espone il patrimonio del paese.
Tuttavia, nutrizionisti e scienziati hanno espresso preoccupazione per questi pasti. Uno studio del 2013 delineato in un documento nel British Medical Journal ha rilevato che su 100 piatti pronti da supermercato analizzati, non uno rispettava pienamente le linee guida nutrizionali stabilite dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.
Nonostante tali preoccupazioni, i consumatori britannici acquistano più di tre milioni di piatti pronti ogni giorno, secondo Buona pulizia della casa rivista. Ciò equivale a circa la metà di tutti i piatti pronti venduti in Europa, aggiunge il Mail giornaliera .
Come si è sviluppato?
Il primo piatto pronto fu prodotto nel 1945 da Maxson Food Systems e si chiamava 'Strato-Plate'. Tuttavia, i pasti sono stati venduti solo per il consumo sugli aerei da passeggeri militari e civili e non sono mai arrivati al mercato al dettaglio, secondo il Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti .
Il piatto pronto come lo riconosciamo oggi è stato inventato da un'azienda alimentare americana chiamata Swansons. La famiglia Swanson afferma che l'idea è nata per la prima volta nel 1953, quando l'azienda è stata lasciata con un surplus di 260 tonnellate di tacchino dopo il Ringraziamento, il Smithsonian reportage di riviste.
I due fratelli dietro l'azienda - Gilbert e Clarke Swanson - hanno avuto l'idea di confezionare il tacchino in eccesso con tutti gli altri componenti della tradizionale cena americana; condimento per pane di mais, piselli surgelati e patate dolci. Questo è stato poi confezionato nello stesso tipo di vassoi di alluminio usati per servire il cibo dalle compagnie aeree, che fungevano sia da vassoio per cucinare il pasto congelato che da piatto su cui mangiarlo.
Gerry Thomas, un venditore dell'azienda, ha affermato di aver avuto sia l'idea che il nome della cena in TV, ma sia la famiglia Swanson che alcuni membri dello staff hanno confutato tale affermazione.
I nuovi pasti sono stati un enorme successo, con dieci milioni di pezzi venduti nel primo anno di produzione, secondo L'indipendente .
Poiché i congelatori domestici sono diventati la norma alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, e sempre più donne sono entrate nel mondo del lavoro, i pasti pronti sono diventati sempre più un sollievo dal lavoro domestico, secondo il professore di sociologia dell'Università di Manchester Alan Warde .
La popolarità di questa opzione di ristorazione più semplice è cresciuta nei due decenni successivi, sebbene la forma dei piatti pronti sia cambiata, con il cibo surgelato che è diventato più popolare della cena originale a base di vassoio. Durante questo periodo, negli Stati Uniti furono lanciati prodotti famosi tra cui Findus Crispy Pancakes e Birds Eye Potato Waffles, insieme a dessert surgelati come Wall's Viennetta e Birds Eye's Arctic Roll.
I piatti pronti hanno subito un'altra evoluzione alla fine degli anni '80, con i consumatori che si sono rivolti sempre più ai piatti pronti refrigerati come un'alternativa più fresca e salutare alle opzioni congelate.
Uno dei più popolari di questi pasti refrigerati nel Regno Unito è stato il pollo kiev Marks and Spencer, lanciato nel 1979 per £ 1,99 e progettato dallo sviluppatore di prodotti Cathy Chapman.
Secondo Il Daily Telegraph , il kiev doveva essere un'alternativa sofisticata alla cena televisiva e al tipo di pasto che una donna operaia della classe media potrebbe servire agli amici. Ad oggi, è utilizzato dall'Office for National Statistics (ONS) come uno dei prodotti utilizzati per calcolare l'inflazione.
La BBC afferma che entro il 2012 i pasti pronti refrigerati costituivano il 57% dei pasti preparati nel Regno Unito in un mercato del valore di 2,6 miliardi di sterline. Negli Stati Uniti, l'industria degli alimenti surgelati vale 22 miliardi di dollari (17,2 miliardi di sterline) all'anno, con gli americani che consumano una media annua di 72 pasti congelati ogni anno, secondo le statistiche pubblicate dal Istituto americano di surgelati .
Come ha cambiato il mondo?
Il piatto pronto ha rivoluzionato il modo in cui mangiamo, rendendo possibile la continuazione della cultura del social eating mentre il mondo diventa più veloce e più affollato, afferma Artefatto .
Come osserva la rivista, i pasti cucinati in casa e i pasti lenti non sono più una parte centrale della giornata, con il pasto pronto che fornisce una comoda alternativa.
L'ascesa del piatto pronto ha consentito anche di riallocare il tempo precedentemente trascorso in cucina ad altre forme di sviluppo personale, soprattutto tra le donne, secondo una ricerca del Istituto di Tecnologia del Massachussetts (CON).
Inoltre, il lancio di pasti pronti ha innescato un'espansione negli orizzonti culinari dei consumatori, consentendo alle persone di diventare più avventurose quando si trattava di cibo, afferma la BBC. Come osservano le riviste Artefact, il pasto pronto offre un modo economico per sperimentare le tavolozze dei gusti.
Tuttavia, lo studio del MIT ha anche scoperto che l'aumento della cena in TV ha coinciso con un aumento dell'informalità dei rituali all'ora di cena, in cui le famiglie si allontanavano dal tavolo da pranzo e si mettevano davanti alla televisione. I ricercatori concludono che la comunicazione durante i pasti è stata erosa dalla comparsa di alimenti congelati.
