Il Chelsea fa visita al Man United mentre gli Spurs affrontano santi e demoni
Anteprima della Premier League: il QPR mira a far deragliare l'Arsenal mentre il Wigan guarda nell'abisso
2013 Getty Images
LA FINE della stagione si avvicina rapidamente e con il Manchester United già incoronato campione e due dei tre posti retrocessi in Premier League stabiliti, potrebbe non sembrare che ci sia molto in gioco negli ultimi tre fine settimana della stagione. Ma per almeno sette club c'è ancora tutto da giocare, con i posti europei e l'ultimo posto nella zona di abbandono ancora da decidere.
Il round di partite di questo fine settimana è anche condito da una serie di rivalità manageriali. Diversi boss stanno tornando agli ex datori di lavoro e si rinnovano vecchie rivalità. E c'è un derby del Merseyside da aspettare.
La partita più importante del weekend è lo scontro tra Chelsea e Manchester United di domenica. Non importa cosa pensi del Chelsea, non puoi negare che ne abbia passate tante in questo periodo. I Blues hanno giocato finora 64 partite e ne hanno ancora cinque prima di potersi fermare per riprendere fiato. E non è come se la loro campagna fosse agli sgoccioli: tre delle loro partite rimanenti possono essere classificate come 'grandi'.
C'è la finale di Coppa Europa League il 15 maggio, i primi quattro shootout con gli Spurs la prossima settimana, e prima ancora la partita crunch con il Manchester United all'Old Trafford. E se le cose vanno male in campionato, tutto potrebbe dipendere dall'ultima partita della stagione contro l'Everton.
Se Rafa Benitez spera che il suo vecchio avversario Sir Alex Ferguson tolga il piede dall'acceleratore questo fine settimana, è probabile che sia deluso. I due allenatori non hanno il miglior rapporto grazie alla loro rivalità quando Benitez era alla guida del Liverpool, e lo spagnolo sa che Ferguson invierà la sua squadra a vendicare la sconfitta in FA Cup per mano del Chelsea.
Ci sarà un'atmosfera celebrativa all'interno del Theatre of Dreams mentre i campioni si pavoneggiano davanti ai loro fan adoranti. Il Chelsea spera che lo United venga catturato dal momento e distolga lo sguardo dalla palla, ma con Ferguson sulla fascia laterale è uno scenario improbabile.
Nonostante sia a vuoto, il Chelsea sarà sostenuto dai suoi exploit in Europa League e potrebbe essere un buon valore per un pareggio.
Il significato di questa partita sarà in qualche modo dettato dai risultati di sabato e, in particolare, dalle sorti di Tottenham , che accolgono Southampton a White Hart Lane. Un errore degli Spurs potrebbe dare al Chelsea un vantaggio decisivo nella corsa alle prime quattro, mentre la vittoria manterrà la pressione su Chelsea e Arsenal.
Il Southampton si considererà al sicuro, anche se matematicamente potrebbe ancora scendere e potrebbe mancare l'intensità per portare la partita agli Spurs. Ma potrebbe essere che il più grande nemico degli Spurs siano loro stessi. Non sono solo i santi che devono affrontare, sono i loro stessi demoni. Se vogliono evitare un altro incubo di fine stagione, devono mostrare fiducia. Il vecchio ragazzo di Southampton Gareth Bale sarà cruciale per le loro fortune e, a meno che non colpiscano l'autodistruzione, gli Spurs dovrebbero assicurarsi tutti e tre i punti.
L'ex manager degli Spurs Harry Redknapp e i suoi retrocessi QPR vestito di benvenuto Arsenale sabato a Loftus Road per una partita che potrebbe non essere facile per i Gunners. È un derby di Londra e i Rangers vorranno uscire con il botto. Redknapp porta ancora una torcia per gli Spurs e vorrà farne una sui Gunners, mentre la squadra condannata del QPR è piena di grandi nomi che cercheranno di attirare l'attenzione degli scout della Premier League e assicurarsi un trasferimento estivo.
Ma l'Arsenal ha finalmente trovato una certa consistenza quando conta. Una vittoria li manderebbe al terzo posto in classifica e aumenterebbe notevolmente le loro possibilità di finire tra i primi quattro.
Everton non sono ancora fuori dal mix europeo e se possono battere Liverpool ad Anfield domenica, il che non è al di là delle possibilità, aumenterà la pressione sui tre club londinesi sopra di loro.
Wigan potrebbe essere nella finale di FA Cup, ma sono i favoriti per la sconfitta. Altro che vittoria finita West Bromwich Albion ai Biancospini potrebbe segnare la fine della loro permanenza nella massima serie. All'inizio del fine settimana sono cinque punti dietro le tre squadre sopra di loro, anche se hanno una partita in meno. Ma se i Latics perdessero punti questo fine settimana, una vittoria per uno qualsiasi tra Newcastle, Sunderland o Aston Villa (o tutti e tre) li metterebbe effettivamente fuori portata.
Newcastle sono via a West Ham , il cui capo Sam Allardyce attenderà i suoi ex datori di lavoro. Aston Villa viaggiare a Norwich , che vorrà prendersela con il loro ex allenatore Paul Lambert, ora al Villa. E lunedì Sunderland intrattenere Stoke .
Altrove questo fine settimana a metà classifica Fulham gioco retrocesso Lettura e secondo classificato Manchester City vai a Swansea .
