L'Australia piange l'ex premier Gough Whitlam
Con una serie di riforme sociali radicali, Gough Whitlam ha inaugurato un'era di cambiamenti radicali
Patrick Riviere/Getty
È morto all'età di 98 anni Gough Whitlam, uno dei primi ministri australiani più influenti che ha supervisionato un periodo di grandi cambiamenti sociali.
La famiglia dell'ex leader ha annunciato la sua morte, ma non ha fornito dettagli.
Whitlam è stato 'una presenza imponente' nella politica australiana per più di due decenni, il Washington Post dice. Ha presieduto un'era di cambiamenti radicali, facendo rivivere le fortune del partito laburista australiano dopo 23 anni di governo conservatore e introducendo una serie di riforme di grande impatto.
Ma il suo tempo al governo è stato danneggiato dalle dimissioni dei ministri, che hanno portato al licenziamento definitivo di Whitlam da parte del governatore generale dopo soli tre anni al potere.
Il primo ministro Tony Abbott ha descritto Whitlam come un 'gigante del suo tempo' e ha affermato che oggi le bandiere di tutta l'Australia sventolerebbero a mezz'asta.
'Ha unito il partito laburista australiano, ha vinto due elezioni e sembrava, per molti versi, più grande della vita', ha detto il primo ministro.
Il leader dell'opposizione Bill Shorten, l'attuale leader del Partito Laburista, ha dichiarato: 'Penso che sia giusto dire che, a prescindere dalla propria politica, la nazione ha perso una leggenda. Gough Whitlam ha ridefinito il nostro Paese e così facendo ha cambiato la vita di una generazione', ha aggiunto Shorten.
L'elenco dei risultati e delle riforme di Whitlam è lungo, il BBC dice. Ha introdotto il primo sistema di assicurazione sanitaria nazionale australiano, ha introdotto l'istruzione universitaria gratuita, ha aperto la strada al riconoscimento della proprietà della terra aborigena, ha riaperto le relazioni diplomatiche con la Cina, ha cambiato l'inno nazionale da God Save the Queen, ha posto fine al coinvolgimento dell'Australia nel Vietnam guerra e un drastico aumento dei finanziamenti alle arti.
Ha anche abolito la pena di morte, ha abbassato l'età per votare a 18 anni, ha posto fine alla coscrizione militare e ha allentato le leggi sul divorzio.
L'ex primo ministro liberale, Malcolm Fraser, ha descritto Whitlam come un 'formidabile avversario' e ha affermato che, nonostante la loro rivalità politica, condividevano molti valori.
'Voleva che l'Australia diventasse un giocatore indipendente sulla scena mondiale. Non voleva che l'Australia fosse soggetta a nessun'altra nazione', ha detto Fraser. 'La sua ambizione per l'Australia era sconfinata. Il suo entusiasmo era grande e l'Australia è un paese molto più ricco per la sua vita.'
Whitlam era 'notoriamente immodesto' riguardo ai suoi successi, osserva il Washington Post. Quando un giornalista australiano gli ha chiesto delle sue opinioni su Dio e sull'aldilà ha detto: 'Puoi essere sicuro di una cosa. Lo tratterò da pari a pari.'
