La moglie del dittatore: chi è Asma Al-Assad?
La moglie del presidente siriano Bashar al-Assad, nata a Londra, è stata criticata per il suo silenzio durante la guerra civile
Bashar and Asma Al-Assad in Paris in 2010
Miguel Medina/AFP/Getty
Quando Asma al-Assad, nata in Gran Bretagna, è volata a Londra nel dicembre 2002, lei e suo marito, il presidente siriano Bashar al-Assad, hanno fatto stendere il tappeto rosso per loro e hanno ricevuto un appuntamento privato con la regina.
Il giovane Bashar ha offerto la speranza di una stretta relazione tra la Siria e l'Occidente dopo anni di oppressione sotto il governo brutale di suo padre, Hafez al-Assad.
Un decennio dopo, l'effetto domino della Primavera Araba ha catapultato la nazione in una micidiale guerra civile.
Sei anni dopo, sono morte più di 470.000 persone e più della metà della popolazione siriana prebellica è stata sfollata.
Oggi, agli al-Assad è stato vietato l'ingresso nell'UE e i loro beni sono stati congelati.
Quindi cosa sappiamo della first lady della Siria?
Da Acton a Damasco
Asma Akhras, cittadina britannica, è cresciuta in una 'modesta casa a schiera con ciottoli in una strada anonima ad Acton, a ovest di Londra'. Il guardiano .
Figlia di un cardiologo consulente, è nata in una famiglia siro-britannica istruita. Nonostante il suo background musulmano sunnita, ha frequentato una scuola della Chiesa d'Inghilterra, con il nome anglicizzato, Emma.
Un banchiere d'investimento di mestiere
Dopo essersi laureata con lode al King's College di Londra, Asma ha intrapreso una carriera di alto livello nell'investment banking.
Per due anni ha lavorato come analista di hedge fund per Deutsche Bank, prima di entrare a far parte del colosso statunitense JP Morgan e trasferirsi a New York.
Nel 2000, ha lasciato JP Morgan e si è trasferita in Siria, con l'intenzione di sposare il suo medico-fidanzato, il presidente appena nominato Bashar al-Assad, che ha incontrato a Londra mentre si stava formando come oftalmologo (oculista). Hanno avuto un matrimonio segreto e ora hanno tre figli: Hafez, 15, Zein, 13 e Karim, 12.
Pace, stabilità e dignità
Prima dello spargimento di sangue della guerra, al-Assad ha affermato di essere impegnata a riformare il Medio Oriente e a porre fine alle violenze che vi si verificano.
Nel 2008, si è rivolta ai membri di Follow The Women, un movimento per i diritti umani.
Nel discorso profetico, che molti commentatori ora considerano ipocrita, Asma conclude che 'tutti meritiamo la stessa cosa: dovremmo essere tutti in grado di vivere in pace, stabilità e con la nostra dignità'.
'Una rosa nel deserto'
Asma ha rilasciato una rara intervista a Vogue alla fine del 2010 che è stata oggetto di feroci critiche per la sua brillante rappresentazione di lei. La rivista l'ha definita 'la più fresca e magnetica delle first lady'.
Nonostante la natura oppressiva del regime siriano e la crescente agitazione politica (l'articolo è andato in stampa mentre la nazione cadeva nella primavera araba), gli Assad sono stati elogiati come 'selvaggiamente democratici' e Asma descritto come 'una rosa nel deserto'.
Da allora l'intervistatrice Joan Juliet Buck ha espresso rammarico per la rappresentazione di Asma, etichettandola come 'la first lady dell'inferno' in un articolo per il Daily Telegraph .
Un amore per le Louboutin
Le e-mail private tra Asma al-Assad e Bashar, che sono trapelate e pubblicate dal Guardian nel 2012, hanno rivelato l'amore di Asma per le esclusive scarpe con tacco Louboutin, insieme al suo acquisto di gioielli con diamanti e lampadari parigini su misura. Il guardiano ha affermato che le e-mail 'espongono come la cricca di Assad continui a godere di uno stile di vita dorato, isolato dal massacro che li circonda'.
'Non nasconderti dietro tuo marito'
In una mossa non convenzionale per coinvolgere la moglie del presidente nelle violente conseguenze della guerra, le mogli degli ambasciatori britannico e tedesco presso le Nazioni Unite hanno pubblicato un video di forte impatto indirizzato personalmente ad Asma.
Lungo più di quattro minuti e pubblicato poco dopo la pubblicazione delle e-mail trapelate dal Guardian, il video alterna immagini della vita lussuosa condotta dagli Assad e immagini grafiche delle vittime della guerra, compresi i bambini morenti.
Asma non ha riconosciuto pubblicamente il video.
Rifiuto dell'asilo
Nell'ottobre 2017 Asma ha rilasciato la sua prima intervista televisiva dall'inizio del conflitto, parlando a Channel 24, sostenuto dalla Russia.
Nell'intervista ha rivelato che le era stato offerto asilo per lei e per i suoi figli, ma ha rifiutato l'opportunità di lasciare la nazione devastata dalla guerra.
Asma ha affermato che l'offerta di asilo 'non ha mai riguardato il mio benessere o [quello] dei miei figli - è stato un tentativo deliberato di infrangere la fiducia delle persone nel loro presidente'.
Ancora sui social
Sul suo account Instagram ufficiale @asmaalassad i suoi post la mostrano mentre tiene in braccio un neonato all'interno di un reparto maternità di un ospedale, ride con le famiglie lealiste e gioca con i bambini orfani dei soldati del regime.
Gli scatti 'coccolosi' mostrano che gli Assad 'vivono su un pianeta diverso dai siriani coinvolti nella brutale guerra civile del paese', afferma il New York Post .
Dopo l'attacco aereo degli Stati Uniti contro la Siria del mese scorso - rappresaglia per il presunto uso di armi chimiche da parte del regime - Al-Assad ha usato i suoi account sui social media per 'attaccare l'Occidente e lodare i 'martiri' del regime siriano, riferisce L'indipendente .
Un britannico – ma per quanto tempo?
Nonostante gli al-Assad siano soggetti a un divieto di viaggio in tutta l'UE, Asma è ancora autorizzata a viaggiare nel Regno Unito a causa della sua nazionalità britannica, anche se è altamente improbabile che venga. Ci sono stati chiamate ripetute revocare questo diritto e privarla della cittadinanza britannica.
