La Plagne mozzafiato: perché le Alpi francesi non sono solo per Natale
La bellissima località di La Plagne offre molto più del semplice sci invernale, con piaceri tutto l'anno tra cui escursionismo, rafting ed e-bike
Per qualcuno più abituato a oziare accanto a una piscina in agosto e settembre, la prospettiva di trascorrere le giornate estive dell'anno scorso all'avventura nelle Alpi francesi era tanto strana quanto intrigante.
La Plagne - un resort nelle Alpi francesi con un accattivante logo di un cappello rosso con pompon in cima a una faccina sorridente - comprende una rete di villaggi che si trovano da 1.250 metri fino a 3.250 metri sul livello del mare, sul ghiacciaio di Bellecote. In inverno, i siti di altitudine sono villaggi ski-in, ski-out composti da grappoli di affascinanti strutture alpine in legno progettate dall'architetto Michel Bezancon negli anni '70, oltre ai tre villaggi più antichi e familiari di Plagne-Montalbert, Montchavin-La Plagne e Champagny-en-Vanoise. Fanno tutti parte di Paradiski, la seconda regione sciistica più grande del mondo.
Come previsto, il viaggio panoramico dall'aeroporto di Ginevra oltre il maestoso Monte Bianco è affascinante. La vista dell'unica pista olimpionica di bob della Francia, aperta ai visitatori audaci, e il villaggio di Aime la Plagne, segnalano il nostro arrivo al resort.
È un mite pomeriggio di fine estate e la zona, che pullula di festaioli in inverno, è serena. Come si dice negli opuscoli di La Plagne, 'la montagna è tua.
Ci rinforziamo con un delizioso piatto di pasta a Le Monde de Sophie, un posticino incantevole dove l'omonimo del ristorante propone solo due piatti al giorno, realizzati con le verdure del proprio orto. Quindi, senza ulteriori indugi, sto coprendo il mio bikini con una muta e aiutando a trasportare una zattera fino al fiume Isere, mentre ascolto le istruzioni della nostra simpatica guida di AN Rafting. Quello che segue è un'avventura di un'ora e mezza lungo le rapide e le gole di Aime, con tanto di tuffi, spruzzi e salti da scogliere per far battere il cuore. E il vasto parco giochi all'aperto di La Plagne offre molto altro divertimento adrenalinico e attività più serene.
Ciclismo bionico
Essendo stati cinici sulle e-bike a Londra, le loro virtù si chiariscono quando ci sono vette innevate da esplorare. È una sensazione gloriosa, essere spinti con la spinta di un pedale su un sentiero di montagna che non ti saresti mai sognato di tentare altrimenti; essenzialmente, bicicletta bionica.
La Plagne ha un generoso stock di oltre 80 biciclette elettriche, comprese biciclette per bambini da 24 pollici, e un bike park per famiglie per ciclisti di tutti i livelli. C'è anche una mappa per e-bike per i visitatori che ti aiuta a percorrere i 93 miglia di percorsi per e-bike attraverso foreste e pascoli dove puoi sentire il lontano clangore dei campanacci delle mandrie il cui latte produce il formaggio Beaufort.
Ci sono persino impianti di risalita che possono sollevare le bici sulle vette, così come punti di ricarica delle batterie lungo i percorsi delle e-bike, anche se le nostre batterie non erano nemmeno la metà consumate dopo la nostra corsa ventilata di nove miglia.
Dopo-bici
Alla ricerca di un po' di indulgenza culinaria apres-sport, ci dirigiamo verso La Spatule, il ristorante di crepes più famoso della regione, dove The Week Portfolio si è sentito in dovere di assaggiare quante più versioni salate e dolci possibili della ricetta segreta di famiglia del ristorante.
La Plagne attira da tempo i migliori talenti culinari, tra cui lo chef stellato Jean-Michel Bouvier, alla guida di un ristorante chiamato 360, in onore delle sue viste panoramiche sul Plateau du Fornelet, a Plagne-Montalbert. Questo inverno vedrà anche l'arrivo del londinese Phil Howard, che, dopo aver guadagnato due stelle Michelin allo Square di Londra, sta lanciando un'altra avventura nel centro di Plagne-Montalbert, più vicino al suo chalet da 1 milione di sterline.
Eppure forse l'esperienza culinaria più magica offerta a La Plagne è coccolarsi nel fiabesco finlandese kota (capanna di legno), completo di vasca idromassaggio, al Cocoon Grill. Mentre ci rilassiamo su tappeti di pelle di pecora, il nostro chef cucina su un brasero aperto, o braciere, producendo succulenta anatra del Perigord di provenienza locale, manzo del Limousin cotto con erbe provenzali e patate immerse nel grasso d'anatra. Tutta questa indulgenza è ricoperta con frutti di bosco imbevuti di Armagnac, prima di tornare nelle nostre stanze al Cocoon Hotel per un sonno beatamente profondo.
Cima estiva
Per chi non conoscesse bene come me il termine 'via ferrata', è un'esperienza di arrampicata su roccia creata nelle Alpi. Le vie di arrampicata protette non richiedono ai partecipanti di infilare le dita nelle fessure della roccia, creare appigli o fare qualsiasi altra cosa che li faccia temere per la loro sicurezza. Invece, gli appigli e le maniglie sono pre-costruiti nella roccia, insieme a cavi d'acciaio continui che fungono da linea di vita Aeroligne, consentendo agli scalatori di continuare a muoversi senza dover annullare o modificare la loro connessione.
I più coraggiosi, compresi i bambini di età superiore ai 12 anni con genitori rilassati, possono noleggiare l'attrezzatura necessaria da qualsiasi negozio di articoli sportivi a La Plagne e dirigersi verso una delle due vie ferrate a Champagny-en-Vanoise.
Oppure, se hai voglia di una scarica di adrenalina ancora maggiore, puoi prendere la seggiovia Blanchette da Belle Plagne al nuovo percorso intermedio di La Plagne, aperto nel 2015. Il percorso roccioso di 600 metri di cavi, scale, rampe, un ponte delle scimmie e due le teleferiche giganti non sono per i deboli di cuore, ma le viste dall'alto sono tanto impressionanti quanto terrificanti mentre sono sospese sul lato della ripida parete rocciosa.
Per chi soffre di vertigini, ad agosto, a Champagny-le-Haut, ai margini del bellissimo Parco Nazionale della Vanoise, ci sono corsi di tree climbing tenuti dall'esperto di arrampicata Charlie Delhumeau. E ogni visitatore dovrebbe fare una spedizione mattutina in vetta per osservare il sorgere del sole sulle Alpi.
Sentieri e tribolazioni
Competere sulle vette di La Plagne non è riservato solo ai professionisti che fanno parte del Tour de France. A luglio il resort ha ospitato il suo 28° festival annuale di trail running 6000D, inclusa la Race of Giants, che attira più di 2.900 concorrenti da 12 paesi diversi. I corridori corrono dai meleti di Aime fino alla vetta del ghiacciaio Bellecote lungo i 18 sentieri segnalati permanenti e quattro ripide salite. C'è anche una versione per bambini, la 6D Kids.
La Plagne è un'ottima scelta per chiunque abbia bambini troppo spesso incollati ai videogiochi, offrendo emozioni e avventure salutari e sicure. Per i genitori, La Plagne è un'opportunità per far parte di un'autentica e affiatata comunità di montanari in un ambiente davvero mozzafiato. È un'esperienza liberatoria e indimenticabile che si sente a un milione di miglia di distanza dalle affollate località balneari della vicina Costa Azzurra.
Per maggiori informazioni su La Plagne, visita www.la-plagne.com
Una notte in B&B in camera doppia (due in condivisione) presso Le Cocoon ( www.hotel-lecocoon.fr ) ha un prezzo di 120€ (£105 circa)
Voli giornalieri da Londra a Ginevra con easyJet ( www.easyjet.com )
