Libro della settimana: Doom
Lo storico scozzese di Harvard Niall Ferguson ha inserito la pandemia nel contesto storico delle catastrofi
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Mentre il resto di noi ha trascorso il blocco imparando a cuocere la pasta madre, Niall Ferguson ha applicato il suo prodigioso intelletto al compito di collocare la pandemia in un contesto storico, ha affermato Douglas Alexander nel FT . In Destino , lo storico scozzese di Harvard si propone di capire perché l'umanità, nel corso dei secoli, non è riuscita a prepararsi alla catastrofe.
L'indagine di Ferguson è straordinariamente ampia, copre una serie di disastri naturali e causati dall'uomo - Vesuvio, guerre, carestie, Chernobyl - e abbraccia discipline che vanno dalla scienza delle reti all'epidemiologia. Nella misura in cui il libro ha una tesi generale, è che i disastri sono solitamente meno il prodotto di una cattiva leadership che delle vulnerabilità del sistema. Le quasi 600.000 morti americane di Covid, in altre parole, hanno probabilmente avuto meno a che fare con Donald Trump che con l'ingombrante burocrazia del paese. Che tu sia d'accordo o meno, Ferguson è un superbo storico e Destino è un libro immensamente leggibile.
Ferguson ha una buona ragione per affermare di essere un'autorità in materia di catastrofi, ha affermato David Aaronovitch in I tempi : ha subito intuito la gravità del Covid-19. Nel gennaio 2020, come ci ricorda nella pagina di apertura, aveva predetto che avrebbe creato una pandemia globale ed era considerato eccentrico. Il suo libro, tuttavia, è una miscela poco convincente di affermazioni di teorizzazioni facilmente evidenti e laboriose. La pandemia è stata un cigno nero (un evento inaspettato che coglie l'umanità alla sprovvista), un rinoceronte grigio (un evento ovviamente pericoloso per il quale le persone comunque non fanno nulla) o un re drago (un evento che appiattisce la civiltà)?
Ferguson dice che era un rinoceronte grigio. Quando non gioca con concetti così grandiosi, si abbandona a noiose provocazioni liberali, descrivendo Black Lives Matter come un contagio. Un altro problema con questo libro è che è già obsoleto, ha affermato Mark Whitaker in Il Washington Post . Concludendo la sua narrazione lo scorso autunno, Ferguson prevede che la pandemia di Covid-19 non sarà ricordata nella stessa lega dell'influenza spagnola del 1918, ma piuttosto dell'influenza asiatica (ora in gran parte dimenticata) del 1957. Tuttavia, da allora sono successe molte cose, tra cui la seconda ondata, l'emergere di nuove spaventose varianti e il lancio di vaccini.
Destino ha più successo quando si attiene all'argomento specialistico di Ferguson, ha affermato Martin Bentham nel Standard serale di Londra . I suoi resoconti delle catastrofi più importanti della storia sono sempre stimolanti e ben raccontati. Fanno di questo un lavoro che molti lettori apprezzeranno, anche in questi tempi cupi.
Allen Lane 496 pagine £ 25; La libreria della settimana £ 19,99
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