Osama bin Laden e i suoi anni da tifoso dell'Arsenal
La morte del leader di al-Qaeda rinnova l'interesse per il suo amore per i Gunners: si nascondeva nella sala dei trofei?
La morte di Osama bin Laden ha messo sotto i riflettori l'affermazione di lunga data secondo cui il leader di al-Qaeda era un tifoso dell'Arsenal. Come recita il canto di Gooner: 'Osama, woah-woah, Osama, woah-waoh, si nasconde a Kabul, ama il Arsenico '. Le terrazze potrebbero aver sbagliato la sua posizione – era ad Abbottabad, in Pakistan, non nella capitale afghana dove Bin Laden si stava rifugiando – ma le loro affermazioni che Bin Laden avrebbe sostenuto l'Arsenal hanno certamente una certa legittimità. Nel novembre 2001, poche settimane dopo le atrocità dell'11 settembre, l'autore Adam Robinson ha affermato nella sua biografia Bin Laden: dietro la maschera del terrore che Osama aveva assistito a una serie di partite a Highbury quando si trovava nella capitale negli anni '90. Nello specifico, dice Robinson, Bin Laden ha assistito alla straordinaria corsa dei Gunners alla finale di Coppa delle Coppe europee nella stagione 1993/94. Era così affascinato dalla parte di George Graham che ha comprato al figlio maggiore, Abdullah, una maglietta replica di Ian Wright. Quando la notizia è emersa per la prima volta alla fine del 2001, l'Arsenal si è mosso rapidamente per prendere le distanze dal leader di al-Qaeda imponendo un divieto immediato. «Abbiamo visto i rapporti sui giornali. Chiaramente non sarebbe il benvenuto a Highbury in futuro', ha detto un portavoce del club. Il sito dei fan gestito dai sostenitori Arseweb, nel frattempo, ha adottato una visione più ponderata. Nominando Bin Laden insieme a Fidel Castro e alla Regina Madre in un elenco di 'Celebrity Gooners', il team editoriale del sito ha scritto che 'Arseweb vorrebbe credere che questo renda il nord di Londra sempre meno probabile che diventi un bersaglio'. Un certo numero di altri biografi di Bin Laden e vecchie conoscenze hanno affermato che il fondamentalista islamico aveva una particolare propensione per il bel gioco. L'amico d'infanzia Khaled Batarfi ha detto al Specchio giornaliero come lui e Osama giocassero spesso a calcio in Arabia Saudita. 'In estate, la mattina presto, dopo la moschea, ci incontravamo per giocare a calcio', ha detto Batarfi. 'Discuteremmo tra di noi: 'questo era un fallo, quello era un obiettivo'. Era l'unico che non avrebbe litigato, non avrebbe combattuto. Avrebbe giocato solo per il piacere, ma si è rifiutato di discutere con nessuno di noi.'' L'ex guardia del corpo Nasser al-Bahri ha affermato che l'altezza di Bin Laden lo ha reso un centravanti naturale e un abile tiratore della palla, spiegando: 'Era così alto che non doveva saltare per schiacciare la palla'. Gli umoristi di Twitter si sono appassionati al tema del supporto di Bin Laden all'Arsenal da quando la sua morte è stata annunciata domenica. 'Si dice che Bin Laden abbia passato 6 degli ultimi dieci anni a nascondersi indisturbato nella stanza dei trofei dell'Arsenal', ha scherzato un utente.
Un altro ha twittato lunedì: 'Dopo aver visto l'Arsenal ieri, forse non è stato saggio per Bin Laden correre fuori nel suo cortile gridando 'Forza i Gunners'!!'
