Perché c'è un cratere di 19 miglia sotto la Groenlandia?
I ricercatori scoprono un vasto buco di meteorite sotto la calotta glaciale superficiale
Illustrazione del cratere pieno di ghiaccio scoperto in Groenlandia
Un cratere delle dimensioni di una città nascosto per secoli sotto un'enorme calotta glaciale è stato trovato nel nord-ovest della Groenlandia.
L'enorme buco è largo più di 19 miglia e profondo 300 metri e si crede che si sia formato quando un meteorite di ferro si è schiantato sulla Terra circa tre milioni di anni fa. Se confermato, sarebbe il primo cratere da impatto mai trovato sotto il ghiaccio, afferma National Geographic .
La scoperta potenzialmente epocale è stata fatta da un team internazionale guidato da ricercatori del Centro di GeoGenetica dell'Università di Copenaghen presso il Museo Naturale della Danimarca. I ricercatori - che hanno pubblicato un articolo sulla loro scoperta sul giornale Progressi scientifici - si è imbattuto nel cratere mentre esaminava le immagini radar utilizzate per mappare la topografia sotto le calotte glaciali della Groenlandia.
Dopo aver notato un impatto circolare sotto quello che è noto come il ghiacciaio Hiawatha, i ricercatori hanno trascorso gli ultimi tre anni a capire esattamente cosa potrebbe essere. Hanno concluso che è uno dei 25 più grandi crateri da impatto sulla Terra, secondo un rapporto di Nasa , che è stato coinvolto nella ricerca.
Il cratere è eccezionalmente ben conservato e ciò è sorprendente perché il ghiaccio del ghiacciaio è un agente erosivo incredibilmente efficiente che avrebbe rapidamente rimosso le tracce dell'impatto, ha affermato l'autore dello studio, il professor Kurt Kjaer.
Per confermare l'età del cratere, gli scienziati dovranno perforare più di mezzo miglio di ghiaccio per raccogliere rocce per la datazione in laboratorio.
Ci sforzeremmo di farlo - sarebbe sicuramente il modo migliore per portare il 'pesce morto sul tavolo', per così dire, ha detto Kjaer al BBC .
Datare l'età del cratere consentirebbe agli scienziati di scoprire se l'impatto della meteora si è verificato durante l'ultima era glaciale, terminata circa 11.700 anni fa.
Se è così, potrebbe riaccendere l'interesse per l'ipotesi dell'impatto Younger Dryas, una teoria che suggerisce che un intenso periodo di raffreddamento alla fine di quell'era glaciale è stato precipitato da un impatto di una o più grandi comete in Nord America, dice Rivista scientifica .
Ciò suggerisce che l'impatto del cratere potrebbe aver avuto un impatto sulla storia del pianeta.
Puoi guardare il video della Nasa che mostra come si è svolta la scoperta del cratere qui:
