Recensione del libro: Henry 'Chips' Channon - I diari, 1918-1938
A cura di Simon Heffer, i diari del deputato conservatore e dell'ultimo scalatore sociale forniscono una 'guida impareggiabile' alla società e alla politica negli anni tra le due guerre
- Henry 'Chips' Channon: I diari, 1918-1938
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Sir Henry Chips Channon (1897-1958) è stato l'ultimo scalatore sociale, ha affermato Noel Malcolm in Il Daily Telegraph . Figlio di un broker navale di Chicago, è nato con un cucchiaio d'argento di dimensioni ragionevoli in bocca, ma ha lavorato duramente per trasformarlo in una zuppiera d'oro massiccio. Arrivato in Gran Bretagna dopo la prima guerra mondiale, non perse tempo a conoscere tutti nell'alta società inglese, oltre a un assortimento di reali europei. Nel 1933 sposò la ricchissima Lady Honor Guinness e due anni dopo divenne deputato Tory. Per tutta la vita tenne un diario, che alla sua morte arrivò a quasi due milioni di parole. Una versione fu pubblicata nel 1967, ma per proteggere la reputazione di Channon (e difendersi dalla diffamazione), fu pesantemente criticata. Ora abbiamo il primo volume della versione non epurata in tre parti, curata eroicamente da Simon Heffer. È un lavoro affascinante e stranamente avvincente, il che va bene, data la sua formidabile lunghezza.
Questo libro avvincente conferma Channon come il più grande diarista britannico del XX secolo, disse Ben Macintyre in I tempi . È pieno di pettegolezzi da arma da fuoco e di superbe critiche su una sola riga: Stravinsky sembra un dentista tedesco; Churchill è un oratore grasso, brillante, squilibrato, illogico, porco. Sebbene non sia sicuramente un banchetto da provare in una sola seduta, fornisce una guida impareggiabile alla società e alla politica negli anni tra le due guerre. Tale era l'abilità di Channon per imbattersi in tutte le persone giuste che molte voci leggono come un giro di Consequences ubriaco, ha detto Craig Brown in Lo spettatore . A una cena a Parigi quando aveva 21 anni, era seduto tra Jean Cocteau e Marcel Proust; durante una partita di sardine in una casa signorile nell'Hampshire, si ritrovò sotto un letto caldo con Lady Curzon e l'Aga Khan. Descrive anche i suoi numerosi incontri sessuali, a volte con prostitute (ho scatenato la mia lussuria su di lei, indisturbato dal suo accento della Northumbria), ma più spesso con coetanei maschi.
Più difficili da digerire sono le sue opinioni politiche, ha detto Andrew Marr nel nuovo statista . Channon era un antisemita e un amante dei dittatori: Mussolini è un uomo dinamico – così come Dio stesso; Hitler è il più grande diplomatico dei tempi moderni. Tuttavia, non leggiamo i diaristi perché li ammiriamo, ma per chi si sono incontrati e per cosa hanno annotato. Channon potrebbe essersi sbagliato su quasi tutto, ma il suo occhio perlato e l'instancabilità sociale rendono i suoi diari incredibilmente divertenti.
Hutchinson 1.024 a persona £ 35; La libreria della settimana £ 27,99 (incluse spese di spedizione)
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