Romanzo della settimana: Il mago di Colm Tóibín
Nella sua biografia romanzata di Thomas Mann, Tóibín ha creato un'affascinante 'opera d'arte'
Vedi tutte le pagine
Lo scrittore tedesco Thomas Mann posa per una foto nel luglio 1949
AFP tramite Getty Images
Il romanziere tedesco Thomas Mann (1875-1955) condusse un'esistenza prevalentemente sedentaria, disse Lucy Hughes-Hallett in Il guardiano : la maggior parte della sua vita adulta è stata trascorsa dietro una scrivania, creando le opere che gli hanno portato ricchezza e fama (come Buddenbrooks e Morte a Venezia), o facendo tranquille piccole passeggiate postprandiali con sua moglie.
Eppure, da un materiale così poco promettente, Colm Tóibín ha modellato un'avvincente biografia romanzata, che bilancia squisitamente l'intimo e l'importante.
Questa non è la prima volta che Tóibín interpreta uno scrittore che ha sussunto i suoi desideri omosessuali nel suo lavoro, ha detto Dwight Garner in Il New York Times : nella shortlist di Booker Il capo (2004), ha scavato nella mente di Henry James. Ma mentre quel libro si concentrava su un periodo di quattro anni, qui Tóibín cerca di cogliere la totalità della vita e dei tempi di Mann.
Lo fa in 18 capitoli con data e luogo contrassegnati, che si spostano da Lubecca nel 1891 a Los Angeles nel 1950, ha affermato Anthony Cummins in L'osservatore . Man mano che il romanzo avanza, emergono due temi principali: i desideri nascosti di Mann come padre sposato di sei figli (compresa la sua attrazione per il figlio adolescente, Klaus), e il problema di come posizionarsi tra gli orrori nascenti della Germania nazista. Mentre le singole scene sono sottili e commoventi, l'impresa nel suo insieme è in qualche modo sconcertante - scomodamente bloccata in una stilistica terra di nessuno tra biografia e finzione.
Non sono d'accordo, disse John Self in I tempi . Le frasi tranquille e imperturbate di Tóibín sono perfette per catturare la lotta disperata di Mann. Non una semplice biografia, questa è un'affascinante opera d'arte – e probabilmente il miglior romanzo che Tóibín abbia scritto.
Vichingo 448 pagine £ 18,99; La libreria della settimana £ 14,99

La libreria della settimana
Per ordinare questo titolo o qualsiasi altro libro in stampa, visita theweekbookshop.co.uk , o parla con un libraio al numero 020-3176 3835. Orari di apertura: dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 17:30 e la domenica dalle 10:00 alle 16:00.