Rugby World Cup 2015: profilo Girone A: l'Inghilterra può trionfare?
I padroni di casa hanno un pedigree da Mondiale... ma la squadra inesperta di Stuart Lancaster deve essere in grado di reggere il peso delle aspettative
David Rogers/Getty Images
Vincitori nel 2003 e finalisti persi nel 1991 e 2007, l'Inghilterra ha un chiaro pedigree di Coppa del Mondo. Come ospiti principali del 2015, hanno anche un enorme peso di aspettative sulle spalle. L'allenatore Stuart Lancaster ha messo insieme una squadra di talento, anche se la sua politica di selezione è stata avvolta da controversie con l'ex insegnante di educazione fisica che ha deciso contro i talenti di Nick Abendanon e Steffon Armitage, che giocano entrambi in Francia e sono stati votati giocatore europeo della stagione nel ultimi due anni.
In passato, le squadre vincitrici della Coppa del Mondo hanno ospitato giocatori chiave con esperienza – niente di più dell'Inghilterra classe 2003, che comprendeva Johnson, Dallaglio, Hill e Wilkinson – ma Lancaster ha suscitato una sorpresa selezionando Sam Burgess, convertito alla rugby league, per il torneo. Senza alcun cambiamento naturale, Lancaster spera che Burgess possa essere all'altezza del clamore.
La pressione sulle spalle di Chris Robshaw è enorme e molti credono che non sia né un flanker né un capitano abbastanza bravo da garantire un posto nella squadra. Altrove, la partnership centrale dell'Inghilterra è inesperta e Brad Barritt deve cercare di evitare ulteriori infortuni se vuole formare qualsiasi tipo di minaccia con il giovane ed eccitante Jonathan Joseph. E ci sono preoccupazioni anche nel back-row e al tallonatore, dove manca molto lo squalificato Dylan Hartley
Uomo delle star: George Ford
Le prestazioni garantite del mediano d'apertura di George Ford nel corso del 2015 hanno portato un raro senso di stabilità in una posizione chiave. Ha fatto il suo debutto nel rugby professionistico per Leicester a 16 anni e ha il potenziale per diventare una delle vere stelle del torneo.
Uno da guardare: Tom Youngs
L'assenza di Dylan Hartley - omesso per motivi disciplinari - potrebbe avere gravi conseguenze per l'Inghilterra. Il tallonatore di sostituzione Tom Youngs è bravo a liberarsi ma non è il lanciatore più coerente e la rimessa laterale dell'Inghilterra è stata un macello nella sconfitta del mese scorso contro la Francia. I suoi vice, Ron Webber e Jamie George, sono inesperti e gli avversari dell'Inghilterra cercheranno di prendere di mira la fragilità della loro formazione, da qui la pressione sulle spalle larghe di Young.
Allenatore: Stuart Lancaster
Questo sarà il torneo che farà o distruggerà la reputazione di Stuart Lancaster. Dopo il disastro del regno di Martin Johnson, Lancaster ha trascorso due anni in luna di miele con la stampa e il pubblico. Ma una serie di scarsi risultati, una selezione confusa e una clamorosa sconfitta contro la Francia nella partita di riscaldamento del mese scorso hanno messo in discussione il suo giudizio. Niente di una semifinale placherà i suoi critici.
