Sei Nazioni 2019: l'Inghilterra combatte la fatica in vista di un anno estenuante
Il capo allenatore Eddie Jones si prepara a nominare la sua squadra di campionato
L'australiano Eddie Jones è stato nominato capo allenatore del rugby inglese nel 2015
David Rogers/Getty Images
Quando l'allenatore dell'Inghilterra Eddie Jones annuncerà la sua squadra per il Sei Nazioni domani, sceglierà 34 nomi. Tra quelli già esclusi ci sono Sam Underhill e Anthony Watson.
Ma c'è qualche buona notizia. BBC Sport afferma che il centro dei Lions britannici e irlandesi Jonathan Joseph tornerà per Bath dopo nove mesi di inattività a causa di un infortunio alla caviglia.
L'Inghilterra dovrà partire con slancio nel Sei Nazioni di questa stagione con un viaggio a Dublino il 2 febbraio per affrontare i campioni in carica del Grande Slam.
L'Irlanda è la squadra in forma nel rugby mondiale, avendo battuto i potenti All Blacks a novembre. Sono forti favoriti per iniziare la loro difesa del titolo con una vittoria.
L'Inghilterra ha vinto solo una volta a Dublino negli ultimi 15 anni del Sei Nazioni. Sono stati ben battuti a Twickenham quando i due paesi si sono scontrati a marzo.
Fantastica Irlanda
Tra i lati positivi dell'Inghilterra, il peso delle aspettative grava sulle spalle degli uomini in verde, una straordinaria testimonianza di come il rugby irlandese sia stato trasformato in questo secolo.
Meno di 20 anni fa si discuteva della fattibilità della continua partecipazione dell'Irlanda al Sei Nazioni dopo una serie di bastonate per mano dell'Inghilterra: 46-6 a Dublino nel 1997, 35-17 l'anno successivo, 50-18 nel 2000, 45-11 nel 2002 e una batosta per 42-6 a Dublino nel 2003.
Vacanze estive
Ci sono diverse ragioni dietro la rigenerazione del rugby irlandese, ma la chiave è stata la decisione di dieci anni fa di implementare un sistema di gestione dei giocatori che garantisse ai migliori giocatori un mese di vacanza all'anno, un precampionato di otto settimane al loro ritorno e un massimo di 25 partite ogni stagione.
Nessun altro paese del Sei Nazioni si prende cura dei suoi giocatori come l'Irlanda. Questo è in netto contrasto con l'Inghilterra, dove non ci sono contratti centrali tra i club e la RFU.
La scorsa stagione, ad esempio, quando l'Irlanda ha battuto l'Inghilterra vincendo il Grande Slam, il loro mediano d'apertura, Jonathan Sexton aveva giocato 435 minuti per il Leinster. Il suo omologo, Owen Farrell, aveva giocato 1.084 minuti per i Saracens.
Di una piccola preghiera
Di conseguenza, come Il guardiano riportato lunedì, Eddie Jones affronta una lotta per mantenere fresca la sua squadra inglese.
La maggior parte di loro sta combattendo su due fronti con i propri club: nella Premiership ultra competitiva e nella Coppa dei Campioni.
La fase a gironi di quel torneo si conclude questo fine settimana. Jones pregherà che i suoi giocatori escano illesi ed evitino infortuni come quello subito dal numero 8 dell'Inghilterra Mark Wilson. Lo scorso fine settimana si è infortunato alla spalla giocando per il Newcastle contro il Montpellier. Affronta una corsa contro il tempo per essere in forma per l'inizio del Sei Nazioni.
Eddie instabile
L'allenatore del Gloucester Johan Ackermann, un ex nazionale sudafricano, ha espresso la sua simpatia per Jones.
Deve sussultare ogni volta che le squadre inglesi giocano perché sa che la sua squadra inglese avrà giocatori che hanno attraversato difficili partite di Premiership e poi un altro duro muro europeo, ha detto Ackermann.
Le squadre irlandesi hanno avuto il lusso di far riposare i giocatori e rinfrescare i giocatori, e ovviamente ci sono partite in cui possono permettersi di farlo, nel loro campionato.
Lezioni di storia
Se Jones ha bisogno di una spinta morale, potrebbe fare di peggio che guardare l'esito del Sei Nazioni 2011 e 2015. L'Inghilterra ha vinto la prima ed è arrivata seconda all'Irlanda quattro anni fa, vincendo quattro delle cinque partite giocate.
Sono andati puntualmente alla Coppa del Mondo di buon umore solo per crollare in modo spettacolare in entrambi i tornei. Il Sei Nazioni è importante ma non sarà la fine del mondo se un'Inghilterra stanca perderà un paio di partite. L'importante è arrivare in Giappone a settembre, dopo un'estate passata a ricaricare le batterie.
Calendario e guida TV del Sei Nazioni 2019
Primo round
- 1 febbraio: Francia-Galles (20:00, in diretta su BBC)
- 2 febbraio: Scozia-Italia (ore 14:15, diretta BBC); Irlanda vs Inghilterra (16:45, in diretta su ITV)
Secondo round
- 9 febbraio: Scozia vs Irlanda (ore 14:15, in diretta su BBC); Italia vs. Galles (16:45, in diretta su ITV)
- 10 febbraio: Inghilterra-Francia (ore 15, in diretta su ITV)
Terzo round
- 23 febbraio: Francia-Scozia (ore 14:15, diretta BBC); Galles vs. Inghilterra (16:45, in diretta su BBC)
- 24 febbraio: Italia-Irlanda (ore 15, diretta su ITV)
Quarto round
- 9 marzo: Scozia vs. Galles (ore 14:15, in diretta su BBC); Inghilterra vs. Italia (ore 15, in diretta su ITV)
- 10 marzo: Irlanda-Francia (16:45, in diretta su ITV)
Quinto round
- 16 marzo: Italia-Francia (ore 12.30, diretta su ITV); Galles vs Irlanda (14:45, in diretta su BBC)
- 17 marzo: Inghilterra vs. Scozia (17:00, in diretta su BBC)
