52 idee che hanno cambiato il mondo - 6. La macchina da stampa
Come un orafo tedesco ha rivoluzionato il modo in cui condividiamo le idee
Una riproduzione di un torchio da stampa in legno del XVIII secolo
Servizio dei parchi nazionali degli Stati Uniti
In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana il focus è sulla stampa:
La macchina da stampa in 60 secondi
Fino alla metà del XV secolo, tutti i manoscritti dovevano essere scritti a mano e l'unico modo per fare copie aggiuntive era copiare meticolosamente il testo originale, un compito lungo e limitato in gran parte ai monasteri.
La stampa a blocchi, in cui l'inchiostro viene applicato su xilografie intagliate e stampata su carta o stoffa, è arrivata in Europa dalla Cina nel 1200. Questa tecnica divenne rapidamente un modo popolare per riprodurre immagini e testi brevi, ma non era efficiente per lavori più lunghi.
Verso la metà del 1400, diversi maestri di stampa erano sul punto di perfezionare le tecniche di stampa con caratteri mobili in metallo, scrive Lo storico americano Steven Kreis.
Questi pionieri includevano l'orafo tedesco Johannes Gutenberg, che sviluppò una macchina da stampa che alla fine lo avrebbe visto riconosciuto come il padre della stampa moderna.
A differenza della stampa a blocchi, la macchina da stampa di Gutenberg presentava un tasto mobile per ogni singola lettera e simbolo. Poiché le lettere possono essere disposte in qualsiasi formato, è possibile stampare un'infinita varietà di testi riutilizzando e reimpostando il tipo, afferma Kreis.
Tuttavia, ciò che ha davvero distinto Gutenberg dai suoi predecessori in Asia è stato lo sviluppo di una macchina da stampa che ha meccanizzato il trasferimento dell'inchiostro dai caratteri mobili alla carta, consentendo per la prima volta la produzione di massa rapida ed economica di testi stampati, afferma Scienze dal vivo .
Come si è sviluppato?
Il primo libro completo uscito dalla stampa di Gutenberg fu la Bibbia, le cui prime copie apparvero nel 1455, seguite da un salmo illustrato due anni dopo.
Nonostante gli sforzi di Gutenberg per mantenere segreta la sua tecnica, la stampa si è diffusa rapidamente, scrive Kreis. Prima del 1500, circa 2500 città europee avevano acquistato macchine da stampa.
La tecnologia di stampa fu migliorata e perfezionata nei secoli successivi, ma il processo rimase in gran parte lo stesso dei tempi di Gutenberg fino al 1814, quando l'invenzione della pressa a cilindro meccanizzata eliminò la necessità della stampa manuale di ogni foglio.
Sviluppata da due tedeschi, Friedrich Koenig e Andreas Bauer, e installata per la prima volta al The Times, questa macchina a vapore correva a 1.100 [pagine all'ora], minacciando i posti di lavoro di giornalisti ignari e sorprendendo il pubblico dei lettori di notizie, afferma PrintWeek .
Mezzo secolo dopo, William Bullock sviluppò la rotativa alimentata a rullo, che meccanizzava il processo di alimentazione della macchina con la carta e consentiva agli stampatori di produrre da 12.000 a giornalieri all'ora. Ulteriori innovazioni sarebbero seguite nei decenni a venire, ma alla metà del XIX secolo la stampa era possibile su scala veramente industriale.
Come ha cambiato il mondo?
Poche singole invenzioni hanno avuto conseguenze di così vasta portata come la stampa, dice il Enciclopedia Britannica . Diversi studiosi hanno paragonato l'impatto culturale a quello prodotto da Internet.
Nei decenni successivi alla sua invenzione, l'effetto immediato della stampa è stato quello di moltiplicare la produzione e ridurre i costi dei libri, afferma Kreis. Questo, a sua volta, ha ampliato la portata della letteratura oltre i monasteri e nella vita dei laici.
Secondo l'enciclopedia, nel 1500 erano state stampate quasi 40.000 edizioni registrate di libri in 14 paesi europei.
Poesie, opere teatrali, diari di viaggio, almanacchi, opere filosofiche e trattati politici furono presto disponibili in tutta Europa e oltre, diffondendo informazioni e idee che avrebbero plasmato il mondo.
I principali movimenti intellettuali che hanno attraversato l'Europa nella prima era moderna - il Rinascimento, l'Illuminismo e la Rivoluzione scientifica, per citarne alcuni - sarebbero stati quasi certamente impossibili senza la diffusa circolazione della parola scritta.
Fin dai primi giorni, i pensatori influenti della storia hanno compreso il potenziale rivoluzionario della stampa.
Come Live Science Appunti , quando Martin Lutero lanciò la Riforma protestante inchiodando le sue novantacinque tesi alla porta della cattedrale di Wittenberg nel 1517, fu certamente un gesto drammatico, ma si assicurò di farne fare più copie da distribuire altrove.
