Come potrebbe essere una guerra nello spazio
La Nato dovrebbe dichiarare lo spazio un 'dominio di guerra' alla fine dell'anno
Edobric/otturatore
In un prossimo vertice all'inizio di dicembre, la NATO dovrebbe dichiarare lo spazio come un dominio di guerra, in parte in risposta ai nuovi sviluppi tecnologici.
Se dichiara lo spazio una zona di guerra, la Nato potrebbe iniziare a usare armi spaziali in grado di distruggere i satelliti o i missili nemici in arrivo. Ma cos'è questa tecnologia e come potrebbe consentire una guerra?
In un recente primato per la tecnologia spaziale, la Russia ha lanciato specificamente un satellite commerciale progettato per incontrarsi con altri satelliti. Lo scopo di questo veicolo è pacifico: svolgerà attività di manutenzione su altri satelliti in orbita.
Il fatto che le società commerciali abbiano questa capacità probabilmente significa che esiste già per le potenze militari globali. Questo ha attirato l'attenzione della NATO. Se un paese o un'azienda può manovrare i propri satelliti in prossimità di altri, può farlo per scopi militari o di sabotaggio, potenzialmente senza rilevamento.
Un altro sviluppo è il recente annuncio della Francia che costruirà satelliti di guardia del corpo armati di o mitragliatrici o laser . Questo segue un annuncio che gli Stati Uniti lancerà una forza spaziale nel 2018. Molte altre nazioni potrebbero presto seguire l'esempio.
guerra elettronica
Ma come avverrebbero esattamente il sabotaggio e la guerra? Un metodo prevede l'emissione di un intenso raggio di radiazioni a microonde su un oggetto. In effetti, tali concetti sono stati testato prima dalla polizia come mezzo per fermare un'auto in corsa disabilitando i dispositivi elettrici sul veicolo.
Un tale concetto distribuito sui satelliti costituirebbe un arma ad energia diretta , consentendo alle nazioni di disabilitare i satelliti di altri paesi senza creare grandi nuvole di detriti orbitali. Potresti potenzialmente far sembrare un tale attacco un incidente e negare il coinvolgimento.
L'impiego di inceppamento radiofonico per interrompere radar e comunicazioni risale al Seconda guerra mondiale . Inondando un ricevitore radio con, effettivamente, rumore radio, si può oscurare la ricezione di segnali autentici e rendere il sistema non operativo. È un po' come cercare di individuare la luce di una candela contro il bagliore dei fari di un'auto.
I satelliti sono accuratamente testati per il rumore radio autogenerato prima di andare nello spazio. Ma se un satellite ostile nelle vicinanze dirigesse deliberatamente le trasmissioni radio a banda larga sul satellite bersaglio, le comunicazioni potrebbero essere completamente interrotte.
Basato sullo spazio guerra elettronica rischia di diventare una preoccupazione crescente per i pianificatori militari. In effetti, molti servizi militari sulla Terra ora dipendono dalla tecnologia spaziale per funzionare.
Uccisioni cinetiche e laser
Il metodo di gran lunga più ovvio per interferire con un satellite è un proiettile solido. I satelliti in movimento hanno un'energia cinetica e un momento molto elevati. Se un oggetto in movimento più lento può essere posizionato brevemente nel percorso di un satellite, la collisione risultante sarà particolarmente devastante.
Queste cosiddette uccisioni cinetiche sono state utilizzate in precedenza solo per mettere fuori servizio i satelliti al fine della loro vita , con gli Stati Uniti, la Russia, la Cina e l'India che hanno dimostrato la loro capacità di farlo. Questo tipo di rimozione consiste in un missile lanciato da terra puntato sul satellite. Se puntato su un satellite avversario, un missile del genere sarebbe abbastanza ovvio e potrebbe essere tracciato da altre nazioni usando il radar.
Un metodo più sottile sarebbe quello di distruggere un satellite di proprietà del paese o della società che lancia il missile e mirare a produrre quanti più detriti possibile, che poi si trovano nel percorso orbitale del bersaglio previsto. Potrebbe sembrare un incidente e in realtà si è verificato accidentalmente nel 2007 .
Per quanto riguarda le armi cinetiche nello spazio, le mitragliatrici sono generalmente problematiche a causa del rinculo. Se l'arma viene sparata con qualsiasi angolo che non è nella direzione esatta del percorso orbitale lungo il quale il satellite sta viaggiando, verrà applicata una coppia, cambiandone rapidamente la direzione. L'idea delle armi cinetiche è già stata tentata. La stazione spaziale sovietica Salyut-3, ad esempio, era armato con un cannone a fuoco rapido a metà degli anni '70.
I laser vengono anche considerati armi difensive, con l'idea di eliminare i pannelli solari dei satelliti attaccanti. Senza alimentazione, il satellite non sarà in grado di comunicare con la stazione di terra ed è sostanzialmente perso. Il rinculo di un laser è molto più piccolo e la mancanza di atmosfera consentirebbe loro di funzionare meglio che sulla superficie terrestre.
Un laser potrebbe essere utilizzato per accecare la strumentazione su un satellite opposto, riducendo così l'efficacia del software di rendez-vous o di puntamento.
I satelliti più probabili da prendere di mira sarebbero quelli dedicati alla comunicazione o all'osservazione. Con i più recenti satelliti di ricerca in grado di scattare immagini fino a una risoluzione di 30 cm, è probabile che le versioni militari siano ancora migliori. Una nazione senza strutture di comunicazione o capacità di osservare gli altri non saprà mai chi ha lanciato un attacco contro di loro.
Ma come sarebbe una guerra spaziale dalla Terra? Mentre i film di fantascienza ci hanno condizionato a credere che i laser spaziali avrebbero usato luce visibile , le lunghezze d'onda più corte producono effettivamente più potenza. È improbabile che qualsiasi osservatore sulla superficie veda direttamente gli effetti della guerra spaziale, a meno che un'uccisione cinetica non distrugga effettivamente una navicella spaziale, con i detriti che si accendono mentre rientrano nell'atmosfera. Detto questo, gli attacchi potrebbero ancora influenzare le nostre vite sulla Terra, disturbando il GPS, i servizi televisivi e persino prelievi di contante .
Armi nucleari?
L'uso di armi nucleari e di distruzione di massa nello spazio è attualmente vietato ai sensi del Trattato sullo spazio extraatmosferico e il Trattato completo sul divieto dei test nucleari . Ma non tutte le nazioni dotate di armi nucleari hanno ratificato quest'ultima, compresi gli Stati Uniti e la Corea del Nord.
Negli anni '60 furono condotti un piccolo numero di test nucleari nello spazio, tra cui Stella Marina Prime . Ciò ha provocato la formazione di cinture di radiazioni artificiali attorno alla Terra che erano ancora rilevabili decenni dopo l'evento, rappresentando un pericolo per gli astronauti.
Queste cinture di radiazioni hanno anche disabilitato una mezza dozzina di satelliti nell'orbita terrestre bassa. Se i risultati di Starfish Prime sono qualcosa da seguire, allora chiaramente ci vorrebbe solo una manciata di esplosioni nucleari per rendere lo spazio inutilizzabile per qualsiasi satellite per i decenni a venire.
Date le opzioni ora disponibili, sembra importante ricordare che, in base al Trattato sullo spazio extraatmosferico, lo spazio dovrebbe essere utilizzato solo per scopi pacifici e rimanere il dominio di tutta l'umanità.
Gareth Dorrian , Assegnista di ricerca post-dottorato in Scienze spaziali, Università di Birmingham e Ian Whittaker , Docente di Fisica, Università di Nottingham Trent
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