Elezioni suppletive di Stoke: chi sono i candidati per sostituire Tristram Hunt?
Il consigliere laburista Gareth Snell affronta la minaccia del leader dell'Ukip Paul Nuttall, mentre i Tories sperano di recuperare il terreno perduto
Il leader dell'Ukip Paul Nuttall fa il giro degli elettori nel sobborgo di Stoke a Bentilee
Christopher Furlong/Getty
Tutti gli occhi sono puntati su Stoke-on-Trent, dove il 23 febbraio si terrà un'accesa elezione suppletiva dopo l'annuncio di Tristram Hunt il mese scorso che si sarebbe dimesso da deputato per Stoke Central per diventare direttore del V&A Museum di Londra.
Hunt è stato un controverso rappresentante per la città industriale delle Midlands da quando è stato annunciato come candidato laburista alle elezioni generali del 2010, con attivisti che accusavano il partito di 'paracadutare' l'accademico nato a Cambridge in una città che non conosceva né capiva.
Questa volta, il partito locale ha optato per l'ex leader del consiglio di Newcastle-under-Lyme Gareth Snell nella speranza che il figlio nativo possa scongiurare la minaccia dell'Ukip e convincere l'elettorato a rimanere rosso.
Nonostante Stoke Central sia un seggio laburista sicuro sin dalla sua creazione nel 1950, l'Ukip ha ottenuto sostanziali guadagni nelle elezioni del 2015. Sta schierando il nuovo leader del partito Paul Nuttall come suo candidato nel tentativo di dimostrare che il partito è ancora una forza elettorale.
Allora chi sono i candidati in lizza per sostituire Hunt?
Manodopera: Gareth Snell
Il favorito Snell si è trovato nei guai questa settimana su Coronation Street, tra tutte le cose, dopo un tweet surgace del 2011 in cui ha affermato che Deirdre Barlow della soap si meritava un 'buon schiaffo'. Si è scusato dopo che gli attivisti per gli abusi domestici si sono lamentati.
Tuttavia, in un altro tweet a settembre, ha bollato la Brexit come 'un mucchio di merda', il che potrebbe non aiutarlo a conquistare un seggio che ha votato in modo schiacciante per l'abbandono.
Ukip: Paul Nuttall
Con il suo obiettivo Brexit raggiunto e ancora solo un parlamentare alla Camera dei Comuni, l'Ukip sta mettendo tutto il suo peso dietro Nuttall. La mancata elezione del suo leader a Westminster potrebbe condannare il partito all'irrilevanza elettorale.
Ma la battaglia per capovolgere Stoke Central ha avuto un colpo quando Nuttall è stato accusato di aver elencato un indirizzo di Stoke sui suoi documenti di nomina prima di trasferirsi effettivamente in città, seguito da domande sulle sue affermazioni di essere stato al disastro di Hillsborough.
Nuttall ha detto che solo la 'feccia della terra' direbbe che stava mentendo sulla testimonianza di Hillsborough e ha respinto le accuse secondo cui dare un discorso futuro era una violazione delle regole della Commissione elettorale.
Conservatore: Jack Brereton
I Tories sono arrivati al terzo posto per l'Ukip nel 2015 e le possibilità che lo Stoke Central diventi blu sono quasi inesistenti, ma con lo slancio pre-referendario dell'Ukip ora esaurito, i conservatori sperano di arrivare almeno al secondo posto.
Liberaldemocratico: Zulfiqar Ali
Dopo essere arrivati al secondo posto a Stoke Central nelle elezioni del 2005 e 2010, i Lib Dems hanno perso il sostegno nel 2015, quando Zulfiqar Ali è arrivato al quinto posto. Tuttavia, gli attivisti di base in tutto il paese sono stati rinvigoriti dall'elezione a sorpresa di Sarah Olney, che ha più che raddoppiato la quota di voti del partito per sconfiggere Zac Goldsmith nelle elezioni suppletive di Richmond Park di dicembre.
Detto questo, il candidato Lib Dem Ali farà fatica a capitalizzare le credenziali eurofile del partito come ha fatto Olney nel sud-ovest di Londra: la città ha votato per lasciare l'UE dall'80% al 20%, diventando così la 'capitale della Brexit il paese', secondo il Stoke Sentinel .
Gli altri candidati includono:
Mohammed Yaqub Akram - Indipendente
L'incredibile mattoncino volante - Monster Raving Loony Party ufficiale
Adam Colclough - Green Party
Godfrey Davies - Alleanza dei Popoli Cristiani
Barbara Fielding - Indipendente
David Furness - Il Partito Nazionale Britannico La Gente Locale Prima
