The Aquaman: in conversazione con il nuotatore selvaggio Ross Edgley
Edgley durante i suoi cinque mesi di nuoto da record in Gran Bretagna
Una volta uno sport di nicchia, il nuoto all'aperto in laghi ghiacciati e mari freddi è diventato mainstream. Il nuoto 'aperto' (o 'selvaggio') è la più grande tendenza sportiva di quest'anno e come nazione stiamo prendendo i nostri occhiali e ci dirigiamo verso il lago d'acqua dolce, la piscina di montagna, il fiume bucolico o persino il canale industriale più vicino.
Quest'anno sono previste più di 200 nuotate di massa in tutta la Gran Bretagna e, in genere, i posti vanno a ruba velocemente. I momenti salienti del calendario della Outdoor Swimming Society includono il Bantham Swoosh nel Devon; la gara di nuoto Scilly 360; e il Canary Wharf 1 Mile Swim al Millwall Outer Dock, il luogo dell'inseguimento mozzafiato in motoscafo di James Bond a Il mondo non è abbastanza .
Bond ha goduto della sua giusta dose di brividi nell'acqua, il più delle volte bloccato in combattimento con coccodrilli, squali e uomini rana assassini. Per fortuna, nessuno di questi travagliati eroi d'azione nella vita reale Ross Edgley durante la sua storica nuotata da record lungo la costa della Gran Bretagna nel 2018. La sfida di 2.883 km, che ha completato a novembre, ha visto l'avventuriero 33enne e Bremont, recentemente nominato ambasciatore dell'orologio, affronta acque gelide, mari agitati e punture di meduse per cinque estenuanti mesi. Ha ruotato il suo programma di nuoto/sonno ogni sei ore in modo che corrisponda al ciclo di marea giornaliero. Di fronte a tali estremi, Bond si sarebbe sicuramente fatto i bagagli e sarebbe uscito dall'oceano.
Poiché ho trascorso così tanto tempo in acqua, ho avuto modo di vivere un'esperienza unica, afferma lo sportivo nato a Grantham. Quando stavo nuotando nel Canale di Bristol, sono stato raggiunto da una balenottera minore, ma poiché la visibilità era scarsa ho potuto vederla solo quando faceva breccia. Più tardi, quando sono arrivato alle Ebridi Interne scozzesi, dove l'acqua è cristallina, sono stato raggiunto da delfini, foche e altri visoni. Uno di loro ha nuotato con me per circa 16 km, circa 4 metri sotto di me, facendomi delle bolle in faccia.
Nuotare così lontano è chiaramente più adatto a coloro che non sono solo super in forma, ma sono anche esperti nei cambiamenti di marea e nelle correnti. È vero che gran parte del mio sport vive al di fuori dei regni del nuoto convenzionale, spiega Edgley, le cui altre sfide da uomo forte includono nuotare 40 km tra St Lucia e Martinica trascinando un tronco d'albero di 45 kg e correre 30 maratone in 30 giorni.
Di recente, sono stato a 80 km al largo del Moray Firth in Scozia, e non lo consiglierei, ride, ma Derwentwater nel Lake District è uno dei miei posti preferiti per nuotare allo stato brado ed è accessibile a tutti. È appena fuori Keswick e la zona è davvero sbalorditiva. Adoro correre attraverso le Cat Bells [fells] e fare il mio allenamento in collina a Castle Crag, che è come qualcosa uscito da Il Signore degli Anelli. Cita Windermere nel Lake District come il luogo ideale per (letteralmente) testare l'acqua.
A parte l'ovvio senso di libertà che deriva dall'essere così immersi nella natura, il nuoto all'aperto può essere un'esperienza sinestetica. Secondo Edgley: The Irish Sea riflette un intenso colore smeraldo che ti avverte di una trama molto specifica; è questa qualità su cui mi ritrovo spesso a concentrarmi quando nuoto.
Edgley, che in gioventù ha giocato a pallanuoto professionistico per la Gran Bretagna, ricorda con affetto la sua prima grande nuotata: ero nel sud della Francia con la squadra degli under 18. Siamo stati portati su un catamarano, che tutti pensavamo fosse fantastico. Ci siamo tuffati in mare, ma prima che ce ne accorgessimo, avevano tirato su l'ancora e la barca era sparita, come per dire: 'Il tempo è scaduto, ragazzi, è tempo di allenamento!' Eravamo a miglia di distanza, ma tutti e 20 i abbiamo nuotato di nuovo insieme come un branco di delfini.
Da allora, il britannico ha nuotato in dozzine di cenotes lungo la penisola messicana dello Yucatán (le migliori 'piscine' in cui sia mai stato - tutti dovrebbero provarle), fatto snorkeling tra due placche tettoniche nelle acque glaciali della fessura di Silfra in Islanda, magro, si è fatto strada attraverso The Needles al largo dell'isola di Wight e quest'inverno è scivolato attraverso innumerevoli laghi ghiacciati.
I suoi successi sulla terraferma non sono meno impressionanti: oltre ad aver scalato con successo una corda all'altezza dell'Everest in meno di 24 ore, l'anno scorso Edgley ha pubblicato un bestseller del Sunday Times – Il libro più in forma del mondo – e ha un altro titolo in cantiere.
Questo concetto di nuoto all'aperto e selvaggio sta crescendo come sport, e di certo mi sento un pesce rosso quando vado in piscina adesso, dice Edgley. So di avere la reputazione di fare cose folli, ma non sono un temerario. Valuto sempre i rischi. Dovresti sempre familiarizzare con le maree e le correnti locali prima di iniziare qualsiasi nuotata all'aperto. È solo che quando arriva un progetto stravagante, le persone spesso chiedono: 'Dove possiamo trovare qualcuno abbastanza strano da farlo?' Di solito è quando ricevo la chiamata.
Ross Edgley è un ambasciatore di orologi Bremont; bremont.com
