Estensione 'urgente' del tetto massimo del prezzo dell'energia considerata
I clienti vulnerabili potrebbero ricevere ulteriore aiuto nell'ambito delle proposte del watchdog
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Matt Cardy/Getty Images
Prezzi dell'energia: si allarga il divario tra le migliori e le peggiori imprese
1 settembre
Il divario tra i fornitori di energia migliori e peggiori del Regno Unito si sta ampliando, afferma Citizens Advice.
Pubblicando la sua ultima classifica sulle prestazioni delle società energetiche, il gruppo ha scoperto che le peggiori aziende stanno peggiorando e ricevono più reclami.
Il piccolo fornitore di energia Extra Energy ha attirato 80 volte più reclami in proporzione rispetto all'azienda in cima alla classifica, SSE.
I 1.791 reclami di Extra Energy per 100.000 clienti tra aprile e giugno sono stati un aumento rispetto ai 1.682 del trimestre precedente. Nello stesso periodo, SSE ha migliorato le sue prestazioni con solo 22 reclami ogni 100.000.
Anche la seconda e la terza peggiore società, Co-Operative Energy e Scottish Power, hanno aumentato la percentuale di reclami.
Co-Operative ha avuto 850 reclami per 100.000 clienti, un aumento rispetto a 819, mentre Scottish Power ha avuto 571, rispetto a 558.
All'estremità opposta della tabella, altre società che hanno ottenuto buoni risultati includono EDF, British Gas ed E.On.
Gillian Guy, di Citizen's Advice, ha detto al BBC : 'L'ultima classifica mostra che alcuni fornitori stanno migliorando notevolmente nel risolvere i problemi dei loro clienti, ma è deludente vedere che altri peggiorano nell'affrontare i reclami'.
Extra Energy ha affermato che stava migliorando il proprio record e affrontando i reclami più rapidamente.
'Queste cifre riflettono problemi storici del servizio clienti che si sono verificati durante un periodo di tempo in cui Extra Energy ha visto il nostro numero di clienti crescere rapidamente e sfortunatamente alcuni di questi reclami hanno richiesto più tempo del previsto per essere risolti', ha affermato un portavoce.
'Ci scusiamo senza riserve con chiunque non abbia ricevuto lo standard di servizio che ci aspettiamo da noi stessi'.
Limitare i prezzi dell'energia per quattro milioni di famiglie
3 agosto
Quattro milioni di famiglie che devono pagare in anticipo per l'elettricità o il gas avranno i loro prezzi limitati dal prossimo aprile, ha confermato il regolatore Ofgem.
L'autorità di vigilanza, rispondendo alle proposte dell'Autorità per la concorrenza e il mercato (CMA), ha stimato che i clienti sui contatori prepagati pagano in eccesso fino a 220 milioni di sterline l'anno, afferma il BBC .
I contatori con chiave o tessera vengono posizionati nelle proprietà in affitto per garantire che le bollette siano completamente pagate o vengano fornite ai clienti che hanno avuto problemi di rimborso. In genere operano con tariffe energetiche più costose e rendono difficile per i clienti cambiare fornitore.
Il limite di prezzo è descritto come una misura 'provvisoria' in vista del lancio dei contatori intelligenti entro il 2020. Questi daranno ai clienti l'opportunità di scegliere tra il pagamento anticipato o le opzioni di fatturazione standard. Poiché la tecnologia è più economica, dovrebbero anche agire per abbassare i prezzi.
Tuttavia, Ofgem è stata accusata di non aver fatto abbastanza per costringere i cosiddetti 'big six' fornitori di energia a trattare meglio i clienti, soprattutto per quanto riguarda quelli a tariffe standard che non rappresentano il miglior affare sul mercato.
L'anno prossimo verrà creato un database, proposto anche dalla CMB, di tali clienti per consentire ai fornitori rivali di indirizzarli in modo proattivo con offerte migliori, rapporti Il guardiano .
Ofgem è anche quello di costringere le aziende a includere messaggi sulle bollette e altra corrispondenza con i clienti che evidenzino i vantaggi dello shopping e del passaggio a un altro fornitore.
L'amministratore delegato di First Utility, Ed Kamm, ha dichiarato: 'Siamo in serio pericolo di continuare ad alimentare una 'storia di due mercati', aiutando coloro che già si guardano intorno e facendo poco per aiutare adeguatamente coloro che continuano a pagare molto più del necessario o dovrebbe.'
Limite del prezzo dell'energia per quattro milioni – ma i 'big six' sono stati liberati dai guai?
10 marzo
Quattro milioni di case potrebbero vedere il prezzo delle loro bollette energetiche scendere sotto le proposte dei regolatori per un tetto massimo, insieme a misure per consentire ai fornitori di rubare i clienti che pagano troppo dai rivali.
Le raccomandazioni sono contenute in una relazione intermedia dell'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato sul fallimento degli acquisti nel mercato dell'energia.
Secondo i piani, le famiglie costrette a utilizzare contatori con chiave prepagata, in genere predisposti per i redditi bassi e coloro che hanno avuto problemi di pagamento precedenti, avrebbero avuto un limite alle spese mentre sarebbero state intraprese più riforme strutturali. Il Note del Daily Mail ci si aspetterebbe di far risparmiare al cliente medio interessato circa £90 all'anno.
La CMA ha affermato che troppe famiglie avevano opzioni prepagate che rendono difficile cambiare fornitore e intrappolarle in addebiti di circa 300 sterline all'anno al di sopra delle tariffe standard. Con il nuovo schema, alla maggioranza verrebbe offerta la possibilità di passare ai contratti, con solo i più vulnerabili che avrebbero difficoltà a pagare in anticipo la fatturazione retroattiva.
Altre proposte includono un database di opt-out per coloro che passano dai contatori chiave o su costose tariffe standard a tasso variabile per almeno due anni. Sarebbe gestito da Ofgem, l'organismo di vigilanza sull'energia, sulla base delle segnalazioni dei fornitori e consentirebbe ad altri operatori di contattare i clienti per offrire tariffe migliori per incoraggiare un maggior numero di persone a cambiare.
Complessivamente, le riforme potrebbero avvantaggiare circa sette famiglie su dieci che attualmente pagano in eccesso di 1,7 miliardi di sterline l'anno rispetto alle migliori offerte disponibili.
Ma ci sono state critiche per la caduta di un limite di prezzo più radicale proposto lo scorso settembre, che sarebbe stato applicato a tutte le tariffe standard per un periodo temporaneo. Non ci sono nemmeno piani per smantellare i cosiddetti 'big six', che generano e forniscono energia e sono accusati di utilizzare i profitti delle unità di vendita al dettaglio per sovvenzionare le perdite di produzione.
'Questa indagine ha confermato che milioni di famiglie e aziende sono state sovraccaricate per le loro bollette energetiche per un importo di miliardi di sterline, ma le aziende energetiche vengono ancora liberate dai guai', ha detto la portavoce del lavoro per l'energia e il cambiamento climatico, Lisa Nandy. Il guardiano .
Nandy si è anche lamentato dell'intervento del governo, dopo che i ministri lo scorso anno avevano suggerito che un tetto massimo dei prezzi 'potrebbe non essere compatibile' con gli sforzi per migliorare la concorrenza. 'Sembra un pericoloso abuso del potere ministeriale che rischia di compromettere l'indipendenza dell'inchiesta', ha affermato.
Un altro 'limite' dei prezzi dell'energia è sul tavolo: è una buona idea?
07 marzo
Il tetto dei prezzi dell'energia, una volta una politica fondamentale per i laburisti sotto Ed Miliband, è stato infine visto come un flop dopo che il crollo dei prezzi del petrolio ha tolto il calore al mercato. Ma potrebbe essere in arrivo, dopo tutto.
Il mese scorso, in un documento di 55 pagine pieno di potenziali rimedi per riparare quello che i regolatori considerano un mercato rotto, l'Autorità per la concorrenza e i mercati ha proposto un tetto massimo per i clienti che non si guardano intorno. Sarebbe una misura 'transitoria' mentre sono state intraprese riforme più approfondite, che potrebbero includere nuove regole di segnalazione per 'recintare' le attività di vendita al dettaglio dei grandi fornitori ed esporre i loro margini di profitto.
La misura appare simile al prezzo massimo temporaneo proposto da Miliband, che aveva lo scopo di fornire una tregua per la durata di un'importante revisione della concorrenza energetica. Ha resettato il panorama politico sulla questione, ma alla fine è apparso goffo quando i prezzi sono scesi spontaneamente, grazie al grande crollo del petrolio. Alla fine è stato accusato di tagli relativamente superficiali alle bollette rispetto al calo dei prezzi all'ingrosso, poiché i fornitori hanno mantenuto i prezzi alti nel caso in cui un futuro governo laburista avesse congelato i prezzi all'arrivo al potere.
La politica CMA è diversa dalla proposta del Labour, in quanto si applicherebbe solo alle famiglie che non sono riuscite a guardarsi intorno per l'energia. In genere tornano da offerte a prezzo fisso più economiche a costose tariffe 'variabili standard' dei 'fornitori', il Daily Telegraph rapporti, ma in base alle nuove proposte verrebbero 'trasferiti a una nuova tariffa di 'salvaguardia' più economica'.
La CBI ha obiettato all'idea, sostenendo che una politica 'interventista' per proteggere i clienti che non cambiano è in contrasto con il messaggio che le persone dovrebbero cercare le migliori offerte energetiche. Esorta invece la CMA a concentrarsi su misure che aumenterebbero il numero delle tariffe.
Qualunque cosa accada con le opzioni di copertura, stanno arrivando grandi cambiamenti. La struttura semplificata a quattro tariffe, su cui le aziende dei 'sei grandi' hanno accusato l'eliminazione delle opzioni di energia verde, sarà quasi certamente abbandonata.
L'indipendente ha riferito la scorsa settimana che, in assenza di un modo semplice per sostenere le energie rinnovabili, decine di migliaia di famiglie hanno aderito a un'iniziativa di 'cambiamento di energia pulita' che offre potere di contrattazione collettiva con i fornitori di energia verde più piccoli.
Prezzi dell'energia: come fanno le grandi aziende a guadagnare così tanto?
31 luglio
Secondo il regolatore del settore Ofgem, le aziende del gas e dell'elettricità dovrebbero raddoppiare i loro margini di profitto. Ha stimato che le aziende energetiche guadagneranno in media £ 106 da ciascun cliente nei prossimi 12 mesi, rispetto alle £ 53 dell'anno scorso e alle £ 9 di cinque anni fa. I Big Six – British Gas, EDF, E.ON, SSE, Npower e Scottish Power – sono sotto pressione per tagliare i prezzi dopo che milioni di famiglie hanno faticato a riscaldare le loro case lo scorso inverno. Allora perché i loro margini di profitto sono così grandi?
Mancato trasferimento dei risparmi ai clienti
L'aumento stimato dei profitti arriva quando i prezzi all'ingrosso, pagati dalle grandi aziende per l'elettricità e il gas, sono scesi al minimo da quattro anni. 'Dato l'aumento dei margini e il fatto che i costi all'ingrosso non sono esplosi negli ultimi quattro mesi come alcuni si aspettavano, ci saremmo aspettati che alcune aziende offrissero prezzi più bassi', ha detto Dermot Nolan, amministratore delegato di Ofgem, Financial Times . 'Ma quando guardiamo ai margini, li vediamo ampliarsi anche se c'è spazio per una maggiore concorrenza, portando a riduzioni dei prezzi'.
Paura del congelamento del conto di Miliband
Alcuni dirigenti dell'energia hanno accusato la loro riluttanza a tagliare i prezzi all'impegno di Ed Miliband di congelare le bollette per 20 mesi se vince le prossime elezioni generali. Peter Lilley, un deputato conservatore che siede nel comitato di selezione dell'energia, ha detto al Mail giornaliera che il piano di Miliband è 'fallito'. Con l'ombra di un possibile governo laburista, è probabile che le bollette vengano gonfiate artificialmente per tutto il prossimo inverno, afferma il Mail. Si dice anche che alcune aziende stiano spendendo soldi per immagazzinare gas ed energia ora per proteggerle dal possibile impatto di un blocco dei prezzi.
Il governo non riesce a confrontarsi con le aziende energetiche
A sua volta, i laburisti incolpano il governo di non aver impedito alle compagnie energetiche di derubare i clienti. John Robertson, un deputato laburista che siede anche nel comitato ristretto per l'energia, ha descritto le aziende energetiche come 'una legge a sé stante' e ha affermato che si nascondevano dietro le elezioni generali. 'Questo è qualcosa che Ofgem e il governo dovrebbero guardare, ma sembrano essere assolutamente inetti', ha detto I tempi . 'Il resto di noi lo sta pagando a caro prezzo e molte persone non possono permetterselo.'
I consumatori non cambiano
Trevor Sikorski, dei consulenti Energy Aspects, ha detto BBC Il programma Today di Radio 4 afferma che i consumatori sono responsabili dello stato del mercato quanto le stesse aziende energetiche. I consumatori 'generalmente non cambiano molto', ha affermato, e 'non siamo sensibili alle variazioni di prezzo quando si verificano, il che non incoraggia la concorrenza'.
Ofgem cifre 'imprecise'
Angela Knight, amministratore delegato di Energy UK, l'ente commerciale del settore, ha descritto la previsione del margine di profitto di £ 106 di Ofgem come 'imprecisa' e 'fuorviante'. lei ha detto a Daily Telegraph che Ofgem ha drasticamente rivisto le precedenti stime, sollevando 'grandi interrogativi' su quelle pubblicate questa settimana. Ad esempio, nel gennaio dello scorso anno, il regolatore inizialmente aveva previsto che le aziende avrebbero realizzato un profitto annuo di 120 sterline, ma poi ha rivisto al ribasso le previsioni a 28 sterline dopo aver cambiato la sua metodologia. Le aziende hanno realizzato un margine di profitto di 53 sterline quell'anno, metà della stima originale di Ofgem. Il regolatore ha ammesso di aver cambiato in modo significativo il modo in cui compila i numeri, ma resta fedele ai suoi ultimi dati.
Nelle ultime settimane metà delle Big Six aziende energetiche hanno annunciato il congelamento dei premi. Ma ciò che inizialmente suona come una grande notizia potrebbe significare che stai ancora ottenendo un cattivo affare. Ecco cosa devi sapere.
Chi ha congelato i loro prezzi?
E.On, British Gas e SSE si sono impegnate a congelare i prezzi sulle loro tariffe standard per l'inverno. British Gas ha detto che non aumenterà i suoi prezzi standard almeno fino a marzo 2017, mentre gli altri due manterranno le loro tariffe standard ai livelli attuali fino ad aprile 2017.
Grande. Significa che sto facendo l'affare migliore?
Assolutamente no. I clienti con tariffe standard stanno già pagando enormemente in eccesso, ha detto Martin Lewis, il fondatore di MoneySavingExpert.com Il Sole .
Se utilizzi la tariffa standard di British Gas, come tutte le tariffe standard bigsix, stai già pagando in modo massiccio. Per qualcuno un uso tipico paghi £ 1.040 all'anno, dice Lewis. Se sei disposto a cambiare azienda, i risparmi stanno salendo a £ 180 all'anno con un utilizzo tipico e molto di più per molti clienti che hanno bollette più grandi.
Questo è un buon momento per cambiare fornitore poiché l'annuncio di un congelamento dei premi da parte delle sei grandi società è normalmente solo un bel modo per dire 'aumenteremo i prezzi in primavera'. Soprattutto, poiché l'aumento dei prezzi all'ingrosso e una sterlina debole significano che le aziende energetiche stanno affrontando costi maggiori. Cambia e aggiusta ora e puoi ritardare il pagamento di quei prezzi aumentati.
Devo passare a un piccolo fornitore sfidante?
Potresti volerci pensare due volte prima di passare a un piccolo fornitore. La scorsa settimana GB Energy Supply è fallita e si prevede che altri piccoli fornitori seguiranno l'esempio.
Siamo di fronte a una tempesta perfetta. Molti piccoli fornitori sono entrati sul mercato solo di recente e hanno sperimentato solo prezzi all'ingrosso relativamente bassi, afferma Mark Todd, di energyhelpline.com in I tempi . Tuttavia, da marzo di quest'anno, il prezzo dell'elettricità all'ingrosso è aumentato di circa il 50% e quello del gas all'ingrosso di circa il 40%. Non credo che avremo visto fallire l'ultimo fornitore quest'inverno.
Se il tuo fornitore di energia fallisce, non verrai tagliato fuori, Ofgem ha promesso di trovare a tutti un altro fornitore entro 14 giorni. Tuttavia, potresti essere spostato su una costosa tariffa standard e c'è la possibilità che tu possa perdere denaro se hai accumulato un grande saldo di credito e non fornisci una lettura tempestiva del contatore per mostrare ciò che ti è dovuto.
Ofgem ha recentemente introdotto una nuova regola che significa che i saldi di credito sono sicuri: sarai in parte coperto dalla società che rileva il tuo account e in parte da un nuovo prelievo su tutte le aziende energetiche per creare un fondo di sicurezza. Ma non è chiaro quanto tempo ci vorrà per riavere i tuoi soldi. Si ritiene che i clienti GBEnergy debbano circa 25 milioni di sterline.
La creazione di un saldo di credito elevato si verifica quando si paga un addebito diretto e si paga in eccesso ogni mese. È meglio evitarlo poiché quel denaro raramente guadagna un tasso di interesse decente. Se hai accumulato un saldo a credito contatta il tuo fornitore e chiedi un rimborso.
Come posso ottenere l'offerta migliore?
Trovare il miglior affare energetico è un processo rapido e indolore. Basta prendere una bolletta recente e andare su un sito Web di confronto come uSwitch.com o ComparetheMarket.com. Tocca i tuoi dettagli e ti mostrerà le migliori offerte.
In questi giorni i primi posti della classifica sono dominati dalle piccole aziende energetiche, ma dopo il crollo di GB Energy devi fare i compiti prima di firmare con un piccolo fornitore. Quest'inverno potresti stare meglio con le migliori offerte offerte dai Big Six, o da una piccola azienda ben consolidata, come Ovo.
