British Gas respinge le affermazioni di profitti 'disgustosi'
Nonostante abbia effettuato tre riduzioni dei prezzi nell'ultimo anno, il più grande fornitore di energia del Regno Unito ha appena riportato guadagni eccezionali
British Gas ha riacceso la polemica sui prezzi dell'energia dopo aver riportato un enorme aumento dei profitti sulla sua attività di fornitura domestica.
Per il 2015 nel suo complesso, il più grande fornitore di energia nazionale del Regno Unito ha accumulato guadagni di 574 milioni di sterline, un enorme 31% in più rispetto al totale dell'anno precedente.
Ruth London, del gruppo di campagna Fuel Poverty Action, ha detto Il guardiano il guadagno è stato 'disgustoso... in un anno in cui c'erano più morti invernali che in qualsiasi altro periodo di questo secolo'.
I prezzi all'ingrosso del gas sono diminuiti fino al 57 per cento nell'ultimo anno, secondo il BBC . Gli attivisti affermano che il tipo di profitti eccezionali registrati da British Gas dimostra che i 'sei grandi' fornitori stanno approfittando a spese dei clienti vulnerabili piuttosto che trasmetterlo.
Ma le aziende indicano le stime del regolatore stesso secondo cui i costi all'ingrosso rappresentano meno della metà di una bolletta tipica. La stessa British Gas è stata l'ultimo dei maggiori fornitori a tagliare i prezzi di poco più del cinque per cento la scorsa settimana, il terzo di questo tipo nell'ultimo anno. È più di qualsiasi altra azienda e Iain Conn, il capo della società madre di British Gas, Centrica, ha affermato di aver superato completamente il calo dei prezzi.
In effetti, Conn attribuisce l'aumento del profitto a una semplice dinamica di aumento della domanda. Sebbene le temperature di dicembre siano state le più alte mai registrate per il mese, ha affermato, nel corso del 2015 le temperature sono state più fresche rispetto all'anno precedente e, di conseguenza, il consumo di gas è aumentato del 5%. Anche gli altri costi di British Gas sono diminuiti, ma il margine di profitto di 55 sterline per cliente è rimasto in linea con le medie storiche, ha affermato.
Su una base più ampia, British Gas e Centrica hanno effettivamente visto diminuire i profitti. L'utile operativo rettificato per British Gas è sceso del due per cento a £ 809 milioni, Rapporti Sky News , mentre per il gruppo più ampio, la cifra è scesa del 12% a 1,5 miliardi di sterline. Al netto delle tasse, prevede di registrare una perdita di 1,1 miliardi di sterline.
Consumatori che affrontano una 'lotteria del codice postale' per i prezzi dell'energia
11 febbraio
I clienti energetici in alcune parti del paese possono risparmiare quasi 90 sterline in più rispetto a quelli in altre aree 'quando passano all'affare più economico', una nuova ricerca riportata nel BBC affermazioni.
I dati di Energyhelpline, un sito Web di confronto dei prezzi, dicono che questo inverno, le bollette tipiche annuali di gas ed elettricità per gli utenti che pagano ogni trimestre andranno da £ 1.227 nel Merseyside a £ 1.144 nelle East Midlands. Quando si passa a una tariffa più economica, la differenza tra la Scozia e il sud-ovest dell'Inghilterra è di ben 87 sterline.
Mark Todd, il co-fondatore di Energyhelpline, ha etichettato il sistema come 'una lotteria del codice postale dell'energia molto ingiusta'. Ha aggiunto che, sebbene non vi fosse un prezzo coerente per l'energia nel Regno Unito, poiché il costo di consegna varia da una zona all'altra, il governo dovrebbe fissare un tetto ai prezzi per impedire lo sfruttamento di quelle 'nelle aree più povere in cui i consumatori spesso non hanno fiducia nel cambiare'.
L'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato deve indagare sul mercato dell'energia e sui prezzi pagati dai consumatori, riporta la Bbc. La notizia arriva dopo che quattro dei principali fornitori del Regno Unito hanno annunciato tagli alle tariffe del gas a seguito del calo dei prezzi all'ingrosso.
Dopo le precedenti riduzioni per i clienti superiori al cinque per cento da parte di E.on e SSE, con quest'ultima che entrerà in vigore dalla fine di marzo, gli altri fornitori 'big six' potere scozzese e Npower hanno annunciato tagli simili, rispettivamente del 5,4 e del 5,2 per cento, in vigore da metà e fine marzo.
Tutti questi tagli sono stati criticati da gruppi di consumatori, che sostengono che il calo dei prezzi all'ingrosso avrebbe dovuto comportare un calo per i consumatori di qualcosa come il dieci per cento. Hanno anche sgridato le compagnie per non aver tagliato i prezzi dell'energia elettrica e, nel caso di Sse e Npower, per aver ritardato il calo dei prezzi fino alla fine di marzo, evitando di fatto la stagione invernale più costosa.
SSE segue E.on con il taglio del prezzo del gas
28 gennaio
Una settimana dopo che E.on è diventato il primo fornitore di energia 'big six' a ridurre le bollette del gas in più di sei mesi, la rivale SSE ha seguito l'esempio.
L'azienda sta tagliando il 5,3 per cento dalla sua tariffa variabile standard, che, note della BBC , è quello più utilizzato da quei clienti che tendono a non guardarsi intorno, compresi i clienti più anziani e più vulnerabili. Entra in vigore dal 29 marzo e ridurrà la fattura annuale media di circa £ 32 a £ 1.068.
Sebbene leggermente più grande del 5,1% annunciato da E.on, l'offerta è meno generosa sotto altri importanti aspetti. Non sta inoltre lanciando una corrispondente tariffa fissa più economica e forse, cosa più cruciale, la modifica del prezzo sta entrando in vigore quasi due mesi interi dopo quella di E.on, che arriverà il 1 febbraio.
'Tendiamo a consumare molto gas a febbraio e marzo, fino al 25% del nostro consumo annuo, secondo una stima del settore', osserva John Moylan della BBC. 'Inoltre, in media circa il 70 per cento delle famiglie adotta il tipo di tariffa standard che verrà ridotta. Ma nel caso di SSE è il 90%... In breve, la maggior parte dei clienti di SSE non subirà riduzioni di prezzo quest'inverno.'
Gli attivisti hanno anche lanciato critiche simili sul fatto che un calo del 5% non riflette adeguatamente un calo del prezzo del gas all'ingrosso del 34% nell'ultimo anno. Nessuna variazione, inoltre, da parte delle imprese sui prezzi dell'energia elettrica.
'Ancora una volta è solo un banale 5% solo sul gas, non sull'elettricità, niente di simile al calo dei prezzi all'ingrosso', ha detto Martin Lewis, il fondatore di Money Saving Expert. Sky News . 'Le aziende energetiche devono gridare di gioia per poter farla franca con tagli così piccoli'.
Ma l'azienda ha difeso il taglio, dicendo che deve affrontare una serie di altri costi oltre al gas all'ingrosso, che i prezzi dell'elettricità non stanno scendendo così velocemente e che ha anticipato le modifiche nonostante un blocco dei prezzi annunciato nel 2013 che non scadrà tra tre mesi.
Il taglio dei prezzi era in un aggiornamento commerciale, che ha rivelato che SSE aveva perso 300.000 clienti dall'aprile dello scorso anno, poiché le famiglie continuano a passare dai sei grandi. Note Reuters , tuttavia, che SSE propone di aumentare leggermente il dividendo in linea con l'inflazione dell'indice dei prezzi al dettaglio.
E.on rompe la copertura con il primo taglio di prezzo dei 'sei grandi' in sei mesi
20 gennaio
La società energetica tedesca E.on ha annunciato il primo taglio di prezzo da parte di uno dei principali fornitori 'big six' per sei mesi, con una mossa che potrebbe innescare riduzioni in tutto il settore.
Dal 1° febbraio, il costo della tariffa variabile standard del gas di E.on diminuirà del 5,1%, riducendo il costo medio annuo per una famiglia del Regno Unito di 32 sterline. La società ha anche lanciato una tariffa a prezzo fisso di un anno che si dice sia la più economica disponibile al momento, al prezzo di £ 783 o £ 793 con fatture cartacee.
Questo è il primo taglio dei prezzi da quando British Gas ha ridotto le bollette del cinque per cento ad agosto, quando è diventata l'unica delle sei grandi ad aver tagliato due volte le tariffe nel 2015, dopo una serie di riduzioni a una cifra. Questo nonostante le tariffe del gas all'ingrosso siano diminuite del 34% nei 12 mesi, secondo una ricerca dell'ICIS, riportata dal Daily Telegraph .
La mancanza di azione sui prezzi nonostante il calo dei prezzi all'ingrosso causato dal prezzo del petrolio è diventata un pomo della discordia per i gruppi di consumatori e, sempre più, per i politici. La scorsa settimana, Il primo ministro David Cameron ha affermato che i prezzi 'non stanno scendendo così velocemente come vorrei', mentre il segretario all'Energia Amber Rudd ha precedentemente scritto ai sei grandi chiedendo tagli.
Si spera che questo ultimo passo di E.on, che, Note Reuters , è stato il primo a passare a prezzi più bassi in una mossa a livello di settore lo scorso gennaio, innescherà tagli da parte dei suoi rivali. Gli analisti hanno suggerito che British Gas potrebbe prepararsi a ridurre i prezzi 'per evitare una polemica politica sui suoi crescenti profitti', afferma il Daily Telegraph.
Ma alcuni gruppi di consumatori rimangono delusi dal cambio di tariffa di E.on. 'Con i prezzi all'ingrosso previsti che rimarranno bassi quest'anno, i consumatori dovrebbero vedere riduzioni delle bollette di almeno il 10% - circa 120 sterline all'anno - sia per il gas che per l'elettricità', Ann Robinson, direttore della politica del sito di confronto prezzi Uswitch, detto il BBC .
L'amministratore delegato di E.on nel Regno Unito, Tony Cocker, ha difeso il taglio. Ha affermato che i costi energetici all'ingrosso rappresentano una minoranza delle spese generali - secondo il regolatore Ofgem, rappresentano il 42% di una bolletta standard a doppia alimentazione - e che deve tener conto di 'vari altri rischi nel mercato che possono cambiare e il fatto che molti degli altri costi che non controlliamo... sono aumentati o potrebbero aumentare'.
I prezzi dell'energia e dell'acqua sono di nuovo sotto esame
13 gennaio
I prezzi praticati dalle società di servizi privatizzati sono di nuovo sotto i riflettori poiché un rapporto altamente critico di un gruppo di parlamentari afferma che i clienti pagano più del dovuto sulle bollette dell'acqua, mentre un sondaggio evidenzia presunti profitti da parte delle società energetiche.
Il rapporto dell'influente comitato per i conti pubblici sostiene che gli errori di calcolo di Ofwat hanno regalato alle compagnie idriche una manna collettiva di 1,2 miliardi di sterline, il BBC Appunti. Dice che l'ente ha sovrastimato i tassi di interesse sul debito sollevato dalle aziende per finanziare grandi opere e che non ha tenuto conto dei tagli alle tasse sulle società.
Questi risultati fanno eco a un rapporto pubblicato dal National Audit Office nell'ottobre dello scorso anno, secondo il quale Ofwat non era riuscito a 'bilanciare i rischi' tra aziende e consumatori nel calcolo dei costi aziendali relativi a tasse e tassi di interesse. Ciò a sua volta ha portato le aziende a depositare 1,25 miliardi di sterline, di cui avevano trasferito solo 435 milioni di sterline in tagli di prezzo.
Ofwat fissa i massimali di prezzo a intervalli quinquennali. Il suo ultimo accordo, concluso nel 2014, impegna le aziende a ridurre le bollette del 5% dalla loro media attuale di quasi 400 sterline all'anno.
'Tenere conto delle aziende e proteggere i clienti è al centro di ciò che facciamo. Ecco perché ci siamo assicurati che le bollette diminuissero del 5% entro il 2020. Considereremo attentamente i pensieri del [Comitato per i conti pubblici]', ha affermato l'amministratore delegato di Ofwat Cathryn Ross.
Altrove, le compagnie energetiche sembrano destinate ad affrontare un maggiore controllo parlamentare dopo che i giornali hanno raccolto un sondaggio secondo cui molti pensionati ridurranno il riscaldamento durante l'inverno per limitare le bollette. Viene dopo che i costi energetici all'ingrosso sono diminuiti del 50% in due anni, afferma I tempi , mentre le bollette dei clienti sono diminuite solo del 14%.
Notizie ITV osserva che durante le domande del Primo Ministro di oggi, David Cameron ha riconosciuto che i prezzi 'non stavano scendendo così velocemente come avrei voluto' in un momento di crollo dei prezzi del petrolio. L'anno scorso, in quella che è stata interpretata come una minaccia di azione futura se non avessero agito, il segretario all'Energia Amber Rudd ha scritto ai fornitori dei 'sei grandi' chiedendo loro di tagliare le bollette.
Dal canto loro, le imprese affermano che i margini sull'energia al dettaglio sono ridotti e che gran parte delle bollette dei clienti è costituita da sussidi e altri costi relativi a più ampi investimenti energetici. Citano anche il supporto che forniscono per aiutare i clienti vulnerabili.
'Solo questo inverno, i fornitori avranno speso oltre 200 milioni di sterline per sostenere 1,4 milioni di pensionati tramite il Warm Home Discount', ha affermato un portavoce di Energy UK, che rappresenta i fornitori.
