I Lions devono trovare lo slancio dopo la pessima prestazione di apertura
I turisti lottano per battere i part-time dei Provincial Barbarians della Nuova Zelanda nella partita di apertura
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Mako Vunipola dei Lions viene affrontato durante la vittoria di misura contro NZ Provincial Barbarians
Leoni Mako Vunipola
Sam Warburton è pronto per il dovere dei Lions, ma il tour mieterà più vittime
23 maggio
Dopo aver perso il vogatore chiave Billy Vunipola per un infortunio alla spalla, l'allenatore dei British e Irish Lions Warren Gatland ha ricevuto una buona notizia con il capitano Sam Warburton dichiarato pienamente idoneo per il tour della Nuova Zelanda,
Il flanker del Galles non gioca da quando si è infortunato al ginocchio all'inizio di aprile, ma lunedì si è 'allenato a pieno' con altri membri della squadra, riporta il BBC .
'Queste sono tutte le caselle spuntate e ora posso andare avanti', ha detto Warburton.
Nonostante le cattive notizie su Vunipola, 'Gatland ha mostrato una prospettiva ottimista sulla salute della sua squadra' mentre si allenava in Irlanda prima di andare in Nuova Zelanda la prossima settimana, riferisce Daniel Schofield del Daily Telegraph .
Gatland non ha incolpato dell'infortunio il club di Vunipola, i Saracens, ma 'aveva sperato che il problema potesse essere rivalutato e potenzialmente gestito in Nuova Zelanda', aggiunge il giornalista. Tuttavia, il giocatore era irremovibile sul fatto che non sarebbe stato in grado di dare il massimo durante il tour e l'allenatore ha accettato la sua richiesta di ritirarsi.
'Vunipola è un assente cospicuo su tutti i fronti, ma un problema alla spalla di vecchia data, che doveva essere operato a luglio, si è aggravato nel momento più inopportuno', afferma Il guardiano .
'Più felicemente per Gatland I raggi X hanno confermato che il pilone irlandese Jack McGrath ha solo un braccio contuso, con il suo connazionale Tadhg Furlong anche in grado di allenarsi lunedì. Mentre Johnny Sexton, Sean O'Brien, Rhys Webb e Ken Owens sono stati in grado di fare solo esercizi leggeri presso la base temporanea della squadra fuori Dublino, gli allenatori dei Lions hanno 30 giocatori in parata dopo le vittorie in semifinale di Scarlets ed Exeter su Leinster e Saraceni rispettivamente.'
Gatland ha affermato che i risultati del fine settimana sono stati a suo favore, poiché più giocatori di quanto si aspettasse erano stati esonerati dai compiti del club prima delle partite finali della stagione. Tuttavia, molte stelle saranno ancora in azione questo fine settimana e Gatland prevede che potrebbe perdere fino a dieci giocatori per 'attrito'.
Il brutale programma del tour non aiuterà, aggiunge Owen Slot di I tempi .
'Ricapitolando, le finali nazionali dell'Aviva Premiership e della Guinness Pro12 si svolgono sabato, i Lions si incontrano domenica, volano lunedì, arrivano mercoledì e giocano sabato', continua.
'Questo è solo l'inizio ed è ridicolo. Nessun'altra parte internazionale lo farebbe mai. Non lo prenderebbero in considerazione. Warren Gatland lo ha detto lui stesso, molte volte.
'Come e perché è successo? Il fatto è che i Lions sono un'organizzazione agitata nei mari della politica del rugby e incapace di gettare l'ancora.'
I Lions hanno scosso Billy Vunipola costretto a lasciare il tour in Nuova Zelanda
22 maggio
I Lions britannici e irlandesi voleranno in Nuova Zelanda senza il numero otto dei Saraceni Billy Vunipola la prossima settimana dopo che un infortunio alla spalla ha costretto il giocatore a ritirarsi dalla squadra.
'Vunipola è stato tra gli attaccanti chiave nell'armeria di [allenatore Warren] Gatland, essendo diventato una forza sempre più matura sia per il club che per la nazionale', aggiunge.
Ci sono altre opzioni nella squadra, tra cui il cugino di Vunipola, il numero otto del Galles Taulupe Faletau, 'ma non c'è dubbio che l'assenza del 24enne Vunipola si farà sentire intensamente dentro e fuori dal campo... ci sono pochi terzini da nessuna parte in il mondo con l'avvincente mix di potere ed esuberanza di Billy.'
L'abilità di Vunipola di fare iarde 'girando in avanti' mancherà molto, afferma Mick Cleary del Daily Telegraph , e la sua assenza danneggerà le già remote possibilità di vittoria dei Lions in Nuova Zelanda.
'Vunipola è cresciuto di statura negli ultimi 12 mesi al punto che l'attaccante dell'Inghilterra è stato uno dei giocatori che si sarebbe schierato facilmente contro chiunque gli All Blacks potessero schierare contro di lui, incluso il numero otto in carica, Kieran Read,' dice Cleary.
'Tale è stata la forma di Vunipola che è stato visto come determinante per le possibilità esterne di un successo dei Lions. La sua assenza mette a dura prova le loro prospettive e le loro risorse».
Vunipola ha giocato tutti gli 80 minuti per i Saracens nella semifinale di Premiership contro l'Exeter sabato, ma è apparso infortunato, afferma Owen Slot di I tempi .
'Le questioni che devono essere chiarite sono da quanto tempo Vunipola si era infortunato e se avrebbe potuto partecipare al tour dei Lions se fosse stato riposato verso la fine della stagione del club', afferma.
Il flanker dell'Inghilterra James Haskell è stato chiamato in sostituzione, permettendo al 32enne di 'realizzare il suo sogno' di diventare un Lion.
Ben Youngs si ritira dal tour dei Lions dopo il crepacuore del cancro
8 maggio
La decisione del mediano di mischia inglese Ben Youngs di ritirarsi dal tour dei Lions britannici e irlandesi in Nuova Zelanda per supportare suo fratello Tom è stata sostenuta da Warren Gatland.
Ben si ritirò dalla squadra dopo aver appreso che la moglie di Tom, Tiffany, soffriva di un cancro terminale.
'L'intera famiglia ha ricevuto un'ondata di sostegno da giocatori, fan e allenatori mentre il mondo del rugby si è unito dietro i fratelli - che concluderanno la stagione della Premiership con il Leicester dopo che il club si è qualificato per le semifinali nel fine settimana - e Gatland è stato veloce per offrire il suo sostegno a Youngs quando gli ha telefonato sabato per informarlo del suo ritiro', riferisce L'indipendente .
L'allenatore ha riconosciuto che 'la famiglia viene prima di tutto' e ha chiamato il capitano della Scozia Greig Laidlaw come sostituto.
'Per chiunque sia stato coinvolto con la famiglia Youngs e abbia assistito all'emergere dei fratelli come giocatori dell'Inghilterra, la decisione di Ben di ritirarsi dal prossimo tour dei Lions in Nuova Zelanda a sostegno di Tom non è una sorpresa', afferma Mark Souster in I tempi . 'In effetti, la sorpresa sarebbe stata se fosse andato in tournée dopo la notizia devastante'.
Anche il club dei fratelli, Leicester, si radunerà, afferma Mick Cleary del Daily Telegraph . 'Gli sportivi non dovrebbero essere preda delle fionde e delle frecce della sfortuna della vita.
Ma, ovviamente, lo sono. Lo sport è sempre solo una breve tregua e anche allora, come ha dimostrato la morte di Anthony Foley, gli orrori possono arrivare a sfondare la porta. La risposta a Munster a quel terribile evento di ottobre mostra che una riunione dei clan è arrivata, almeno, [per] fornire una misura di conforto. Leicester e Munster sono fatti della stessa stoffa: gente infuocata, appassionata, tribale con cuori sinceri sotto quell'aspetto duro e competitivo.'
Intanto proseguono i preparativi per il tour. I 41 giocatori che si recheranno in Nuova Zelanda si sono riuniti per la prima volta lunedì per ricevere il loro kit.
