La Pacific Coast Highway: uno dei grandi viaggi su strada del mondo
Prendi il percorso in cima a una scogliera da San Francisco a San Diego e goditi il sole californiano
Ha molti nomi: California State Route 1, Cabrillo Highway, persino El Camino Real. Ma la maggior parte di coloro che seguono la strada lunga e spesso tortuosa lungo la frangia più occidentale degli Stati Uniti la conoscono meglio come la Pacific Coast Highway.
È un viaggio tanto vario quanto il grande stato della California, che collega San Francisco avvolta dalla nebbia con Santa Monica baciata dal sole, le falesie selvagge di Big Sur con Malibu ricca di celebrità e Santa Cruz surfer-chic con il country club Republicans di Orange County.
Ecco come sfruttarlo al meglio.
La macchina: Qualcosa di sportivo e senza tetto. La Pacific Coast Highway è piena di Mustang decappottabili – e così dovrebbe essere – ma ti distinguerai dalla massa con la Mazda MX-5 Club più intelligente, elegante e affilata.
Il bagaglio: Lo spazio è prezioso nel bagagliaio compatto MX-5. Scegli un borsone morbido: la pelle di John Lewis Borsone Gladstone (£ 200) sembra la parte.
San Francisco
Il modo migliore per affrontare la Pacific Coast Highway è da nord a sud: guidando sul lato destro della strada, i tuoi panorami, incrociando le dita, non saranno ostacolati dal traffico in arrivo.
Ciò significa iniziare a San Francisco, il che non è una difficoltà. Trascorri qui tre o quattro giorni in tram, passeggiando lungo l'Embarcadero, scappando da Alcatraz [ http://www.alcatrazcruises.com/ ] (prenota online con almeno due settimane di anticipo), facendo un salto tra i gruppi hippie di Haight Ashbury e ammirando il Golden Gate Bridge.
Restare: The Galleria Park Hotel (da £ 270 per camera doppia a notte) offre camere eleganti in un edificio classico di San Francisco a due minuti a piedi da Union Square. Il bar Gaspar rivestito in pelle serve cocktail cognac e un'atmosfera anni '20.
Mangiare: I migliori ristoranti di San Francisco attirano lunghe code per la colazione, ma scegline uno e unisciti. Si muoverà rapidamente e non ti pentirai dell'attesa. La Magnolia pub e birreria a Haight Ashbury offre una vasta gamma di birre, caffè eccellente e una vasta gamma di snack alla moda. Essendo la California, molti contengono cavolo riccio, avocado o entrambi, ma ci sono anche hamburger o fish & chips. Vai al Castro per cena a Poesia , dove cocktail sapientemente miscelati stimolano l'appetito per le voluttuose delizie della parmigiana di melanzane e del ragù di stinco di agnello tagliuzzato su fettuccine.
Santa Cruz, Carmel e Big Sur
Parti presto da San Francisco, abbandonando il groviglio di autostrade a più corsie della Bay Area per la più tranquilla Route 1. A rigor di termini, questo tratto settentrionale non è la Pacific Coast Highway, ma se fosse più vicino all'oceano ci sarebbe. Santa Cruz, con il suo lungomare e i caffè informali, è un buon posto per la colazione.
La strada si allarga e taglia nell'entroterra per circa un'ora, prima di tornare in riva al mare all'estremità meridionale della baia di Monterey. Prendi il bivio per Pacific Grove e trascorri un po' di tempo a curiosare intorno al promontorio roccioso prima di pranzo nell'esclusivo Carmel, dove Clint Eastwood era un tempo sindaco.
Il prossimo è Big Sur, un tratto di costa di 75 miglia dove le montagne di Santa Lucia si tuffano nel mare spumeggiante. Prendilo lentamente e cerca di tenere almeno un occhio sulla strada - il più delle volte c'è un salto a strapiombo appena oltre il tuo gomito destro. Prenditi una pausa dalla guida al Pfeiffer Big Sur State Park, mille acri di foresta di faggi, querce e sequoie, attraversati da sentieri escursionistici.
Mangiare: Prendi un burrito per la colazione dal Cestino da picnic e dirigiti verso una panchina affacciata sul Pacifico; pranzo a Il cottage , il ristorante più caratteristico di Carmel, dove la colazione tutto il giorno - americana o messicana - fa a gara con insalate e zuppe; e cena in hotel...
Restare: Il Post Ranch Inn's collezione di cottage di lusso boutique (£ 600), alcuni dei quali hanno piscine private, sono arroccati sulle scogliere per una vista ininterrotta sull'oceano. Il suo ristorante offre un menu degustazione di sei portate e vini di una premiata cantina.
Il castello di Hearst
Lasciando Big Sur, virerai di nuovo nell'entroterra intorno alla città di San Simeon. Prendi la svolta per Hearst Castle, una grande follia in cima a una collina costruita dal magnate dei giornali William Randolph Hearst. Iniziata nel 1919 e mai completata, la villa di 115 stanze fonde caratteristiche medievali, rinascimentali e neoclassiche - in alcuni casi, letteralmente: soffitti e pannelli murali secolari sono stati spediti dall'Europa e tagliati o estesi per adattarsi alla visione di Hearst di raffinatezza mondana. Sir Winston Churchill, Greta Garbo e Charlie Chaplin sono tra i suoi numerosi ospiti nel corso degli anni.
Mangiare: La colazione è inclusa al Post Ranch, quindi potresti essere in grado di saltare la mensa all'Hearst Castle. La Griglia Ventana al Pismo Beach serve sostanziosi piatti asiatici e messicani, con una giustificata propensione per i frutti di mare.
Restare: The Cottage Inn by the Sea (£ 160) a Pismo Beach sembra un motel dalla strada, ma una volta dentro è all'altezza del suo nome. Richiedi una cabina con vista mare.
Gli angeli
La Route 1 si unisce alla più veloce US 101 un po' a sud di San Simeon, ma vale la pena dividersi di nuovo prima di raggiungere la grande città. Abbraccia la costa e poi infilati nel traffico di Los Angeles via Malibu e Santa Monica. Allora tocca a te: perlustra la striscia di Hollywood, arrampicati fino al Griffith Observatory, sorseggia un cocktail sul tetto a Beverley Hills, esplora il nuovo centro alla moda o trova un caffè all'aperto e guarda i Los Angelinos al lavoro e al gioco. Quattro o cinque giorni passeranno in un lampo.
Mangiare: Svegliati per il brunch al M Street Cafe , che serve 'cibo confortevole fatto bene' a un paio di isolati dalla spiaggia di Santa Monica. Isaka-Ya , vicino al Beverley Centre, è l'ideale per pranzare con sushi di alta qualità a prezzi ragionevoli. Per cena, cerca di Clifton , una vasta calamita hipster del centro che serve l'americana classica e il kitsch altamente ironico.
Restare: Il Grafton al tramonto (£ 200), ben posizionato a West Hollywood, offre camere eleganti e una piscina sul tetto.
San Diego
La maggior parte dei visitatori interrompe il giro della costa a Los Angeles, ma continua fino alla fine della Route 1, a sud della città, e unisciti all'Interstate 5, per lo più piuttosto sgradevole. Porta a San Diego, una bella città rialzista arroccata tra il deserto , l'oceano e il confine messicano. Bagnato dal sole tutto l'anno e rinfrescato dalla brezza marina, è costruito per la vita all'aria aperta: il Balboa Park copre 1.200 acri del centro città e il lungomare è un lungo sentiero. Tra i due, il quartiere Gaslamp è il cuore storico della città, un insieme di splendidi edifici del XIX secolo i cui bar e ristoranti si animano al calar della sera.
Mangiare: colazione a La casa dei pancake di Richard Walker , dove una frittella al forno arricchita con mele e cannella darebbe da mangiare a un plotone. Il pranzo, se richiesto, sarà leggero: riparati nel benestante sobborgo di La Jolla, dove George è al Cove serve ottimi tacos di pesce sulla sua terrazza soleggiata. Quando torna l'appetito, vai a Bottega Americano nell'East Village, e non lasciatevi scoraggiare dall'aspetto aziendale. Se la carta dei vini non vi convincerà, lo farà sicuramente il cibo fantasioso di ispirazione italiana.
Restare: Per il quartiere Gaslamp, controlla nel Andaz San Diego (£ 146), una proprietà elegante e di alto design momenti dai migliori bar e ristoranti della città. O paffuto per il suo hotel gemello, il Grand Hyatt (£ 144), le cui torri di 40 piani offrono una vista impareggiabile sullo scintillante skyline.
British Airways vola direttamente da Londra a San Francisco, San Jose, Los Angeles e San Diego. I biglietti open-jaw, che volano in una città e in un'altra, sono disponibili a partire da £ 700 a persona
