La rivoluzione di Deliveroo
Le piattaforme di consegna di cibo online come Deliveroo e Uber Eats hanno cambiato il modo in cui milioni di persone mangiano. Ma a quale costo?
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Da dove viene Deliveroo?
È stata co-fondata a Chelsea nel 2013 da Will Shu, un banchiere d'investimento statunitense che era stato inviato da Morgan Stanley da New York a Londra, ed è rimasto stupito da quante poche opzioni da asporto ci fossero in città. Il mercato dell'asporto – un tempo dominato da catene di pizzerie e ristoranti locali cinesi e indiani – aveva già iniziato a cambiare, grazie a Internet e al lancio dell'iPhone nel 2007. Aveva aperto Just Eat, un sito web che trasmetteva gli ordini dai clienti ai ristoranti qui nel 2006. Ma Deliveroo non si limitava a evadere gli ordini, ma organizzava anche la consegna, utilizzando i propri corrieri. È iniziato con una manciata di motociclisti che si sono stabiliti in una filiale di Starbucks. Oggi conta 140.000 ristoranti convenzionati in 12 nazioni, serviti da 110.000 corrieri; e ricavi annuali superiori a 1 miliardo di sterline. Presto sarà quotato alla Borsa di Londra, valutato fino a 8,8 miliardi di sterline.
Quanto è grande oggi il business da asporto nel Regno Unito?
Il mercato è più che raddoppiato negli ultimi dieci anni. Nel 2019 valeva circa 8,5 miliardi di sterline, in gran parte grazie alla crescita delle piattaforme di consegna online. Just Eat, che ora offre un servizio simile a Deliveroo, è il più grande del Regno Unito. L'altro grande player, Uber Eats, ha aperto in Gran Bretagna nel 2016 (in tutto il mondo ora genera più denaro del servizio taxi di Uber). Le loro app e i loro siti web offrono alle grandi città del Regno Unito una gamma vertiginosa di opzioni culinarie - da McDonald's a specialità etniche fino a ristoranti raffinati - con il semplice tocco di un'app. Inevitabilmente, la pandemia ha visto un enorme aumento della domanda poiché le persone bloccate a casa si sono trovate a soffrire di stanchezza da cucina, mentre migliaia di ristoranti hanno lanciato offerte da asporto per rimanere a galla. La spesa dei consumatori su Just Eat è aumentata del 54% nel 2020 e su Deliveroo del 64%. Il core business di quest'ultimo ha rotto anche in termini di cassa per la prima volta, anche se nel complesso l'azienda ha comunque registrato grosse perdite.
Quali sono i vantaggi di queste piattaforme di consegna?
Molti ristoranti accolgono con favore le nuove piattaforme perché forniscono un flusso di entrate alternativo. Le società di consegna offrono un'infrastruttura già pronta, un servizio affidabile e un ampio marketing. In teoria, i ristoranti devono solo installare la tecnologia, pagare le tasse e cucinare il cibo; poi arrivano gli ordini. Deliveroo afferma che i ristoranti con cui lavora vedono aumentare le loro entrate fino al 30%. Ovviamente questo supporta i posti di lavoro: un rapporto di Capital Economics di ottobre ha rilevato che i servizi di consegna online hanno aiutato a proteggere 100.000 posti di lavoro nei ristoranti nel Regno Unito tra aprile e giugno dello scorso anno. E i consumatori, che hanno beneficiato di una vasta crescita nella scelta e nella convenienza, sembrano abbastanza felici da pagare le spese di spedizione.
Vanno bene per i ristoranti?
Sono una specie di calice avvelenato. Le piattaforme di consegna addebitano commissioni tra il 15% e il 35% (le catene grandi e desiderabili ottengono le migliori offerte; gli indipendenti o coloro che utilizzano più di un'app ricevono termini più severi). Molti ristoranti si sentono dannati se lo fanno e dannati se non lo fanno: hanno bisogno di usare le piattaforme per mantenere la loro quota di mercato; ma in un'attività che funziona con margini ridotti, la commissione elevata può fare la differenza tra profitti e perdite. Se gli ordini online rappresentano davvero un'attività extra, questa è una cosa. Ma molti temono che le vendite da asporto stiano cannibalizzando la loro base di clienti. E quando i commensali mangiano a casa, i ristoranti perdono preziose vendite di bevande analcoliche e alcolici. Grandi volumi di vendite su Internet significano anche che i motociclisti passano attraverso i loro ristoranti, rovinando l'atmosfera. Molti hanno deciso di investire altrove in cucine scure .
Le piattaforme sono buoni datori di lavoro?
Come molti datori di lavoro della gig economy, Deliveroo classifica i suoi fattorini delle consegne come lavoratori autonomi, negando loro i diritti e i benefici che sarebbero concessi ai dipendenti. Dal 2016, sono stati pagati a cottimo invece di guadagnare una paga oraria, a partire da £ 3,75 per consegna. Uber Eats gestisce un sistema simile. Le piattaforme affermano che ai corrieri piace la flessibilità: possono impostare i propri orari. Questo è vero solo in parte. Non sei tu a scegliere le tue ore. Il tempo e i clienti scelgono i tuoi orari, ha detto un ciclista a The Economist. Quanto guadagni dipende dall'abilità con cui giochi al sistema: trovarti nel posto giusto al momento giusto per i lavori e insaccare i vari bonus disponibili per la consegna rapida. I corrieri sono alla mercé dell'app, il che è stressante e la ricerca per massimizzare i lavori può incoraggiare i ciclisti a guidare velocemente e pericolosamente.
È probabile che questa situazione cambi?
È difficile per i lavoratori autonomi intraprendere azioni collettive: possono aderire ai sindacati, ma le aziende non devono riconoscerli. Ma la pressione politica e legale sulle società della gig economy è aumentata. Alla fine dell'anno scorso, Just Eat ha accettato di iniziare a pagare una paga oraria, oltre a ferie e malattia, pensione e benefici. Un caso storico della Corte Suprema del Regno Unito il mese scorso ha scoperto che i tassisti di Uber sono lavoratori, non appaltatori indipendenti. Tuttavia, questa decisione non influisce direttamente sulle piattaforme di consegna del cibo.
Le piattaforme sono una buona cosa?
Insieme, le piattaforme rappresentano un'enorme interruzione digitale del business della ristorazione, simile a quelle provocate da Uber, Airbnb, iTunes, Netflix o Amazon (un grande investitore in Deliveroo) nei rispettivi settori. Offrono un servizio nuovo ed eccellente ai consumatori, che hanno risposto con entusiasmo. Tuttavia, come queste altre forme di capitalismo di piattaforma, sono inquietanti: offrono una vita precaria per i lavoratori in fondo al mucchio e ingenti profitti per quelli in cima. Sembra improbabile che sostituiranno mai la ricca esperienza del mangiare fuori. Inoltre, alcuni tipi di cibo – curry o sformati – viaggiano bene; ma altri come pasta, patatine e tempura, no. Anche così, sembra inevitabile che le piattaforme da asporto continueranno a risucchiare un po' più di vita dalle strade in difficoltà della Gran Bretagna.
