La stilista Stella Jean sulla sua ultima collaborazione
La pioniera della moda sostenibile ed etica rivela il processo alla base del suo nuovo progetto con l'artista Michael Armitage
Multiculturalismo applicato alla moda etica - così recita il mantra dell'etichetta di Stella Jean, e l'ultima collaborazione dello stilista italiano aggiunge anche un tocco pittorico.
Jean ha collaborato con l'artista keniota-britannico Michael Armitage per creare due modelli di maglioni in edizione limitata disponibili esclusivamente su Yoox.com nell'ambito di un progetto denominato ArtColLab, un'iniziativa senza scopo di lucro creata dall'istituzione artistica torinese Fondazione Sandretto Re Rebaudengo che mira a favorire le collaborazioni tra i principali artisti e designer contemporanei internazionali. Filate da lana merino ecologica, le gloriose maglie - 'Samburu' e 'Kiziwani' - sono ispirate ai paesaggi e alle mitologie del Kenya e della Tanzania interpretate da Armitage, i cui dipinti astratti e colorati sollevano interrogativi sull'identità.
L'ArtColLab Maglione 'Samburu'
Le opere d'arte indossabili hanno lo scopo di trasmettere un messaggio di inclusione, sostenibilità e uguaglianza, a partire da una generosa dimostrazione di sostegno finanziario: tutti i proventi della vendita andranno al Nairobi Contemporary Arts Institute - uno spazio espositivo senza scopo di lucro per artisti dell'Africa orientale - e Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, per sostenere gli astri nascenti del mondo dell'arte.
Il 'Isola' maglione
Sia Jean che Armitage condividono un profondo interesse per lo sviluppo socio-economico, la diversità culturale e la sostenibilità ambientale. Armitage - in vista dell'inizio di una mostra personale al London's Accademia reale il prossimo marzo - è un pittore figurativo che usa forme di astrazione morbide e sognanti per sfidare i presupposti coloniali sull'Africa orientale e per mettere a fuoco sia gli aspetti positivi che quelli negativi della moderna società keniota.
Artista Michael Armitage (fotografia di Anna Kucera)
Jean, nel frattempo, attinge alla propria eredità italo-haitiana nella sua missione di riunire l'essenza di culture diverse, combinando la leggerezza della sartoria italiana con i motivi grafici luminosi e la meticolosa maestria delle comunità africane, asiatiche e caraibiche. Ogni collezione SJ è realizzata in collaborazione con artigiane dei paesi in via di sviluppo, un approccio che aiuta a preservare le tradizioni artistiche e incoraggiare una maggiore autonomia economica per le donne.
Stilista Stella Jean
Per saperne di più, ho parlato con Jean di questo speciale progetto di maglieria e delle sue diverse esperienze come leader nella moda di lusso sostenibile ed etica.
Come siete arrivati a lavorare insieme tu e Michael?
Quando Olga Donskova Re Rebaudengo [cognata del fondatore del centro artistico italiano] mi ha parlato del progetto ArtColLab, non ho potuto trattenere il mio entusiasmo, perché considero Michael Armitage un testimone raffinato e responsabile del suo tempo . Spero che queste opere d'arte indossabili trasmettano il profondo messaggio di multiculturalismo di cui sono intrise. È [un sentimento che rappresenta] una parte sostanziale del mio DNA, come penso che faccia per Michael.
Qual è il messaggio di questo progetto e in che modo è alla base dello spirito del tuo lavoro?
Le maglie che abbiamo disegnato sono una dimostrazione di come il multiculturalismo applicato alla moda e all'arte possa diventare un esempio pratico di dialogo aperto e confronto intimo e quotidiano.
Questo è un progetto nato dalla resistenza, una resistenza alla temporanea ma storica 'chiusura' dei nostri paesi. Volevamo rispondere in modo creativo a una sospensione e dimostrare che non ci eravamo arresi alla nostra storia e al nostro patrimonio. Vogliamo ricostruire un'industria della moda sana salvaguardando il nostro patrimonio culturale e la memoria storica dei nostri artigiani, con i quali abbiamo iniziato e attraverso i quali ogni missione arricchisce le nostre famiglie multiculturali.
Lavori con artigiane nei paesi in via di sviluppo: quali storie ti hanno colpito di più?
Durante la mia ultima visita in Pakistan, ho incontrato Karishma Ali, una 'donna guerriera' di 22 anni la cui passione è il calcio. Ha iniziato a suonare nel suo villaggio, Karimabad. Nonostante molte sfide, ha perseverato ed è diventata una campionessa nazionale di calcio femminile. Ora allena le ragazze e forma le madri a Karimabad, dove ha fondato il Chitral Women's Handicraft Centre, che produceva ricami per una delle [mie] collezioni.
Karishma Ali ed io abbiamo viaggiato su e giù per le montagne dell'Hindu Kush, attraversando migliaia di chilometri, scambiandoci pasti tradizionali e raccontandoci storie. Karishma ha iniziato a insegnarmi la sua lingua. Siamo stati coinquilini e siamo diventati amici. Questa ragazza è un punto di svolta. È persino nella lista dei 30 Under 30 di Forbes!
Abbiamo anche collaborato sul campo con alcune comunità minoritarie eccezionali, a rischio di estinzione. Tra questi il popolo Kalash, situato in una delle zone più remote del mondo: una valle isolata a 3.000 metri di altitudine nella regione di Chitral, a nord-est del Pakistan, vicino al confine afghano.
Per la prima volta nella storia, i tradizionali ricami delle donne Kalash sono stati presentati a un pubblico internazionale. Ciò consentirà al mondo di partecipare al percorso di responsabilizzazione che queste donne seguiranno.
[Le ricami sono state presentate alla decima puntata del progetto Laboratorio delle Nazioni, o Laboratorio delle Nazioni di Jean, un programma in corso sostenuto dalle Nazioni Unite che promuove il lavoro di abili artigiani provenienti da paesi a basso reddito in tutto il mondo.]
Qual è il più grande equivoco sulla moda etica, secondo te?
Troppo spesso la moda etica si trasforma in una strategia di marketing inaccettabile e disumana che [alimenta una dannosa] 'mentalità salvifica' - definita come lo sfruttamento paradossale dei più deboli e vulnerabili. Tutto aggiunge al danno la beffa. Se vogliamo davvero un vero cambiamento etico, questa è la prima verità che dobbiamo affrontare.
Nell'ordine: Immagini per gentile concessione di Stella Jean
