Mostra della settimana: Angel of Anarchy di Eileen Agar
Il lavoro di Paul Nash, Lee Miller e del contemporaneo di Salvador Dalí viene esplorato alla Whitechapel Gallery
Il paesaggio erotico di Eileen Agar, 1942
Galleria Pallant House, Chichester Doug Atfield.
Prima o poi, il mondo dell'arte si sarebbe sempre ricordato di Eileen Agar, diceva Waldemar Januszczak in Il Sunday Times . Contemporaneo artistico di Paul Nash, Lee Miller e Salvador Dalí, Agar (1899-1991) era un vero originale. Possedendo un sacco di talento - oltre a un bell'aspetto e una rubrica per cui uccidere - era un'artista indomabile e indipendente che ha vissuto una vita ricca di azione che l'ha portata dall'Argentina al sud della Francia fino alla Cornovaglia. Lungo la strada, ha creato una ricchezza di arte eccentrica e spesso abbagliante e memorabile, saltando da uno stile all'altro e da un umore all'altro a suo piacimento.
Sebbene generalmente associata al surrealismo - era una delle poche donne presenti nella storica Esposizione internazionale surrealista del 1936 a Londra - era uno spirito troppo libero per adattarsi davvero a qualsiasi movimento. Forse di conseguenza, Agar non ha mai ricevuto il riconoscimento dato a molti dei suoi coetanei. Come dimostra questa nuova mostra tentacolare, la sua oscurità comparata è immeritata. La mostra riunisce più di 150 dipinti, fotografie, collage e sculture, da ogni fase della sua carriera, per dare finalmente a questa artista inesorabilmente inventiva ciò che le spetta.
Nato da un ricco padre scozzese e da una madre americana, a Buenos Aires, Agar era un vero cosmopolita, ha detto Jonathan Jones in Il guardiano . Fece amicizia con artisti del calibro di Picasso ed Ezra Pound e ebbe una lunga relazione con il poeta surrealista Paul Éluard. Eppure c'è qualcosa di distintamente britannico nel suo lavoro, particolarmente evidente nei suoi collage e sculture degli anni '30. Due temi prevalenti erano il suo amore per il mare e una nuova comprensione del potere delle cose trovate: nel corso dello spettacolo, vediamo coralli e crostacei disposti in scatole da sogno, piccole sculture fatte di conchiglie e sassi, e bianco e nero fotografie di conchiglie, rocce e legni.
La radiosa Eileen Agar @_TheWhitechapel è una rivelazione. Surrealismo, collage come modus operandi, colori inebrianti, costruzioni curiose, inquietudini belliche, smalti colati che anticipano espressionisti astratti, gioia di vivere. Sabato sono andato, ancora in fermento pic.twitter.com/0jADfNHUTf
- Giulia Semmer (@julia_semmer) 25 maggio 2021
La sua opera più famosa, Angelo dell'anarchia (1936-40), è un'inquietante testa di gesso ricoperta di sciarpe di seta, conchiglie e pelle di giraffa; mentre Oggetto marino (1939) ospita una serie di relitti fantastici all'interno del collo spezzato di un'anfora romana. È altrettanto seducente quanto il surrealismo, ma privato del bagaglio psicoanalitico così amato dai praticanti continentali del movimento. Purtroppo, lo splendore di questa fase della carriera di Agar non è filtrato nei suoi lavori successivi. Lo spettacolo ripercorre la sua arte fino alla sua morte e diventa sempre più noioso man mano che si avvicina alla sua conclusione. Definirlo anticlimatico sarebbe dire poco.
Alcuni dei lavori in mostra sono tutt'altro che notevoli, ha affermato Cal Revely-Calder in Il Daily Telegraph . Ma la successiva carriera di Agar non dovrebbe essere cancellata: il dipinto semi-astratto del 1961 Lewis Carroll con Alice è profondamente inquietante; altrettanto notevole è Collective Unconscious del 1978, una grande tela acrilica brulicante di forme geometriche e organiche.
Lewis Carroll con Alice: un inquietante semi-astratto del 1961
Estate di Eileen Agar / Bridgeman Images
Raramente ha tentato di mascherare le sue numerose influenze: mentre un autoritratto del 1935 ha un debito con Jean Cocteau, Il nido d'uccello (1969) prende in prestito spudoratamente da Matisse. Eppure il suo lavoro non è mai stato meno che distintivo, e l'individualità di Agar è evidente in ogni cosa qui, da una foto di alcune rocce a forma di natica in Bretagna a un cinegiornale Pathé del 1936 in cui cammina per Londra indossando un cappello ricoperto di finti frutti di mare, tanto da lo stupore dei passanti. Questo non è uno spettacolo senza alti e bassi, ma è una bella celebrazione di un artista vivace – e talvolta magistrale.
Whitechapel Gallery, Londra E1 ( whitechapelgallery.org ). Fino al 29 agosto
