Rafa Benitez saluta i fan mentre il Newcastle torna in Premier League
Il St James' Park affollato festeggia il ritorno dei Magpies nella massima serie a soli 12 mesi dalla retrocessione
I giocatori del Newcastle United Christian Atsu, Jonjo Shelvey, Ayoze Perez e DeAndre Yedlin festeggiano la promozione
I giocatori del Newcastle United Christian Atsu, Jonjo Shelvey, Ayoze Perez e DeAndre Yedlin
Newcastle 4 Preston North End 1
Il Newcastle United torna nella massima serie del calcio inglese grazie alla vittoria per 4-1 sul Preston North End che conferma la promozione in Premier League dopo un'assenza di una stagione.
Con i rivali Reading e Huddersfield entrambi perdenti nel fine settimana, il Newcastle sapeva che tre punti al St James' Park avrebbero garantito un ritorno istantaneo nella terra promessa meno di 12 mesi dopo l'agonia della retrocessione.
Il Newcastle ha subito un'oscillazione all'inizio di questo mese con il traguardo in vista e un punto delle tre precedenti partite ha visto alcuni fan che si mangiavano le unghie. Ma se c'è stato un nervosismo da parte dei giocatori sono stati ben nascosti e sono partiti nel migliore dei modi, passando in vantaggio al sette minuti con Ayoze Perez. Jordan Hugill ha poi pareggiato per Preston, ma Christian Atsu ha ripristinato il vantaggio dei Magpies allo scoccare dell'intervallo e dopo l'intervallo i padroni di casa si sono assicurati la vittoria dopo che il difensore del Preston Paul Gallagher è stato espulso per fallo di mano sulla linea e Matt Richie ha segnato da lo spor prima di Perez ha concluso il punteggio con il suo secondo della notte.
La vittoria, davanti a 50.000 tifosi, è un altro fiore all'occhiello del manager del Newcastle Rafa Benitez, che è subentrato al club verso la fine della scorsa stagione. Incapace di impedire al club di uscire dalla Premier League, ha deciso di rimanere in carica e la sua ricompensa è un ritorno nella massima serie del calcio inglese, un posto che conosce bene durante i suoi sei anni al Liverpool.
'Sono davvero contento di essere qui, e davvero felice e orgoglioso per tutto ciò che abbiamo ottenuto', ha detto lo spagnolo, che ha firmato un contratto triennale a maggio. 'Speriamo di poter gettare le basi per qualcosa che sia una garanzia per il futuro. I fan sono stati fantastici con me, la loro lealtà significa tutto.'
Alla domanda sul perché fosse rimasto al Newcastle quando sono stati retrocessi in campionato, Benitez ha detto: 'Avere questa città alle spalle significa tutto. Dovrebbero avere una squadra di alto livello. Ecco perché ho deciso di restare, e ora sono ancora più felice di prima di aver preso questa decisione.'
Felice non solo per il club e la città, ma anche per se stesso, visti alcuni dei commenti negativi rivoltigli quando ha firmato il triennale lo scorso anno. 'Si sente davvero bene' ha detto. 'Sono davvero orgoglioso di tutti perché sapevamo che sarebbe stato difficile all'inizio, quando tutti dicevano: 'Rafa non ha esperienza del campionato e sarà dura'. Avevano ragione, è stato molto difficile, ma l'impegno e il duro lavoro dei giocatori ogni giorno, lo staff e tutte le persone coinvolte, e poi il supporto dei tifosi, hanno fatto una grande differenza'.
Nonostante l'esaltazione di Benitez e della sua squadra, il manager del Newcastle ha emesso un discreto avvertimento per il club prima del loro ritorno nell'élite del gioco inglese. 'Ora è il momento di goderci ciò che abbiamo fatto, ma poi devo assicurarmi di fare le cose giuste', ha detto. 'Dobbiamo preparare tutto per essere abbastanza forti per la Premier League'.
