Recensione Kahani: cucina indiana raffinata a Chelsea
C'è gusto e stile in abbondanza in un menu moderno ricco di prodotti britannici di stagione
Il cibo indiano ha fatto un viaggio. Non quello che lo ha portato qui in primo luogo (che in alcuni casi è stato piuttosto breve: baltis e tikka masala sono emersi dalle Midlands occidentali piuttosto che dal Bengala occidentale), ma un viaggio più recente - e più concettuale. Sta salendo nel mondo.
Sì, ci sono stati ristoranti che servono cibo indiano ambizioso e autentico ai commensali britannici da quando Veeraswamy ha aperto il negozio nel centro di Londra quasi un secolo fa, ma sono sempre stati in minoranza. I curry tendevano a occupare un gradino più basso nella scala culinaria, come consolatori da asporto avvolti in carta stagnola o per assorbire la birra dopo il pub.
Forse è per questo che ce ne sono solo due nel menu di Kahani, un ristorante indiano decisamente di alto livello a pochi minuti a piedi da Sloane Square. E la serata inizia non con pinte di birra chiara, ma cocktail mescolati mentre ci accomodavamo su sgabelli da bar di velluto azzurro.
Un litchi e un martini rosa sventolano con orgoglio la bandiera indiana, ma il mio negroni doveva più a Shoreditch che al subcontinente. Servito con uno sbuffo di fumo intrappolato sotto una fetta di arancia essiccata e un rametto di menta, doveva essere bevuto, timidamente, attraverso un lungo beccuccio che s'incurvava dalla base del bicchiere. Tutto molto teatrale, ma non senza scopo: il dolce fumo di melo si è arricciato attraverso la guarnizione, aggiungendo un'altra dimensione alla bevanda agrodolce.
Dopo averlo spedito un po' troppo facilmente, sono saltato giù dallo sgabello alto finché potevo e abbiamo preso il nostro tavolo, uno buono, proprio accanto a un caminetto con il retro in mattoni (in alto_. Un po' incongruo tra la lucentezza e il glamour moderni, il fuori misura focolare aggiunge comunque carattere a quella che avrebbe potuto essere una sala da pranzo piuttosto cavernosa.Più velluto blu, su sedie eleganti e dallo schienale basso, ammorbidisce la lucentezza dai bordi netti. Così anche la carta da parati, che sfoggia disegni di elefanti e pavoni.
Anche la cucina combina comfort e contemporaneità, cogliendo elementi familiari dai menu europei e indiani e presentandoli in combinazioni rinfrescanti. La tikka di faraona è un esempio calzante, così come gli spiedini di lombata marinati in olio di tartufo e cumino. Il trionfo più sorprendente, tuttavia, è il broccolo tandoori (sotto), una delizia dal sapore denso che conquisterà anche il carnivoro più accanito.
Non che i mangiatori di carne siano maltrattati. Hanno petto d'anatra di Gressingham con cui banchettare, o costolette di agnello del Somerset condite con peperoncini del Kashmir, o selvaggina in samosa o servita con tartufi su naan. All'altra estremità dello spettro, i vegani hanno un intero menu per se stessi. I Flexitarian possono mescolare e abbinare: il menu favorisce la condivisione di piccoli piatti, ma il commensale più territoriale può optare per un antipasto e un primo piatto tradizionalmente definiti per uno.
Sarebbe anche possibile, come suggerito da parte del materiale promozionale, mangiare sano a Kahani, ma ciò significherebbe rinunciare al pollo al burro, e non dovresti davvero rinunciare al pollo al burro. Né il pane naan ripieno di groviera fusa, un'altra gloria dell'integrazione eurasiatica, né la cheesecake al lampone e cardamomo con pistacchio o kulfi al caramello salato.
No, questo non è il posto per una serata di abnegazione, ma quale buon ristorante vorrebbe essere quello? È un luogo per l'indulgenza, per festeggiare un compleanno, un anniversario o una promozione. Oppure, se nessuno di questi può essere organizzato, allora un posto dove celebrare l'elevazione del buon cibo indiano al suo giusto posto nel pantheon della Londra culinaria.
Kahani, Londra SW1, kahanirestaurants.com
