Riportare la squadra di calcio GB per Rio, afferma FA
La squadra 'una tantum' del Team GB potrebbe tornare alle Olimpiadi del prossimo anno, ma rimangono molti ostacoli
Julian Finney/Getty
La Football Association vuole vedere una squadra di calcio della Gran Bretagna alle Olimpiadi di Rio del prossimo anno, ma deve affrontare la continua opposizione di Scozia, Galles e Irlanda del Nord.
Un funzionario della British Olympic Association ha affermato di aver 'ricevuto conferma' del piano della FA per i Giochi del 2016, ma c'è ancora molto lavoro da fare prima che i tifosi britannici possano iniziare a sognare una squadra di calcio del Team GB.
In primo luogo, l'organo di governo mondiale del calcio, la Fifa, dovrebbe sanzionare la mossa, quindi sia la squadra maschile che quella femminile dovrebbero qualificarsi. Perché ciò accada, l'Inghilterra Under 21 deve raggiungere le semifinali del Campionato Europeo di questa estate, mentre le donne inglesi dovrebbero finire tra le prime tre nazioni europee classificate alla Coppa del Mondo a giugno.
Ma anche se ciò dovesse accadere (e non ci sono garanzie visto che negli ultimi due Europei Under 21 l'Inghilterra non è riuscita ad uscire dalla fase a gironi), il Daily Telegraph afferma che le federazioni calcistiche del Galles e dell'Irlanda del Nord 'si sono offese' all'idea di far risorgere la squadra maschile della Gran Bretagna quattro anni dopo le Olimpiadi del 2012.
Questo è stato visto come una tantum, un'eccezione creata dal fatto che Londra ospitava i Giochi e il pubblico britannico meritava di vedere una squadra di calcio della Gran Bretagna. Era la prima volta che una squadra di calcio della Gran Bretagna appariva in un'Olimpiade in 52 anni e la squadra maschile non si copriva esattamente di gloria. Hanno perso ai rigori contro la Corea del Sud nei quarti di finale in una squadra capitanata dall'ex stella del Galles e del Manchester United Ryan Giggs.
Secondo il Telegraph 'è scoppiata una lite' venerdì durante l'assemblea generale annuale dell'International Football Association Board a Belfast quando la FA ha proposto l'idea. Anche se si dice che la federazione scozzese sia 'meno ostile' verso l'idea di schierare una squadra di calcio britannica in Brasile, il timore tra gallesi e irlandesi è che la partecipazione regolare alle Olimpiadi 'potrebbe aprire la porta ad altri membri della Fifa per sfidare il loro status speciale all'interno dell'organo di governo».
Gli elementi più allarmisti all'interno delle federazioni del Galles e dell'Irlanda del Nord ritengono che se si dovesse verificare una tale sfida, la FIFA potrebbe costringere le nazioni di origine a fondersi permanentemente in una squadra britannica. Ironico, dato che non c'è mai stato un momento nella storia moderna in cui il Regno Unito sia apparso più disunito in termini politici.
Dopo le Olimpiadi del 2012 Alex Horne, l'allora segretario generale della FA, dichiarò che la squadra di calcio britannica era una tantum per Londra: 'Giochiamo come l'Inghilterra e siamo orgogliosi di giocare come l'Inghilterra e conosco la Scozia, il Galles e il Nord L'Irlanda è orgogliosa di giocare come entità individuale', ha affermato. 'Non vorremmo fare nulla per rischiare questo.'
Il Telegraph afferma che il voltafaccia è stato guidato da Gareth Southgate, allenatore dell'Inghilterra Under 21, e Dan Ashworth, direttore dello sviluppo elite della FA. Entrambi credono che il torneo under 23 potrebbe 'fornire un'esperienza preziosa ai giovani del paese'.
Le regole per il calcio olimpico affermano che delle squadre di 18 uomini, tutte tranne tre devono essere under 23, da qui la convinzione di Southgate che sarebbe utile partecipare.
In questa fase le prospettive di vedere una squadra maschile GB alle Olimpiadi del prossimo anno sembrano essere scarse, ma il Telegraph dice che c'è una maggiore probabilità che le donne inviino una squadra. Hanno maggiori possibilità di qualificarsi e non c'è 'lo stesso grado di opposizione che ci sarebbe per una squadra maschile'.
