Sabi Sabi safari lodge review: passato, presente e futuro del lusso sudafricano
La filosofia di 'ieri, oggi e domani' di Sabi Sabi Private Game Reserve è alla base dei suoi magnifici lodge
Nel dialetto Tsonga, Sabi, derivato dalla parola tsave, significa paura o pericolo, e il fiume che attraversa la riserva di caccia Sabi Sabi è all'altezza di quel nome.
Avvicinandosi alla sponda del fiume, il nostro ranger spegne il motore del nostro 4x4, e osserviamo in silenzio un branco di ippopotami emergere dai lunghi canneti e passeggiare, ignari della nostra presenza, lungo la sponda opposta.
È difficile conciliare l'aspetto ondeggiante, quasi comico di queste creature con le statistiche su quante persone uccidono ogni anno. Di gran lunga il grande animale terrestre più pericoloso in Africa, gli ippopotami sono estremamente aggressivi e territoriali, uccidendo circa 2.900 persone all'anno, la maggior parte delle quali muore dopo essersi accidentalmente posizionata tra gli ippopotami e il fiume da cui sono emersi. Oggi, però, il pod sembra contento di sguazzare nelle acque poco profonde, con un po' di sbadigli e muggiti leggeri, prima che loro, e noi, andiamo alla ricerca della colazione. Lo tsave dissipato, siamo lasciati in uno stato di quasi euforia per il nostro avvistamento.
Esperienze come questa sono all'ordine del giorno durante un soggiorno al Sabi Sabi, una riserva di caccia privata con quattro splendidi lodge esclusivi e una porta d'accesso alle numerose meraviglie naturali della zona.
Dal momento in cui arrivi, di solito con un trasferimento in aereo leggero da Johannesburg, sei travolto dal marchio unico di ospitalità di Sabi Sabi. Durante la recente visita di The Week Portfolio, siamo scesi dal nostro aereo e siamo stati indirizzati direttamente a una baracca apparentemente poco attraente sul lato della pista di atterraggio. Una volta all'interno, tuttavia, la magia di Sabi Sabi diventa evidente quando entri in un rifugio pieno di opere d'arte splendidamente selezionate, oggetti tradizionali, un armadietto per bevande e bagni per rinfrescarsi prima del viaggio verso il campo vero e proprio. L'arrivo perfetto.
Un giorno nella vita di Sabi Sabi
Non ci sono recinzioni tra la Sabi Sands Reserve, in cui si trova Sabi Sabi, e il vicino Kruger National Park, il che significa che la selvaggina grossa è in grado di muoversi liberamente attraverso l'area, spesso seguendo rotte migratorie percorse da migliaia di anni prima della creazione di ha fatto i confini, la proprietà della terra e l'agricoltura. Di conseguenza, potresti non vedere tutti gli animali sulla tua lista di controllo, come potresti aspettarti dalle riserve di caccia recintate, ma rende gli avvistamenti che incontri ancora più preziosi.
La riserva ospita non solo i Big Five - elefanti, rinoceronti, bufali, leoni e leopardi - ma anche cani selvatici e ghepardi, e un cast di supporto che include facoceri, cuccioli di cespuglio, oritteropi e persino zibetti. Eravamo entusiasti di incontrare uno zibetto solitario a tarda notte, che dormiva tranquillamente sul lato di una scogliera. Il curioso felino sembra un incrocio tra uno sciacallo, un leopardo, un gatto domestico e un panda. Incontri come questo sono ciò che rende ogni game drive un'esperienza speciale.
Naturalmente, in ogni safari c'è molto di più che solo animali a quattro zampe: il parco ospita anche più di 350 specie di uccelli, il che lo rende una delizia per gli amanti del birdwatching. Aquile marziali, avvoltoi dal muso bambolotto e otarde kori piombano in cielo mentre ti fai strada intorno alla riserva, insieme a esemplari più rari come il falco pipistrello e il cuculo di Diedrick. Il mio preferito, però, è l'otarda dal ventre nero, comunemente noto come uccello dello Champagne, il cui verso suona come lo schiocco di una bottiglia di spumante.
Tra il game drive mattutino e quello serale, il resto della giornata è tuo da trascorrere a tuo piacimento e dove trascorrerai i tuoi tempi di inattività dipenderà dal tipo di Sudafrica che speri di vivere. Il tema di Sabi di ieri, oggi e domani punta a tre esperienze molto distinte per i viaggiatori.
Ieri
La storia del Sudafrica è, senza dubbio, complessa. Salutato come il luogo di nascita dell'umanità circa 100.000 anni fa, il suo record più recente è generalmente diviso in cinque periodi politici distinti: l'era precoloniale, l'era coloniale, l'era postcoloniale e dell'apartheid e l'era post-apartheid.
Ciascuno è caratterizzato da conflitto, espropriazione, riappropriazione e altre sconfitte e trionfi di vario genere. La recente ascesa del paese dalla segregazione razziale che ha così dominato il Sudafrica dalla fine degli anni '40 all'inizio degli anni '90 ha lasciato profonde cicatrici e c'è ancora molto da fare per guarire. Ma l'industria del turismo, nella sua forma più onesta, ha trovato il modo di celebrare il passato del Sudafrica, senza tentare di aerografarlo.
Tuttavia, l'estetica storica dell'architettura, degli interni e dei servizi può essere un'esperienza scomoda per i visitatori, se mal gestita. Troppi safari lodge di fascia alta si sbagliano, con fantasmi non banditi che emergono insieme a un debole sentore dei peccati del colonialismo che appartengono saldamente al passato.
La visione di Sabi del passato è, fortunatamente, una faccenda molto diversa. Suo Campo Selati , che è stato recentemente ristrutturato, segue un tema ferroviario storico che risale al 1870, quando fu scoperto l'oro in alto nella scarpata del Drakensberg, appena a ovest dell'area. Per trasportare le nuove ricchezze, l'allora Repubblica del Transvaal commissionò una linea ferroviaria che collegava l'interno alla baia di Delagoa, in Mozambico, una linea che passava più o meno direttamente attraverso il punto in cui ora sorge questo campo.
Celebrando quella storia, il ricevimento di Selati assomiglia a una vecchia biglietteria della stazione ferroviaria. Le targhette originali dei motori a vapore sono appese in alto e i segnali e le lampade del deviatore ti illuminano nella tua suite. Tutto il campo, infatti, è illuminato dopo il tramonto da lampade a olio, candele e lanterne che evocano la sensazione di essere arrivati di notte in una stazione d'altri tempi.
L'alto lusso si fonde con altre caratteristiche storiche che ti riportano all'inizio del XIX secolo, e mentre il cibo è decisamente contemporaneo, viene servito nel tradizionale stile boma, sotto il cielo notturno, o in una cucina di fattoria.
Quindi è possibile rivivere il passato senza provare un pizzico di disagio per i crimini di epoche passate? Selati dimostra che lo è – con brio.
Oggi
Nonostante le continue turbolenze politiche del paese, il Sudafrica rimane un luogo ottimista, in gran parte a causa della disposizione solare di molti dei suoi cittadini. E nessuno sembra più entusiasta dei ranger, degli inseguitori e degli ambientalisti sudafricani, che – nonostante debbano affrontare problemi di conservazione unici – sembrano fiduciosi che il turismo possa aiutare a risolvere non solo i loro problemi di fauna selvatica, ma anche alcuni dei problemi più ampi del loro paese.
Un esempio calzante è il team che ci ha accompagnato durante tutto il nostro soggiorno a Sabi Sabi, fungendo da host, guide e, beh, amici. I nostri il ranger Conrad Zeelie e l'inseguitore Richard Sibuyi sono una fonte di affascinanti intuizioni sulle meraviglie del bush, condividendo dettagli della loro educazione e vita, consigliando vini e viaggi successivi e parlando con noi di com'è vivere nel Sudafrica di oggi.
Richard e Conrad
Sabi Sabi cattura perfettamente qualcosa del Sud Africa contemporaneo con due dei suoi altri lodge: Bush Lodge e Campo Piccolo Cespuglio . Abbiamo alloggiato nella più boutique delle due opzioni, Little Bush, ma entrambe presentano un design moderno, un'opulenza gentile e tocchi semplici che trasformano un soggiorno piacevole in uno eccezionale.
Arrivati al campo, siamo stati accolti con drink di benvenuto e accompagnati in un angolo della stanza dove un caminetto aperto ha calmato il freddo mattutino. L'area della reception ariosa, con un imponente tetto di paglia – in parte capanna, in parte cattedrale – funge anche da bar, ristorante e trampolino di lancio per safari nella boscaglia.
Richard de Gouveia
Little Bush Camp è il più intimo di Sabi Sabi, con solo sei suite di lusso, ognuna delle quali dispone di una terrazza panoramica privata e di una vasca idromassaggio riscaldata da cui si può ammirare il letto del fiume sottostante. Dal comfort del tuo balcone, vedrai spesso impala, steenbok o altre delicate antilopi che si nutrono tra il fogliame. Le suite sono decorate in un design africano contemporaneo, con ventilatori a rotazione lenta, bagno completo e docce interne ed esterne. I letti a baldacchino sono drappeggiati con zanzariere, che oltre a servire a uno scopo ovvio conferiscono un altro strato di romanticismo alle camere perfettamente arredate.
Il campo si sente subito come a casa e gli altri ospiti come una famiglia, con cene tenute su un lungo tavolo comune dove puoi conoscere i tuoi commensali insieme ai tuoi ranger. Ogni portata è annunciata dai capi chef Gift Khoza e Shadrack Sishlangu, i cui pasti fatti in casa sono creati secondo la filosofia che stanno cucinando per gli amici. Se ti piace particolarmente un piatto, non devi far altro che chiedere e te ne porteranno di più.
Durante uno dei nostri game drive, facciamo un salto al Bush Lodge, la più grande delle proprietà di Sabi Sabi. All'arrivo, siamo colpiti dal fatto che, nonostante le sue grandi dimensioni, il lodge mantenga l'intimità dei suoi fratelli più piccoli.
Bush Lodge è anche il luogo ideale dove soggiornare se viaggi con bambini. Sul posto si trova l'EleFun Centre, una struttura per l'intrattenimento e l'istruzione per bambini, gestita da un team creativo che ha idee e attività sufficienti per tenere occupati i bambini dai quattro ai 12 anni per giorni se non settimane. Il divertimento per i ragazzi include tracciamento, lettura di mappe, arti e mestieri e giochi tradizionali del bushveld. Ma la vocazione principale del team è sviluppare l'apprezzamento dei bambini per la natura.
Avendo sviluppato anche il nostro, era ora di passare all'ultima tappa del nostro itinerario: due notti all'Earth Lodge.
Domani
Rifugio della Terra rappresenta l'aspetto più lungimirante della visione safari di lusso di Sabi Sabi. L'intero lodge è scavato nel terreno e vi si accede da una passerella che serpeggia nel terreno, aprendosi infine in un ampio spazio di accoglienza che si affaccia su una vista panoramica della savana ininterrotta.
FOTO DI ROD WYNDHAM
Le foto semplicemente non rendono giustizia al suo design. Costruite con una miscela di cemento, sabbia di fiume e paglia, le pareti si curvano secondo angoli organici o si squadrano inaspettatamente. L'intero lodge è decorato con sculture in legno del famoso artista sudafricano Geoffrey Armstrong. Le sue opere allineano le pareti, siedono sui letti e fungono di fatto da sedili, aggiungendo la sensazione di essere nel profondo della terra, circondati dal sistema di radici degli alberi soprastanti.
FOTO DI ROD WYNDHAM
Ogni suite ha la propria piscina davanti; perfetto per rinfrescarsi nella calura del giorno e ottimo anche per attirare gli animali per avvistamenti ravvicinati. Una mattina, mentre ci preparavamo per andare a fare colazione, arrivò una famiglia di facoceri a bere dalla nostra piscina, abbassandosi sui gomiti ad ogni sorso.
Rod Wyndham
Earth Lodge ospita anche una cantina sotterranea con una collezione di oltre 6.000 bottiglie di vini rari. Durante la nostra ultima notte a Sabi Sabi, siamo rimasti sorpresi dal personale con una cena lì insieme alla nostra piccola coorte di compagni di viaggio.
Rod Wyndham
Il nostro viaggio eccezionale a Sabi Sabi si è concluso con una serata gloriosa bevendo birra artigianale locale, pinotage terroso e, infine, bicchierini di liquore alla crema di Amarula dolce al bar, prima che uno per uno, la nostra festa se ne andasse a letto.
In Sabi Sabi, il passato è continuo, il presente incondizionato e il futuro perfetto.
Viaggio Wexas (0207 838 5892, wexas.com ) offre un viaggio di sette notti in Sudafrica da £ 5.785 a persona, basato su due condivisioni. Ciò include i voli di ritorno dal Regno Unito a Città del Capo con South African Airways; voli interni di ritorno da Cape Town a Skukuza e da Skukuza a Johannesburg; trasferimenti aeroportuali privati a Cape Town; 3 pernottamenti al Queen Victoria Hotel di Cape Town, con trattamento di B&B; 4 pernottamenti al Sabi Sabi Earth Lodge, con trattamento di pensione completa; e game drive condivisi due volte al giorno. Un pacchetto simile al Bush Lodge parte da £ 4.225 a persona.
Visita sabisabi.com F o maggiori informazioni su Sabi Sabi.
