Il satellite della Nasa sfiora l'atmosfera di Saturno
La navicella spaziale completa la prima immersione ultra-ravvicinata vicino al pianeta mentre si avvicina la fine della sua missione
'Haze on the Horizon': un'immagine di Saturno catturata da Cassini
NASA/JPL-Caltech/Istituto di scienze spaziali
La sonda Cassini della Nasa ha sfiorato l'atmosfera di Saturno per la prima volta oggi, librandosi a 1.000 miglia sopra le sue nuvole.
Lo swing-by, il primo dei cinque passaggi ultra ravvicinati previsti, fa parte dell'esplorazione dello spazio tra il pianeta e i suoi anelli. Scendendo abbastanza lontano da sfiorare l'atmosfera di Saturno, gli scienziati sperano che i campioni di gas raccolti rivelino di più sui materiali che compongono l'interno del pianeta, la BBC rapporti.
L'approccio più vicino porterà il veicolo spaziale a 1.010-1.060 miglia sopra le cime delle nuvole, il Mail giornaliera dice.
Cassini, una joint venture tra agenzie spaziali statunitensi, europee e italiane, è stata lanciato da Cape Canaveral in Florida nel 1997.
Da allora ha accumulato 'un notevole elenco di risultati', afferma Nasa , inclusa la scoperta di ambienti abitabili su due delle lune di Saturno, Encelado e Titano.
Tre delle lune di Saturno - Tethys, Encelado e Mimas - sono catturate in questo scatto da Cassini
Cassini cattura gli anelli di Saturno e il pianeta Terra nello stesso frame
Tuttavia, i giorni di raccolta dati della navicella sono contati perché il suo carburante si sta esaurendo, quindi il piano della NASA è di metterlo in missione di sola andata nell'atmosfera di Saturno il 15 settembre per smaltire l'astronave nell'alta atmosfera del pianeta.
Il drammatico grande finale vedrà Cassini 'bruciare come una meteora e diventare parte del pianeta stesso', Rapporti ABC News .
