Iniziare da giovani: scienze e ingegneria alla scuola di preparazione
Alunni dello studio di ingegneria di St Faith dall'età di sette anni
Dalla realizzazione di aquiloni e boomerang alla costruzione di ponti, le scuole di preparazione sono determinate a rendere entusiasmanti le materie STEM.
St Faith's di Cambridge, che ha vinto il premio TES Prep School of the Year 2019, ha aperto un centro STEM da 2 milioni di sterline chiamato The Hub e ragazze e ragazzi studiano ingegneria per un'ora a settimana dall'età di sette anni.
Il capo dell'ingegneria della scuola è il dottor Nicola Hoyle, che ha studiato matematica a Oxford, ha completato un dottorato di ricerca in ingegneria computazionale e in seguito ha lavorato con il team Williams di Formula 1 e il team degli effetti visivi dietro film come Captain America: The First Avenger, Fast & Furious 6 e Harry Potter e l'Ordine della Fenice.
L'obiettivo del dottor Hoyle è rendere l'ingegneria entusiasmante. L'ingegneria significa essere in grado di trovare una soluzione pratica a un problema, afferma. L'anno scorso ho detto agli anni 8: 'Se avessi i materiali e le risorse cosa costruiresti?'
Abbiamo quindi avuto 20 studenti che hanno costruito progetti che andavano da un selezionatore di monete con un motore che selezionava le monete in base alla loro dimensione e superficie fino a un dispositivo per aiutare le persone con una sola mano ad aprire facilmente i barattoli. Sono così creativi a questa età.
Quello che sto mirando a fare è insegnare ai bambini cos'è l'ingegneria, quanto è divertente e dissipare l'idea che l'ingegneria sia solo un elmetto in un cantiere.
Beachborough, una scuola di preparazione mista vicino a Brackley nel Northamptonshire, è altrettanto desiderosa di mostrare agli studenti quanto possano essere interessanti le materie STEM. Ha forti legami con le scuderie locali di Formula 1 e le aziende di automazione (l'autodromo di Silverstone è a soli sei chilometri di distanza) e gli studenti imparano a conoscere le carriere nell'innovazione e nella tecnologia.
Il Centro TED della scuola (tecnologia, ingegneria e design) offre ai bambini l'opportunità di apprendere abilità che saranno utili in futuro. Imparano tutto, dall'elettronica, alla stampa 3D, alla robotica, alla codifica, alla creazione di siti Web, al taglio laser e al software CAD, alla progettazione di imballaggi, alla grafica, allo sviluppo del prodotto e al marketing.
Gli studenti utilizzano tecnologie all'avanguardia nelle loro lezioni TED quotidiane, come il calcolo dell'impatto del design aerodinamico sulla velocità delle auto elettriche (hanno progettato e costruito due auto elettriche Goblin con cui gareggiano con successo).
Usano i droni in matematica per calcolare le aree del cortile della scuola e conoscere il corpo umano nella scienza intraprendendo un viaggio in realtà aumentata che mostra come il cibo viaggia dalla bocca allo stomaco e oltre.
I bambini hanno smesso di pensare che matematica e scienze esistano solo in classe, afferma il preside Christian Pritchard, che ha studiato tecnologia del design all'università.
Vogliono conoscere l'applicazione pratica di ogni cosa in modo da testare i loro progetti, quindi modificarli e cambiarli, proprio come farebbero nel mondo reale.
Alla Beaudesert Park School nei Cotswolds, il capo del design e della tecnologia (DT) Lee Waters ritiene che non sia mai troppo presto per iniziare a pensare alle carriere STEM.]
Una delle iniziative della scuola è un evento annuale del sesto anno in cui i bambini diventano i dipendenti virtuali di un'azienda di bombe da bagno.
Le attività spaziano dalla progettazione e realizzazione di imballaggi di marca alla creazione di stampi, al costo del prodotto e alla verifica della solubilità dei prodotti della concorrenza, quindi la giornata abbraccia scienza, arte, matematica, DT e ICT, afferma il signor Waters.
Le bombe da bagno profumate potrebbero essere la cosa che i bambini si portano a casa, ma riescono anche a capire meglio quanto siano interessanti le materie scientifiche e tecnologiche, come si relazionano e quanto siano cruciali per gli affari.
