Libro della settimana: The Cult of We di Eliot Brown e Maureen Farrell
Due scribi del Wall Street Journal tracciano la caduta del 'messia' di WeWork
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Il co-fondatore di WeWork Adam Neumann sul palco durante TechCrunch Disrupt NY 2017
Noam Galai/Getty Images per TechCrunch
Quando Adam Neumann saliva su un jet privato, l'equipaggio si trovava spesso in difficoltà, ha detto Tom Knowles in I tempi . I suoi amici si scolavano, si sputavano addosso tequila e vomitavano. In un'occasione c'era così tanto fumo di marijuana nella cabina che l'equipaggio fu costretto a tirare fuori le maschere di ossigeno del jet e ad indossarle.
Neumann non è una rock star o un attore di Hollywood. Era il capo di un'azienda che forniva spazi per uffici con contratti di locazione flessibili in edifici dall'aspetto alla moda. Il nuovo libro affascinante e molto divertente di Eliot Brown e Maureen Farrell è pieno di storie di marmellata come questa su Neumann e la sua cattiva gestione di WeWork, una società di spazi per uffici condivisi che molti investitori hanno scambiato per la nuova Apple.
WeWork stava per trasformare il modo in cui lavoriamo, proprio come Airbnb ha rivoluzionato il modo in cui viaggiamo, ha affermato John Arlidge in Il Sunday Times . Invece di affittare blocchi di uffici sterili per lunghi periodi, le aziende avrebbero usato la piattaforma di Neumann per affittare scrivanie per brevi periodi in uffici alla moda, con caffè, birra e lezioni di yoga gratuite. C'erano alcuni problemi: in primo luogo, il piano aziendale di Neumann era irrimediabilmente imperfetto. ; secondo, era troppo avido per il bene suo o della sua azienda; e, terzo, era pazzo.
Neumann aveva un complesso messianico. Ha affermato che la missione della sua azienda era quella di elevare la coscienza del mondo e che la sua valutazione esagerata era molto più basata sulla nostra energia e spiritualità che su un multiplo delle entrate. Ha anche mentito apertamente, sostenendo che l'azienda aveva margini di profitto del 30% quando la cifra reale era inferiore al 10%.
Alla fine, mentre venivano fatti i preparativi per lanciare WeWork sul mercato azionario, tutto è crollato e Neumann è stato espulso dal consiglio di amministrazione. Brown e Farrell, che lavorano al Wall Street Journal, sono meticolosi piuttosto che appariscenti, e il libro piacerà ai lettori di affari piuttosto che alla gente comune. Non ci sono molte battute. Ma la loro attenzione ai dettagli non è seconda a nessuno.
Possono essere divertenti, in modo ironico e discreto, ha detto Katherine Rosman in Il New York Times . Neumann si è fatto beffe dei suggerimenti di assumere un dirigente esperto per consigliarlo, come ha fatto Mark Zuckerberg assumendo Sheryl Sandberg su Facebook. Ha ripetutamente detto ai tenenti che io sono sia Mark che Sheryl. Come sottolineano Brown e Farrell: non lo era. Raccontano bene questa incredibile storia, di come il mondo degli affari sia caduto nel vuoto per la nuova idea apparentemente rivoluzionaria di Neumann: lo spazio per uffici.
Allodola 464pp £ 20; La libreria della settimana £ 15,99
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