Perché 'Freedom Day' è un classico pezzo di propaganda
La retorica è l'ultima di una lunga serie di associazioni tra Covid e la seconda guerra mondiale
I festaioli celebrano il cosiddetto Freedom Day alle 00:01 del 19 luglio
Rob Pinney/Getty Images
Colin Alexander, docente di comunicazione politica alla Nottingham Trent University, su come la libertà e la libertà siano state invocate per secoli dai propagandisti
La revoca della maggior parte delle restrizioni legali di Covid il 19 luglio è stata soprannominata la giornata della libertà da alcuni politici e giornalisti. Sebbene non sia una designazione ufficiale, la divulgazione di questo momento con un tale detto segue da vicino due dei miei 10 regole d'oro della propaganda che ho sviluppato nei miei anni di studio della pratica. Innanzitutto, fai appello all'istinto piuttosto che alla ragione del pubblico e, in secondo luogo, costruisci attorno a uno slogan. Poi ripeti, ripeti, ripeti.
A tal fine, l'uso regolare della frase da parte dei media riflette il rispetto e l'incoraggiamento della strategia di comunicazione della pandemia del governo. È una di queste frasi che non riesci a collocare esattamente dove è emersa per la prima volta, ma che si insinua rapidamente nella discussione pubblica al punto che sappiamo tutti cosa significa.
Durante tutta la pandemia, il governo britannico ha utilizzato a manuale di propaganda in tempo di guerra per fornire comunicazioni pubbliche su Covid e le presunte soluzioni ad esso. In questi termini, ci stiamo ora dirigendo verso la fine della fase di combattimento della consegna della propaganda del governo e l'inizio della fase post-pandemia - o postbellica.
In questo senso, il giorno della libertà potrebbe essere paragonato a VE giorno (Giornata della Vittoria in Europa, 8 maggio 1945) e dovrebbe essere considerata l'ultima di una lunga serie di associazioni retoriche con il Seconda guerra mondiale che sono stati incoraggiati negli ultimi 16 mesi.
Riferimenti allo spirito blitz, alla militarizzazione del linguaggio e all'eroizzazione del SSN e all'attenzione sul veterano della seconda guerra mondiale Tom Moore come il fiore all'occhiello della determinazione britannica e il sacrificio sono solo alcuni dei modi in cui questa storia si è manifestata nella Gran Bretagna di Covid.
Concetti come libertà e libertà sono stati invocati dai propagandisti fin dalla Riforma protestante del XVI secolo e dal successivo periodo dell'Illuminismo. Sono emersi quando scrittori influenti – Thomas Paine, John Stuart Mill e Isaiah Berlin, per citarne alcuni – hanno iniziato a filosofare sui diritti dell'individuo.
A tal fine, l'uso popolare della libertà per descrivere la fine delle restrizioni pandemiche fa parte di una strategia populista di seduzione del pubblico, utilizzando una retorica emotiva piuttosto che razionale. Lo scopo dei media nell'usare la frase è quindi quello di apparire dalla parte del pubblico. Come Harold Lasswell, uno dei padri fondatori degli studi sulla comunicazione, ha scritto nel 1927 : la migliore propaganda è quella che è il campione dei nostri sogni.
Il filosofo Patrick Nowell-Smith ha discusso della seduzione della propaganda della libertà nel suo 1954 Etica del lavoro , notando la sua associazione con l'edonismo e la sua prelibatezza all'interno della mente umana. Egli avverte che l'edonismo non riguarda sempre la gola e l'egocentrismo e non è sempre carnale.
Dal punto di vista del propagandista, tuttavia, la libertà è uno strumento retorico efficace perché significa qualunque cosa il pubblico di destinazione voglia che significhi. La sua utilità è che il termine è vago ma che risuona con facilità quando viene pronunciato.
Capire la propaganda
Uno dei malintesi più comuni sulla propaganda è che implica sempre la comunicazione di falsità a un pubblico di massa e tentativi di lavaggio del cervello, evocando sfumature della Corea del Nord o i nazisti. Nella mente comune, la propaganda è sinonimo dell'uso delle arti oscure per incoraggiare un pubblico target a impegnarsi in comportamenti o a pensare in modi che altrimenti non farebbero. Indubbiamente, qualche propaganda fa questo.
La propaganda è più complessa di così e può anche comportare il dire la verità, per quanto selettiva o interessata.
Oggi la propaganda è tutt'intorno a noi. È intrapresa da governi, istituzioni statali, società che cercano di venderci cose, organizzazioni dei media, enti di beneficenza e individui potenti in anticipo sui propri interessi - basta guardare qualsiasi filantropo miliardario fare del bene pagando quasi zero tasse.
I singoli cittadini hanno ottenuto i mezzi per trasmettere da soli, in particolare tramite le piattaforme dei social media, e anche noi siamo diventati propagandisti. Influencer è solo un modo più accettabile di dire propagandista.
Il giorno della libertà non è una bugia, perché le restrizioni saranno revocate. Tuttavia, la sua divulgazione in quanto tale (piuttosto che la maggior parte delle restrizioni revocate un giorno, per esempio), fa parte di una strategia (approvata sia dal governo che dai media mainstream) che ha voluto che il pubblico britannico pensasse, agisse, si associasse e si sentisse in certi modi dall'inizio della pandemia.
In effetti, la propaganda migliore o più efficace è quella che crea legami emotivi tra il pubblico di destinazione e determinate persone, prodotti, eventi o concetti. La giornata della libertà è stata così chiamata perché i potenti vogliono che pensiamo in un certo modo a questo giorno e che escludano o trascurino altri aspetti della pandemia che ritengono indesiderabili.
Travolgere la coscienza del pubblico (o sottilmente instradarla facendo sembrare che le scelte siano disponibili) è una delle più alte forme d'arte nella propaganda. Lo vediamo forse più chiaramente all'interno discussione pubblica sul programma vaccinale in cui governo e media hanno cercato di emarginare le opinioni più critiche su di esso.
Chiamandolo giorno della libertà, si tenta di annullare il pubblico incoraggiandoci a non scrutare le prestazioni del governo e dei media come dovremmo. Riflette un tentativo di spostare la discussione dalla scienza, dalla sociologia e dalla salute pubblica al patriottismo e all'emancipazione.
Colin Alessandro , Docente di Comunicazione Politica, Università di Nottingham Trent
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