Perché i vaccini a RNA autoamplificanti sono 'rivoluzionari'
Gli esperti sperano che la nuova tecnologia possa annunciare un importante passo avanti nella vaccinologia oltre il Covid-19
Justin Tallis/Getty Images
Scienziati britannici stanno lavorando a un vaccino contro il Covid-19 utilizzando una nuova tecnologia che potrebbe potenzialmente prevenire innumerevoli morti per un'ampia varietà di malattie.
In effetti, in caso di successo, l'applicazione dell'RNA auto-amplificante per innescare una risposta immunitaria al Covid-19 potrebbe segnalare una rivoluzione nella vaccinazione, afferma L'indipendente .
Il vaccino contro il coronavirus è stato sviluppato da un team dell'Imperial College London (ICL) guidato dal professore di infezione delle mucose e immunità Robin Shattock, che ha detto il giornale a novembre che erano l'unico gruppo nel Regno Unito ad essere pioniere di questo approccio.
Come funziona l'RNA autoamplificante?
Vaccini più tradizionali - includendo il AstraZeneca e i colpi di Johnson & Johnson-Janssen Covid - utilizzano una forma indebolita o inattivata di virus o batteri per generare una risposta immunitaria all'interno di un ricevente. Al contrario, il jab di Imperial contiene piccole sezioni del codice genetico del virus, noto come acido ribonucleico (RNA) auto-amplificante, che crea le proteine spike trovate all'esterno dei coronavirus, piuttosto che l'intero virus.
Una volta iniettato, l'RNA auto-amplificante produce copie di se stesso all'interno delle cellule muscolari, producendo molte proteine spike. Il sistema immunitario del ricevente identifica quindi questi picchi sulla superficie delle cellule muscolari e crea anticorpi contro il virus.
Questi anticorpi hanno un ruolo importante nella lotta contro i virus poiché si legano alle proteine spike e possono impedire al virus di infettare le cellule, il ICL sito web spiega.
Cosa c'è di 'rivoluzionario' in questo nuovo metodo?
Rispetto ai vaccini tradizionali, un vantaggio chiave della tecnologia di autoamplificazione è che possono essere prodotte molte più dosi grazie alla quantità frazionaria di RNA richiesta per iniezione. Ciò significa che possiamo fare da dieci a cento volte più dosi che possono essere spedite in tutto il mondo, ha detto Shattock a BBC Radio 4 Mondo a uno la scorsa settimana.
L'RNA auto-amplificante potrebbe rivelarsi un progresso molto importante per alcuni aspetti della medicina nei prossimi anni, ha continuato. La tecnologia altamente adattabile potrebbe essere applicata ad altri bersagli di malattie infettive, comprese alcune delle sfide davvero difficili in vaccinologia come l'HIV, la tubercolosi, la malaria. La tecnologia è già stata applicata nello sviluppo di jab per combattere l'Ebola, la febbre di Lassa e il virus di Marburg.
Quando potrebbe essere implementata la nuova tecnologia?
Il team dell'Imperial ha previsto lo scorso giugno che, se si fosse dimostrata efficace, entro un anno sarebbero state somministrate dosi sufficienti del loro vaccino per immunizzare 40 milioni di persone, poiché il BBC segnalato a suo tempo. Tuttavia, una sperimentazione clinica del vaccino iniziata allora è ancora in corso.
Ma mentre il suo jab ha impiegato più tempo per svilupparsi rispetto a quelli realizzati da altre aziende farmaceutiche, Shattock rimane senza fasi. Il valore della tecnologia per la medicina è in parte nell'oggi ma molto di più nel domani, con l'RNA auto-amplificante che potrebbe rivelarsi un'eredità positiva della pandemia di Covid, ha detto. Mondo a uno .
