Cosa dicono i critici della mostra Nero al British Museum?
Lo spettacolo tenta di riscrivere completamente la storia di un mostro storico. Può forse riuscire a mettere le cose in chiaro?
Un busto in marmo di Nerone (c 55 dC): ingiustamente diffamato?
Photo by France…zionale di Cagliari
Poche figure nella storia sono famose quanto l'imperatore romano Nerone del primo secolo, disse Farah Nayeri in Il New York Times . L'accusa contro di lui è lunga e familiare: Nerone è visto come il tiranno prototipo, un piromane assetato di sangue che ha ucciso il suo fratellastro, due delle sue mogli e sua madre – con la quale ha anche condotto una relazione incestuosa. Presumibilmente si divertiva in eccesso, massacrava i cristiani a centinaia e suonava musica infame mentre Roma bruciava; si diceva persino che avesse appiccato il fuoco per aprire la strada a un nuovo palazzo gigantesco.
Eppure questa nuova mostra al British Museum sostiene che la maggior parte di ciò che pensiamo di sapere su Nero è sbagliato. Lungi dall'essere un tiranno sadico, suggeriscono i curatori, Nerone era un sovrano ragionevolmente illuminato che si sforzava di servire i bisogni del popolo rispetto a quelli dell'élite romana. Quella élite, a quanto pare, coltivava il mito della malvagità dell'imperatore quando le sue riforme sociali iniziarono a minacciare il loro status.
Riunendo più di 200 mostre stellari, tra cui sculture e frammenti architettonici, monete e gioielli, affreschi e tavolette per scrivere, lo spettacolo tenta di riscrivere completamente la storia di un mostro storico. Può forse riuscire a mettere le cose in chiaro?
Lo spettacolo è una polemica provocatoria e brillante, ha affermato Alastair Sooke in Il Daily Telegraph . Uno per uno, smonta i miti che circondano il suo soggetto, sostenendo che erano in gran parte falsificazioni inventate da storici ostili che scrivevano per conto dei regimi imperiali che cercavano di puntellare la propria legittimità denigrando ciò che era accaduto prima. Secondo Svetonio, per esempio, Nerone prese a calci a morte la moglie incinta Poppea per averlo rimproverato. Non è così, insiste lo spettacolo: è molto più probabile che sia morta di parto, lasciando l'imperatore fuori di sé dal dolore. E lungi dal giocherellare mentre la sua capitale bruciava, Nerone, apprendiamo, non era nemmeno in città quando le fiamme l'hanno inghiottita.
Ritratto in marmo di Nerone
Museo britannico
Oltre a sfatare i miti, lo spettacolo dimostra anche che il suo soggetto non era affatto male come leader: ha costruito su vasta scala e ha governato con sensibilità. Ridusse le tasse, costruì bagni pubblici e distribuì pane ai poveri di Roma. Una sezione particolarmente suggestiva suggerisce che in seguito alla soppressione della ribellione di Boudica (c. 60 d.C.), Nerone cercò di allentare le tensioni, non di vendicarsi. Tutto questo è assolutamente eccitante. Tuttavia, a volte si ha la sensazione che lo spettacolo vada troppo oltre con il suo zelo revisionista.
Non posso dire di aver lasciato questo spettacolo particolarmente convinta, ha detto Rachel Campbell-Johnston in I tempi . Per quanto i curatori cerchino di dimostrare l'innocenza di Nerone, l'evidenza del contrario è forte. Vediamo una serie di catene di gang usate per incatenare i britannici schiavizzati, un promemoria della brutalità conquistatrice dell'imperatore. Altrove, una scultura sentimentalizzata di uno schiavo addormentato non può sminuire il fatto che, dopo l'omicidio di un senatore da parte di uno dei suoi servitori, Nerone appoggiò la decisione di far uccidere ogni schiavo della famiglia.
Morì l'imperatore romano Nerone #In questo giorno nel 68 dC, all'età di 30 anni. Alla fine si tolse la vita dopo aver perso il sostegno del popolo ed essere stato dichiarato nemico dello stato dal senato. Leggi di più sulla sua vita nel nostro curatore #NeroExhibition Blog: https://t.co/4dJr6aj8FK pic.twitter.com/LCh6BIU8hG
— British Museum (@britishmuseum) 9 giugno 2021
Anche così, le mostre sono meravigliose e lo spettacolo è affascinante sui modi in cui viene raccontata la storia: la più famosa immagine di Nerone, apprendiamo, è stata scolpita postuma per farlo sembrare più crudele. Questa è una mostra meravigliosamente evocativa che fa sentire la storia vividamente viva.
British Museum, Londra WC1 ( britishmuseum.org ). Fino al 24 ottobre
