Slapstick: Man Utd umiliato dal Sunderland
La stagione dello United scende a nuove profondità agonizzanti perdendo la semifinale di Coppa di Lega ai rigori
2014 Getty Images
Manchester United 2 Sunderland 1 [3-3 complessivo, Sunderland vince 2-1 ai rigori] . La stagione del Manchester United è andata da cattiva a disastrosa mercoledì sera quando sono usciti dalla semifinale di Coppa di Lega in modo farsesco dopo uno dei rigori più inetti mai visti. Il manager David Moyes ha ammesso che la sua squadra era stata 'terribile' nello scontro di ritorno all'Old Trafford quando il Sunderland ha prenotato il suo posto a Wembley contro il Manchester City il 2 marzo.
È improbabile che gli Sky Blues tremino nei loro stivali dopo aver visto il climax di questo strano incontro. Dopo che Jonny Evans ha messo in vantaggio lo United al 37' (e pareggiato il punteggio complessivo), la partita è passata ai tempi supplementari ed è stato lì che è iniziato il dramma.
Lo United aveva semplicemente bisogno di resistere per vincere 1-0 e passare il turno con i gol in trasferta. Ma con due minuti rimanenti Phil Bardsley ha segnato un tiro speculativo da cinque yarde fuori area, il primo tiro in porta di Sunderland per tutta la sera. Avrebbe dovuto essere un regolamento salvo per David De Gea, ma lo spagnolo si è lasciato scivolare tra le dita ed è entrato in rete.
I 9.000 sostenitori dei Black Cats si sono scatenati, convinti che si stessero dirigendo a Wembley per la prima volta in 22 anni. Ma è tornato lo United con pochi secondi di tempo extra da perdere, con Adnan Januzaj che infila la palla per Javier Hernandez, che ha sparato alle spalle di Vito Manonne per portare il pareggio ai rigori.
Ma la sparatoria si è trasformata in uno slapstick mentre uno dopo l'altro i giocatori hanno messo la palla ovunque tranne che in rete. Solo tre dei dieci tiri dal dischetto hanno avuto successo con Danny Welbeck, Januzaj, Phil Jones e Rafael tutti assenti per lo United. Darren Fletcher è riuscito a segnare, ma anche Marcos Alonso e Ki Sung-Yueng per il Sunderland.
David Moyes è rimasto sbalordito dallo spettacolo, dicendo ai giornalisti: 'Non abbiamo giocato abbastanza bene da meritare di essere qualificato. Il Sunderland è arrivato qui e si è meritatamente conquistato la finale.'
Ammettendo che i rigori erano stati un disastro, il manager dello United ha detto che il gioco non avrebbe mai dovuto raggiungere quella fase. 'La delusione più grande è stata come abbiamo giocato. Ovviamente ti aspetteresti uno standard migliore perché, non dimenticare, c'erano molti internazionali là fuori.' Per quanto riguarda la gaffe di De Gea, Moyes ha detto che è stata 'costosa... ma succede nel calcio'.
Il boss del Sunderland Gus Poyet ha dedicato la vittoria ai tifosi del club, un gruppo sofferente che ha avuto poco da esultare negli ultimi tempi. 'E' stata una stagione difficile, niente da godere', ha detto Poyet. 'Se lo meritano, quindi vediamo se possiamo fare di meglio e vincere anche la finale'.
Ma Poyet crede davvero che i Black Cats possano battere gli Sky Blues il 2 marzo? 'Certo che possiamo, perché no? Sarà un compito incredibile, [e dobbiamo] sperare che passino una brutta giornata e che corriamo le nostre possibilità.'
