Bahrain: la perla del Golfo Persico
La nazione insulare offre storia antica, splendidi panorami e cibo delizioso, oltre a fantastici sport motoristici
Non ci sono molti paesi insulari che possono vantare una ricca cultura, città meravigliose e una struttura all'avanguardia per uno degli sport per spettatori più grandi del mondo.
Ma il Bahrain ha tutti questi tesori, e molto di più.
Dall'esterno, il paese mediorientale può sembrare poco più che un vivace centro di ricchi residenti e opulenti centri commerciali. È stato uno dei primi stati del Golfo a colpire il petrolio, con la scoperta di un nuovo grande giacimento il mese scorso che ha fornito un'ulteriore spinta economica.
Ma dietro il glamour c'è un paese ricco di storia, con edifici e strutture risalenti a migliaia di anni fa e un'industria delle perle recentemente riformata che un tempo era considerata la più grande al mondo.
Un'altra grande attrazione degli ultimi anni è il circo di Formula 1, che dal 2004 corre sul circuito internazionale del Bahrain del paese. Negli ultimi quattro anni, la gara si è svolta di notte, rendendola un'esperienza ancora più speciale sia per i partecipanti che per tifosi in casa.
Trascorrendo alcuni giorni nello stato del Golfo durante il weekend di F1, The Week Portfolio ha ottenuto un vero apprezzamento delle molte esperienze diverse offerte nelle 33 piccole isole deserte del Bahrain - e di come un evento globale può trasformare il paese in un festa infinita.
Se stai pensando a un viaggio in Bahrain, sia per una fuga che per il GP del prossimo anno, ecco come sfruttare al meglio la tua visita.
Cosa fare
Immersione delle perle
Sebbene il Bahrain sia meglio conosciuto per il suo petrolio, era anche il centro mondiale dei pescatori di perle prima che la pratica fosse messa al bando verso la fine degli anni '30. Ma il divieto è stato revocato l'anno scorso e ora ci sono quattro centri subacquei autorizzati a portare i turisti nelle acque del Bahrain a caccia di perle.
Dovrai essere un abile nuotatore e qualsiasi esperienza con le immersioni tornerà utile. La maggior parte degli istruttori ha anni di esperienza di immersione delle perle, tuttavia, per i turisti che hanno bisogno di maggiore assistenza.
I centri di immersione autorizzati ad offrire tour di immersione delle perle sono Scuba Life, Delma Marine, Environmental Arabia e Scuba Master. Prezzi su richiesta
Qal'at al-Bahrain
Le immagini glamour che vediamo spesso del Bahrain dipingono spesso il Golfo come un paese fiancheggiato da grattacieli e moderni centri commerciali. Ma ci sono anche una serie di siti storici che offrono uno sguardo al passato del paese, come Qal'at al-Bahrain.
Più comunemente chiamato Forte del Bahrain, Qal'at al-Bahrain è una delle strutture più antiche del Golfo ed è registrata come sito del patrimonio mondiale dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (Unesco).
Costruito in un arco di 4.000 anni, il forte oggi è composto da cinque sale espositive che espongono più di 500 manufatti dei residenti che vivevano lì, insieme a cimeli militari e commerciali storici.
Qal'at al-Bahrain è aperto dal martedì alla domenica, con ingresso gratuito e visite guidate
Haji's Cafe
Un punto di riferimento per un autentico assaggio della cucina del Bahrein, Haji's Cafe è nascosto in una delle tante strade laterali del Manama Souq nella capitale Manama. Non esiste un menu, con i camerieri che servono semplicemente ai clienti una varietà di piatti diversi da provare, ognuno dei quali offre sapori e combinazioni distinti.
Assicurati di sbirciare in cucina e guardare gli chef prepararsi khubz , un tipo di focaccia. Gli chef gettano il pane in un tradizionale forno aperto e lo girano a fuoco vivo. Può sembrare piuttosto precario, ma il risultato è delizioso.
Dove alloggiare
Ritz-Carlton
Situato nel centro di Manama, il resort The Ritz-Carlton Bahrain sembra offrire tutto ciò che ogni visitatore può desiderare. Le coppie in cerca di un gateway più romantico possono fare una visita alla spa ispirata al mare del resort o fare una passeggiata nei giardini privati, completi di fenicotteri. Le famiglie, nel frattempo, possono prendere parte ad attività che vanno dagli sport acquatici ai corsi di cucina per bambini.
C'è anche una spiaggia privata e un'isola, oltre a 11 ristoranti in loco che hanno ciascuno un tema distinto, che va dalla cucina mediterranea a una steakhouse. Consigliamo Cantina Kahlo, che serve autentico cibo messicano ispirato alla cucina di strada. Le tapas del ristorante sono un punto culminante particolare, così come la selezione di cocktail.
Le portate principali al ristorante Cantina Kahlo del The Ritz-Carlton partono da 7 BHD (£ 14) a persona
Jumeirah Royal Saray
Situato accanto al Ritz-Carlton, sulla costa del Bahrain, si trova il Jumeriah Royal Saray, aperto di recente. L'hotel di 174 camere è stupendo sia dentro che fuori, con pavimenti in marmo italiano che trasudano lusso. Si è dimostrato popolare tra i reali del Bahrain, che visitano ogni settimana per il caffè preparato dai baristi arrivati dalla Colombia.
Proprio come il suo vicino, il Jumeriah Royal Saray vanta una spiaggia privata e un'area in cui i visitatori possono ormeggiare i loro yacht privati. C'è anche una grande piscina che conduce a una spiaggia fiancheggiata da capanne private. Qui puoi crogiolarti al sole o ritirarti nella casa estiva per rilassarti in privato.
Jumeirah Royal Saray ha attualmente un'offerta di £ 255 a persona a notte
Centro di Rotana
Coloro che cercano una base più centrale potrebbero prendere in considerazione il Downtown Rotana, situato un po' più vicino al centro di Manama. L'Alto lounge dell'hotel, al 25° piano, offre viste mozzafiato, così come il Sundeck Pool Bar a bordo piscina alcuni piani più in basso.
Un altro punto culminante particolare è il ristorante Teatro, che serve una fusione di cucine thailandesi e giapponesi. Consigliamo vivamente di rimanere per il dessert, chiamato The Grand Finale, con una gamma di prelibatezze che difficilmente troverai al di fuori dell'Asia.
Da £ 110 a persona a notte
Il Gran Premio
Mentre il sole inizia a tramontare, i fan della F1 sciamano verso il Circuito Internazionale del Bahrain per una serata adrenalinica di motori che muggiscono, gomme bruciate e audaci manovre di sorpasso.
Il Gran Premio inaugurale del Bahrain si è tenuto nel 2004 e ha segnato la prima gara di F1 che si è svolta in Medio Oriente. Quell'evento è stato vinto da Michael Schumacher per la Ferrari, e Lewis Hamilton e Fernando Alonso sono tra gli altri piloti che hanno conquistato la vittoria sul circuito.
Nel 2014, gli organizzatori della gara hanno deciso di spostare l'orario di inizio da metà giornata a prima serata, per rendere l'esperienza ancora più magica.
Il circuito stesso si trova in una zona relativamente remota nel centro dell'isola. L'accesso al circuito è semplice, però, anche soggiornando in uno dei tanti hotel di Manama. Poiché la pista e le strutture sono così moderne, trovare un parcheggio o prendere un passaggio con i mezzi pubblici è molto più facile di quanto non lo sarebbe per il Gran Premio di Gran Bretagna a Silverstone.
Proprio come qualsiasi gara del calendario di F1, il Gran Premio del Bahrain consiste in cinque sessioni suddivise in tre giorni. Questi comprendono due sessioni di prove libere il venerdì, una sessione di prove libere e le qualifiche il sabato, seguite dalla gara stessa domenica.
A differenza della maggior parte delle gare europee, un biglietto per il Gran Premio del Bahrain ti dà accesso a tutti e tre i giorni. La maggior parte delle aree per gli spettatori si trova sul rettilineo di partenza/arrivo, sulla prima curva o sull'ultima curva. Ti consigliamo di optare per i biglietti per la Tribuna Turn One, in quanto questo è il luogo ideale per assistere ai sorpassi dei piloti o per scontrarsi con loro.
Gli spettatori che desiderano un'esperienza leggermente più lussuosa possono optare per i biglietti del Paddock Club, che ti danno accesso al bar e all'area di osservazione sopra i box.
Le date per il Gran Premio del Bahrain del prossimo anno devono ancora essere annunciate, ma dovrebbe svolgersi in primavera.
Un viaggio di cinque notti presso l'hotel Ramada City Center di Manama, inclusi biglietti per tre giorni in tribuna per il Grand Prix e voli diretti con Gulf Air, ha un prezzo di £ 1.299 a persona
Come arrivare là
Gulf Air, la compagnia di bandiera del Bahrain, offre un servizio di alta qualità a un buon prezzo. La flotta del vettore è attualmente composta da vecchi Airbus A330, ma la compagnia ha recentemente preso in consegna uno dei nuovi 787-9 Dreamliner di Beoing e molti altri sono in ordine.
