52 idee che hanno cambiato il mondo: 34. Diritti umani
Emergendo dalle macerie della seconda guerra mondiale, i diritti umani sono sempre più sotto attacco in tutto il mondo
Vittime del campo di concentramento di Buchenwald, tra cui il futuro premio Nobel Elie Wiesel (estrema destra, cuccetta centrale)
H Miller/Getty Images
In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana, riflettori puntati sui diritti umani:
Diritti umani in 60 secondi
Mohammed Ghani, Mohammed Zahir Khan e Mohammed Khilji sono tre dei 224 criminali terroristi attualmente detenuti nelle carceri britanniche. Ciò che li rende diversi è che il governo è affrettarsi attraverso la legislazione per tenerli lì .
Ghani, Khan e Khilji dovrebbero essere rilasciati anticipatamente a marzo, ma dopo che un uomo di 20 anni è stato ucciso dalla polizia durante un attacco terroristico a Streatham lo scorso fine settimana , il primo ministro Boris Johnson sta facendo tutto ciò che è in suo potere per garantire che i tre rimangano dietro le sbarre.
Gli uomini hanno commesso atti di terrore, che vanno dalla condivisione di propaganda alla minaccia di uccidere la polizia durante una chiamata al 999. Ma i piani di Johnson per tenerli in prigione potrebbero essere una violazione dei loro diritti umani, un concetto complesso e controverso.
I diritti umani sono a cavallo del confine tra principi morali e diritti legali. La frase stessa è nata come un modo per descrivere diritti che appartengono a un individuo o a un gruppo di individui semplicemente per essere umani , sostituendo la ben più vaga teoria dei diritti naturali.
I diritti umani sono apparentemente semplici, si tratta di diritti inalienabili che non dovrebbero mai essere violati. Accettando il Premio Nobel per la pace nel 1986, lo scrittore e attivista americano di origine rumena Elie Wiesel (nella foto sopra), un sopravvissuto all'Olocausto, ha sostenuto che quando i diritti umani vengono violati i confini nazionali e le sensibilità diventano irrilevanti.
Ma i diritti umani sono più controversi di così. Nel Regno Unito, la legge sui diritti umani ha ripetutamente vanificato gli sforzi per espellere il noto fondamentalista islamico Abu Hamza. Nel frattempo, la tortura e l'abuso di sospetti terroristi – ad esempio nella prigione di Bagram in Afghanistan – ha sollevato interrogativi sull'osservanza dei diritti umani dei nemici, sia reali che percepiti.
La giustizia è indivisibile. L'ingiustizia ovunque è una minaccia alla giustizia ovunque, è la frase spesso citata da Martin Luther King. Nel tentativo di tenere Ghani, Khan e Khilji dietro le sbarre, il primo ministro potrebbe presto riaccendere quel dibattito.
Come si è sviluppato?
L'espressione diritti umani è relativamente nuova ed è nata dalla seconda guerra mondiale. È diventato mainstream dopo la fondazione delle Nazioni Unite e l'adozione diffusa della Dichiarazione universale dei diritti umani nel 1948.
I precursori meno contemporanei includono Magna Carta , firmato nel 1215 dal re Giovanni d'Inghilterra e che iscrive in legge i diritti fondamentali dei suoi sudditi. Questa era l'enumerazione più significativa dei diritti individuali fino al Petizione di destra, prodotta nel 1628 dal parlamento inglese e inviato a Carlo I come dichiarazione di libertà civili.
Filosoficamente, la Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti, firmata nel 1776, poneva al centro i temi dei diritti individuali. La più antica costituzione nazionale scritta ha formalizzato il diritto degli americani alla libertà di parola, religione, di detenere e portare armi, di riunirsi e di presentare petizioni.
Nel 1791, l'attivista politico americano Thomas Paine ha delineato le teorie della libertà individuale in Diritti dell'uomo . Scrivendo in difesa della Rivoluzione francese, iniziata nel 1787, Paine ipotizzò che la rivoluzione fosse una risposta legittima al fallimento della classe dirigente francese nel proteggere i diritti naturali dei cittadini.
La Rivoluzione francese è stata fondata sui principi di libertà, uguaglianza, fraternità , una frase resa popolare dall'avvocato e statista Maximilien Robespierre e ora il motto nazionale della Francia. Sorprendentemente, tuttavia, la frase non compare nel Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino – il primo documento sui diritti umani redatto dall'Assemblea nazionale costituente francese nel 1789.
Redatto in collaborazione con il padre fondatore degli Stati Uniti Thomas Jefferson, il documento mette per iscritto l'idea che gli uomini nascono e rimangono liberi e uguali nei diritti, così come la libertà che consiste in tutto ciò che non danneggia gli altri.
La dichiarazione non ha tenuto conto dei diritti delle donne, spingendo il drammaturgo Olympe de Gouges a scrivere il Dichiarazione dei diritti della donna e della cittadina nel 1791. In esso, de Gouges ha cercato di sostenere che la donna nasce libera e rimane uguale all'uomo nei diritti. Tuttavia, l'appello la vide accusata, processata e condannata per tradimento, diventando una delle tre donne assassinate durante il regno del terrore post-rivoluzione.
La dichiarazione redatta in difesa dei diritti degli uomini dopo la Rivoluzione francese influenzerà poi la Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo delle Nazioni Unite del 1948.
Nei primi mesi del 1939, l'autore britannico H.G. Wells scrisse al Times, ponendo domande sugli obiettivi di guerra delle forze alleate. La lettera ha suscitato notevole attenzione ed è stata ripubblicata negli Stati Uniti in un momento in cui l'America First Committee - guidato dall'aviatore Charles Lindbergh - era il più grande movimento contro la guerra nella storia del paese. Tale era l'attenzione attirata dalla prima lettera che Wells ne redasse una seconda, intitolata a dichiarazione dei diritti .
Wells ha stabilito una serie di libertà a cui tutte le persone hanno diritto come modello contro le tirannie totalitarie con cui siamo in conflitto. Questo avrebbe continuato a informare la Dichiarazione dei diritti umani del 1948, che stabiliva 30 diritti umani universali.
Rivelazioni di violazioni dei diritti umani da allora, specialmente durante la guerra del Vietnam e la guerra al terrorismo, hanno visto questioni sollevate tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo sulle limitazioni dei diritti umani.
Scrivendo in Il guardiano , Eric Posner, professore all'Università di Chicago Law School, sostiene: Viviamo in un'epoca in cui la maggior parte dei principali trattati sui diritti umani… sono stati ratificati dalla stragrande maggioranza dei paesi. Eppure sembra che l'agenda per i diritti umani sia caduta in disgrazia.
Le donne nel Il mondo islamico manca di uguaglianza , il modello totalitario cinese priva sempre più gli individui dell'autodeterminazione e l'autoritarismo politico ha guadagnato terreno in Russia, così come Europa orientale e Sudamerica.
Gli occidentali hanno la responsabilità morale di aiutare le persone più povere che vivono all'estero, scrive Posner. Ma, aggiunge, il meglio che si può dire del movimento per i diritti umani è che riflette un genuino desiderio di farlo.
David Cole, professore di diritto e politiche pubbliche presso il Georgetown University Law Center, fa eco all'argomento di Posner, descrivendo i diritti umani, come li definiamo attualmente, come caratteristico di fronte a ripetute violazioni. Stephen Hopgood, professore di relazioni internazionali presso la School of Oriental and African Studies, ha anche affermato che stiamo affrontando la fine dei diritti umani.
La questione è stata anche confusa nel 21° secolo dal crescente uso della legislazione sui diritti umani da parte dei nemici dell'Occidente per vanificare gli sforzi per consegnarli alla giustizia. L'invocazione dei diritti umani in difesa di figure come il religioso musulmano Abu Hamza ha visto giornali mainstream come The Daily Telegraph eseguire colonne che descrivono la terribile legge sui diritti umani .
Come ha cambiato il mondo?
Quando il mondo è diventato consapevole dell'esperienza da incubo delle minoranze perseguitate sotto il regime nazista, la Dichiarazione universale dei diritti umani ha incarnato la prospettiva dell'ordine del dopoguerra.
Come NPR Tom Gjelten nota, l'accordo testimonia l'idealismo sconfinato dei redattori del documento. A seguito di un conflitto globale, del tentato sterminio di massa del popolo ebraico e del lancio delle prime armi nucleari sul Giappone, il documento delineava i piani per un mondo di vera pace e giustizia.
Tuttavia, la seconda metà del secolo e l'alba degli anni 2000 hanno messo a dura prova il concetto. In un momento in cui i paesi violano i diritti umani impunemente, la verità è che la legge sui diritti umani non è riuscita a raggiungere i suoi obiettivi, scrive Posner.
Guardando l'elenco dei firmatari originali, dagli Stati Uniti all'Iraq, dal Regno Unito a Cuba, l'osservazione di Posner è difficile da contestare. Chi di loro può affermare di aver mantenuto un'alta considerazione per i diritti umani – in patria e all'estero – dal 1948?
L'osservazione di Posner evidenzia in una certa misura una tensione al centro dei diritti umani. Di fronte a numerose violazioni, il sottotitolo della lettera originale di H.G. Wells: per cosa stiamo combattendo? – diventa più impegnativo.
Come politico del partito laburista e avvocato per i diritti umani Shami Chakrabarti dice: Le persone si preoccupano dei propri [diritti]. Sono le altre persone che sono un po' più impegnative.
